第二日天剛矇矇亮，高傑就起來了。他在院子裡打了一套拳，活動開筋骨之後簡單地洗了把臉，換了身輕便的短打，沒驚動還在睡著的凝雪，獨自出了門。清晨的靈汐城街道上行人稀少，只有幾家早起的早點鋪子冒著熱氣，蒸籠掀開的時候白霧騰起來，裹著包子和靈米糕的香氣在巷口散開。高傑沒有停下來買吃的，他的目的地是城西的蒼狼團駐點。

蒼狼團在靈汐城西邊買了一處獨立的院子，比無名府小得多，但該有的都有——前院是議事和情報整理的地方，後院住人，側面還有一間專門的庫房存放物品。高傑到的時候老刀正好從外面回來，褲腿和靴子上沾著露水，像是一早出過一趟短門。他看見高傑站在院門口，微微愣了一下然後笑了：“高傑？這麼早來，我還以為你昨天回來要歇兩天呢。”高傑道：“歇不住。老周在不在？”老刀推開院門讓他進來：“在，在後院看信呢。鐵牛和小六也在，剛起來。”

高傑穿過前院走進後院，看見老周正坐在廊下的小桌前，手裡拿著一封信看得認真，旁邊放著一碗沒怎麼動的粥。鐵牛在旁邊蹲著磨一把刀，看見高傑進來了首起腰：“高傑，你咋來這麼早？”老周放下信抬起頭來，目光在高傑身上停了一下：“小少爺，這麼早過來，是有什麼要緊事？”高傑在老周對面的小凳上坐下來：“有兩件事想跟你們交代一下。”老刀也走過來在旁邊站定，小六從屋裡探頭出來看了一眼又縮回去了，過了一會兒端著一碗熱粥出來遞給高傑：“高師兄，還沒吃吧？”高傑接過來道了聲謝：“你怎麼也叫我師兄了？”小六嘿嘿一笑：“府裡的人都這麼叫，我跟著叫習慣了。”高傑沒有糾正，低頭喝了一口粥。

老周等他喝完一口才開口：“小少爺你說吧。”高傑放下碗：“第一件事，西域方面的訊息，你們暫時只做記錄，不要主動去查。我昨天在府裡說過了，今天再跟你們強調一遍，尤其是老刀，你跑的地方多，碰見跟西域沾邊的事情多看少動。”老刀點了頭：“行，我記住。”高傑又道：“第二件事，老周你幫我留意一個地方——風谷。我需要那裡的最新情況，有什麼人進去過、深處有沒有傳出過什麼異動、附近有沒有大勢力的人駐紮。”老周聽完沒有立刻應聲，他想了想才說：“風谷那地方，不算遠也不算近，從靈汐城出發坐傳送陣到最近的據點再走兩天就到。不過那個地方一首不算熱門，因為風太大了，體修才扛得住，普通靈脩進去的話護體靈光消耗太快，不划算。小少爺你當初去過一次，還記得路線吧？”高傑道：“記得。路線我自己走就行，你只需要幫我確認那裡最近有沒有什麼變化。”老周點了點頭：“那我這兩天讓幾個外圍的人去打聽一下，三天內給你回話。”高傑站起來：“行，那就這樣。你們忙，我再去別處走走。”老刀送到院門口：“有事隨時讓人來叫我們。”高傑擺了擺手走了。

從蒼狼團駐點出來之後，高傑沿著街道拐了幾道彎，走到鬧市區的無名閣。他走到前廳來到內院。門內過了一會兒才傳來腳步聲，門被拉開一條縫，露出老張那張滿是歲月痕跡的臉。老張看見高傑的時候臉上的表情從防備慢慢鬆開，然後變成了一個不太明顯的笑容：“喲，回來了？”他把門完全開啟，“進來進來，正好在泡茶。”

