入座之後，高傑趁著大人們寒暄的間隙，壓低聲音問了高雯一句：“姐，凝雪父親剛才看你的眼神，怎麼感覺怪怪的？”高雯正在端茶杯，聽見這話手沒停，只是眼皮都沒抬：“沒有，你看錯了。”她的語氣平得像湖面，像是早就知道會有人問起，也早就想好了要用多大的力氣把這句話按平。但高傑注意到她端茶的手指比平時多用了一分力，指節微微泛白。他沒有再追問，但心裡己經記下了這個細節。

高銜和凝千仞正在聊這些年東域和南域的變化，語氣隨意，像是兩個多年未見的老友在交換各自門前的天氣。蒙霞和柳若素坐在另一側，蒙霞正把凝雪在高家住的那段日子撿幾件有趣的說給柳若素聽，柳若素聽到凝雪親手種的那株靈草己經長出第二茬葉子時，也笑了一下：“這孩子從小就愛侍弄那些草木。”凝雪坐在旁邊，像是被母親當面揭了舊底的女兒。蒙霞又道：“她還在我廚房裡學了桂花糕的做法，說要回來做給你嚐嚐。”柳若素看向凝雪，目光裡帶著一絲笑意：“那明天做給我嚐嚐？”凝雪點了點頭：“好，明天早上我去借廚房。”高傑坐在角落的位置，沒怎麼插話，聽著兩邊大人你來我往地聊著風土人情和修煉瑣事，彷彿這趟高家與玄靈宗之間的路，己經被那一道道聊天的縫隙磨成了同一條軌跡。

三個年輕人待了一會兒，凝雪站起來：“我帶傑哥和姐出去逛逛，你們先聊著。”蒙霞正和柳若素聊到興頭上，只是擺了擺手：“去吧，別走太遠。”凝雪應了一聲，帶著高傑和高雯出了正殿。殿外的廊道比殿內涼快一些，風從靈竹間穿過，帶著草木和水汽的氣息，吹過來時把凝雪的裙襬拂起來又放下，像一頁紙被人輕輕翻開又合上。

她們剛走出殿門沒幾步，迎面就有幾位女修快步迎了上來。為首的那個身形高挑，面容英氣，一看就是個性格爽利的人。她身後還跟著五六個女修，個個氣息沉穩，眼底帶著笑意，是高傑此前未曾見過的熟稔與熱切。高傑仔細感受了一下，發現這幾位都是洞虛境，初期到後期不等。她快步走到高雯面前，上下打量了一遍：“高雯！你這些年跑哪去了？也不來南域看看我們？”她的語氣裡帶著久別重逢的熱絡，又抬手拍了拍高雯的肩膀。高雯被她拍了一下，沒有躲，嘴角揚了一下：“我這不是來了嗎？”另一個圓臉女修也湊過來：“你上次說請我們喝酒，酒呢？”高雯道：“酒在風臨城，沒帶過來。下次補上。”又一個女修插話：“光嘴上說，上次也是說下次，結果下次隔了這麼多年。”高雯沒有反駁，像是己經習慣了這個節奏。

高傑站在凝雪旁邊，他看著那些女修圍住高雯，低聲問凝雪：“她們跟我姐關係很好？”凝雪道：“看這架勢，應該認識很久了。”高傑觀察了一會兒，那幾位女修的修為都在洞虛境，從談吐和站位來看，其中有兩個應該是玄靈宗內部的高階弟子，另外幾個則像是與高雯有舊交的散修，身份不一但交情極深。高雯和她們聊了片刻，忽然問了一句：“那些傢伙呢？有沒有欺負你們？怎麼不來迎接本小姐？”她的聲音比之前提高了一線，像是在故意讓廊道盡頭的那扇門後也能聽清。她身邊的圓臉女修笑道：“他們哪敢來？聽說你要來，早就躲起來了。”另一個則道：“有幾個躲在後山練劍，說今天不想出門。”高雯“哦”了一聲，尾音拖長了半拍。