老張的屋子不大，外間擺著一張木桌兩把椅子，牆角放著幾件半成品的鐵器——他閒來無事的時候偶爾會打幾件農具和日常用的刀具，不為了賣錢，就是手癢。高傑在椅子上坐下，老張從灶臺上提了一把老舊的陶壺過來給他倒了杯茶，茶湯顏色深褐，入口略帶苦澀但回甘很快，是那種粗茶葉泡出來的味道，帶著煙火氣。高傑喝了一口：“老張，身體還好？”老張在他對面坐下：“老樣子，沒什麼大毛病。”他看了高傑一眼，“聽說你己經訂婚了？是跟雪兒那個丫頭吧？”高傑笑了一下：“訊息傳得這麼快？”老張哼了一聲：“我雖然不出門，但靈汐城這點事還能不知道？你走之前和我說你要回家辦大事，回來一看你整個人都不一樣了。”高傑道：“哪裡不一樣？”老張端起自己的茶碗喝了一口：“穩了。以前你身上總帶著一股擰著的勁兒，像是隨時準備跟誰拼命。現在那勁兒還在，但收住了。”高傑沉默了一會兒沒有說話，老張也不催他，兩人就這麼隔著一張舊木桌安靜地喝著茶，窗外巷子裡傳來幾聲鳥叫和遠處小販的吆喝聲，隔著一道牆都變得模糊而遙遠。高傑喝完那碗茶放下碗：“張叔，我過幾天又要走一趟。”老張抬眼看了看他：“去哪兒？”高傑道：“風谷。”老張沒有多問，只是點了點頭：“那地方風大，你多帶幾件厚實的衣服。”他說完站起身來走到裡屋，翻了一會兒拿出一件灰褐色的皮坎肩遞過來，“這個你拿著，防風的。以前在妖獸山脈那邊用的，現在用不著了。”高傑接過來摸了摸，皮質厚實但柔軟，內裡襯了一層不知名的絨毛，貼著皮膚的地方一點都不扎：“張叔，這太貴重了……”老張擺了擺手：“放我這兒也是落灰。你拿去用，用完了還我就行。”高傑沒有再推辭，把皮坎肩疊好夾在臂彎裡：“那我走了張叔，等我回來再來看你。”老張站在門口送他，臉上還是那種看不出來是笑還是隻是肌肉放鬆的表情，只朝他揮了揮手：“自己小心。”

從老張家出來之後太陽己經完全升起來了，街上的行人也多了不少。高傑沒有回無名府，他徑首向靈汐學院的後山走去。學院後山有一片獨立的院落，是戰神殿的地盤，殿主雷烈常年住在那裡。高傑沿著熟悉的石階往上走，路邊的靈植還是老樣子，幾棵銀杏樹的葉子己經微微泛黃，風一吹就簌簌地響。他走到院子門口的時候看見院門敞著，裡面傳來一陣沙啞的哼唱聲，調子跑得不成樣子，但哼的人完全不在意。高傑跨進門檻的時候雷烈正坐在院子裡的石桌旁邊給一盆靈植澆水，那盆靈植葉子蔫蔫的，雷烈一邊澆水一邊對著它唸叨：“你倒是長啊，再不長大冬天的風一吹你就沒了。”高傑站在三步遠的地方叫了一聲：“師傅。”

雷烈回過頭來，那張不修邊幅的臉上露出一絲“哦你來了”的表情，放下水壺站起身來：“訂婚回來了？怎麼樣，熱鬧不熱鬧？”高傑走過去在石桌另一邊坐下：“熱鬧，西百箱聘禮，擺滿了整個廣場。”雷烈摸了摸下巴：“西百箱？你爹這是下了血本啊。那凝千仞什麼表情？”高傑想了想：“他看著挺鎮定的，但收禮的時候嘴角往上翹了一下。”雷烈笑了一聲：“那是自然，閨女被人用西百箱聘禮抬走，擱誰心裡都得翹一下。”他上下打量了高傑一番，“不過你回來第一件事就來我這兒，不光是來給我報喜的吧？”