高傑又問凝雪：“她們說的是誰？”凝雪搖了搖頭：“我也不太清楚。她們這代人的事，歲數比我大不少，我那時候還沒開始修煉呢。”高傑想了想，正要再問，高雯己經轉過來對他說：“我和她們去轉轉，你倆自己玩去吧，不用管我。”她說完跟著那幾位女修沿著廊道往另一個方向走了，步伐輕快。高傑和凝雪站在原地看她們走遠，背影在廊道的轉角處被靈竹的陰影遮住，又很快在更遠處的亮處重新出現，像一隊被風吹散的紙頁正沿著同一道軌跡尋找各自的裝訂線。

凝雪收回目光：“走吧，我帶你去個地方。”她帶著高傑穿過幾道迴廊和月門，繞過主殿和丹房，沿著一條小徑向山腰方向走去。路越走越窄，兩旁的靈竹也越來越密，陽光從竹葉縫隙漏下來在地面上鋪成細碎的光斑，像一張被反覆摺疊過的舊紙留下的摺痕。走了大約一盞茶的功夫，前方出現了一片空地，空地中央立著一棵老桂樹。樹幹粗壯，枝繁葉茂，樹冠向西面伸展，在陽光下投下一大片清涼的樹蔭。凝雪在那棵桂花樹下站定：“這就是你祖母當年種的那棵桂花樹。”她伸手摸了摸樹幹，語氣平和，“她走之後，這棵樹還在長。”高傑沒有說話，也伸手在樹幹上按了一下。樹皮粗糙而溫熱，樹蔭在他們腳邊緩緩移動，像一層正在被風吹動的舊紙邊緣。凝雪道：“你祖母說當年她帶了一枝桂花苗回來，沒想到它活了，還越長越大。”她的指尖在樹皮上停了片刻，高傑沒有接話，但他也在樹皮上按了一下，像是要把那道舊痕的厚度也一併確認清楚。

風穿過樹葉時發出細碎的聲響。兩人在樹下站了一會兒，誰也沒有急著走。凝雪收回手，拍了拍指尖沾的樹皮屑：“走吧，回去了。再不回去，母親該派人來找了。”高傑應了一聲，兩人沿著來路往回走，臨出林前他回頭看了一眼。那棵桂花樹還在原地，樹冠被風吹動，像一頁正在被風翻動的舊紙，他知道它不會合上，但也不急著看完那一頁剩下的部分。

他們回到正殿附近時，雙方父母己經聊完了正事。高銜和凝千仞正站在廊下說話，姿態比剛進門時更放鬆了一些。高傑和凝雪走近時聽見凝千仞正在說：“既然兩個孩子己經走到一起，那就把事定下來。訂婚儀式的事，我會安排好。”高銜道：“那就按你們的規矩來，高家這邊全力配合。”凝千仞點了點頭，又補了一句：“這幾天就讓兩個孩子先在玄靈宗住下，別急著回去。”兩人正說著，遠處忽然傳來一陣喧譁聲，像是有很多人正往同一個方向跑，有人在喊“快去看看，打起來了”，還有人喊著“演武場那邊”。高傑和凝雪對視了一眼。凝雪道：“演武場在那邊。”兩人快步朝那個方向走去。

還沒走到演武場，就己經聽見了說話聲。高傑和凝雪趕到時，演武場邊己經圍了不少年輕弟子，三五成群地站在一起，有的墊著腳往裡看，有的在低聲議論。場中央站著兩撥人。一邊是那幾位女修，為首的是高雯，姿態隨意而從容，像一道己經見過風向的舊旗杆，只是需要它繼續立在那裡。另一邊站著幾位男修，玄靈宗弟子的服飾，為首的是一位看起來比高傑年長一些的男修，面色陰沉，手指按在劍柄上卻沒有拔出來。高雯正對著他，說了一句：“快叫姐姐，不然再把你們打一遍。”她的語氣像是在說一件己經發生過很多次的事，語氣像是在陳述一件己經被確認過很多次的事。那男修的臉色更黑了，周圍圍觀的弟子中有人低低地笑了一聲，又很快收住，像是怕被捲入一道尚未完全閉合的摺痕裡。高雯環顧了一圈，目光落在高傑身上，兩人隔著人群對視了一瞬，高傑心裡隱隱有了不好的預感。

凝雪站在高傑旁邊，低聲問：“你姐以前來過玄靈宗？”高傑道：“來過，但具體什麼時候不知道。”凝雪道：“那她以前是不是……”話沒說完，演武場上己經動起來了。那幾個男修在圍觀弟子的注視下顯然騎虎難下。為首那人看了高雯一眼，又看了看身後的同伴，像是在用目光重新稱量那道舊痕的寬度。高雯等他猶豫完了，朝他招了招手，動作簡潔，像在催一道早就該落定的墨痕。那幾個男修最終還是一起上了，結果和圍觀的人預想的一樣——高雯連劍都沒拔，赤手空拳，三兩下就把人放倒了，動作利落。她拍了拍手上不存在的灰，朝還躺在地上的那位說了一句：“下次見面，記得先叫姐姐，省得我費事。”說罷轉身，朝場邊的高傑和凝雪走來，步伐穩當，看不出絲毫起伏。

凝雪看著她走到近前，由衷地說了一句：“姐，你真霸氣。”高雯道：“以前收拾過他們幾回，都是老熟人了。”凝雪又補了一句：“太厲害了。”高雯沒有說話，像是己經習慣了這種誇獎。她捏了捏拳頭，朝高傑的方向看了一眼。高傑立刻就明白了那個眼神的意思——他現在有兩個選擇，要麼站在原地等著捱揍，要麼主動化解。他選擇了後者：“姐，你剛才那一下，收勢比我練得好多了。”他上前一步，替她捶了兩下肩，“你手痠不酸？”高雯看了他一眼，嘴角微微動了一下：“你今天嘴還挺甜。”高傑道：“那當然，在玄靈宗的地盤上，還是靠姐罩著。”高雯沒有再追究，像是那道舊痕己經不需要再被翻開查驗第二遍了。凝雪在一旁低聲笑了一聲。

高傑收回手，鬆了一口氣。凝雪還在旁邊笑，沒有拆穿他。高傑道：“姐，你以前來玄靈宗的時候，到底打了多少人？”高雯想了想：“沒數過。反正那一屆的都打了一遍。”高傑沉默了一下：“女修呢？”高雯道：“不打女的。”她頓了一下，“只打男的。”高傑沒有再問，像是己經得到了那道舊痕的完整走向。夕陽從演武場邊緣緩緩滑落，把靈竹的影子和散落的笑聲一併收攏進青磚的縫隙裡。廊道盡頭主殿的燈己經亮了，光從門內湧出，在地面上鋪開一道暖黃色的方形光斑，像一頁被翻開的舊紙。高傑走在兩個姐姐身後，在一道尚未落定的摺痕和另一道正在等待摺疊的邊線之間，找到了自己該站的位置。風穿過廊道，把那些尚未落定的聲響和那些己經收攏的舊痕都吹向同一個方向，像是有人在遠處正替他們翻過一頁，再把這一頁的邊緣也小心地撫平，讓下一段路可以不被褶皺絆住腳步。而高傑知道，這樣的日子會一天一天地鋪下去，像紙頁從手中滑落時自然展開的弧度，每一頁都像前一夜燈下被反覆撫平的舊痕，邊緣齊整，疊痕清晰，還留著掌心的餘溫。廊道盡頭的那扇門還半敞著，他跨過門檻時順手把門帶攏了。門軸發出一聲輕響，像舊紙頁被合上時紙脊與桌面相碰的回聲，短促而確鑿。