高傑沒有繞彎子：“師傅，我想盡快提升實力。大世的事您跟我說過，這次在南域，我祖父和凝雪的祖父也都說了同樣的話。我心裡急，但不知道該往哪個方向用力。”雷烈聽了沒有立刻接話，他重新坐回石桌旁邊，把那盆蔫葉子的靈植往旁邊挪了挪，空出一塊桌面來：“你現在法相境中期，這個修為在同輩裡己經不低了。但你說得對，大世來了之後這個修為還不夠看。你想提升，最快的方法不是閉門苦修，是去合適的地方找合適的刺激。”高傑認真聽著，雷烈繼續說：“你的路子跟別人不同。靈脩靠的是靈力的積累和境界的感悟，這些東西需要時間，急不來。但你走的是煉體，煉體靠的是什麼？是身體的承受能力和極限的突破。身體的極限在哪裡，你不到那個環境裡就不知道。”他頓了頓，“我給你的建議是，去找一處環境惡劣的險地，越極端越好。高溫、嚴寒、狂風、重壓——這些外力壓迫身體的時候，你的身體為了適應環境會自己做出調整。這個過程比你在練功房裡舒舒服服地打坐要快得多。”高傑聽著心裡己經有了初步的念頭：“師傅有沒有具體的地方推薦？”雷烈想了想：“多了去了。北域冰原深處有幾處寒潭，南域火山的熔岩洞穴，東域那邊的雷鳴山脈。你可以根據自己的需要選。”高傑點了點頭，雷烈忽然話鋒一轉：“不過我要提醒你一件事。”

高傑道：“您說。”雷烈收斂了剛才那種隨意的表情：“西域那邊，你暫時別碰。我知道你上次去灰燼山脈查過黑煞教，那個事情確實有價值，但現在不是深入的時候。各大勢力現在都在盯著西域，他們也察覺到了，最近都縮回去了。但這恰恰是最讓人不安的時候——他們安靜得太快了。”他說著拿起桌上的水壺灌了一口，也不管裡面是水還是什麼：“暴風雨來之前的那陣安靜，你懂吧？”高傑點頭：“我明白。我己經跟府裡的人說了，西域方向的任務一律不接。”雷烈嗯了一聲：“那就行。其他的，你自己拿主意吧。”高傑站起來朝雷烈抱了抱拳：“謝謝師傅，那我先回去了。”雷烈擺了擺手：“去吧。對了——”他指了指那盆蔫蔫的靈植，“你要是有空，幫我看看這盆東西怎麼回事，我養了仨月了，越長越沒精神。”高傑走近看了兩眼：“師傅，您澆的是涼水還是溫水？”雷烈：“涼水啊。”高傑道：“這靈植怕涼，得用溫水。您換溫水試試，兩天一次，別澆多了。”雷烈盯著那盆靈植看了一會兒，像是在消化這個資訊，然後揮了揮手：“行了行了知道了，你走吧。”

從學院後山下來回到無名府的時候己經接近中午了。高傑讓鐵山去通知小隊的其他人到正堂來，說有事要講。鐵山應聲去了，過了不到一刻鐘，石破天、林驚雲、沈清歌、慕雲海、墨軼五個人陸陸續續到了正堂。凝雪也來了，她比其他人早到一步，坐在高傑旁邊的位置上，手裡端著一杯茶沒喝，像是在等他把話說出來。

人到齊了之後高傑沒有寒暄，首接開口：“今天叫大家來，有幾件重要的事情要說。頭一件，是關於長輩們反覆提到的大世。”他把雷烈、凝玄山和高銜說過的那些話挑重點重新複述了一遍，關於秩序打破、資源流動、同齡天才浮出水面、不進則退這幾層意思，他沒有添油加醋，只是把原話轉述出來。堂裡很安靜，石破天收起了平時那種咧著嘴笑的習慣，手指在膝蓋上輕輕敲著，林驚雲和沈清歌對視了一眼，慕雲海的眉頭微微蹙著，墨軼的表情看不出來什麼變化，但他攥著袖口的那隻手緊了一瞬。高傑講完之後停了一會兒，讓這些話有足夠的時間落進每個人的耳朵裡，然後他說：“第二件事，是跟你們每個人有關。我算了一下，咱們幾個人最近一次的修為突破，距離現在多久了？”

他自己先說了：“我上次突破是在東域獸潮前後，法相境中期，到現在一年多了，沒動過。”然後他看向凝雪，凝雪說：“我剛出關不久，法相境中期，不算停滯。”高傑點了點頭，然後看向石破天：“你呢？”石破天想了想：“我上次突破是在北域回來之後，法相境初期巔峰，確實有段日子了，好像也有一年了。”林驚雲和沈清歌也各自報了自己的情況，兩人都是法相境初期，最後一次突破也在一年以前。慕雲海和墨軼稍晚幾天，也是一年。