沙阿扎迪公主的“靜修”，似乎進入了一種更深沉的狀態。她的話更少了，有時一整天也說不了幾句。面色越發蒼白，身形也愈加消瘦，彷彿一陣風就能吹倒。但她的眼眸深處，那簇幽微的火光，卻並未熄滅，反而在某些時刻，亮得驚人。

法蒂瑪看在眼裡，急在心裡。她知道公主並非真的心如死灰，而是在進行著一項極其耗費心神的秘密工作。那幅以清水為墨、以心為畫、以針代筆的“水痕刺繡”，己經完成了核心部分，正向著更復雜、更龐大的外緣擴充套件。公主常常刺繡到深夜，指尖舊傷疊著新傷，眼神卻專注得令人心疼。法蒂瑪能做的，只是更加小心地替公主遮掩，為她準備最精細的食物（雖然公主吃得很少），想方設法弄來一些安神的薰香，並時刻警惕著外間的任何風吹草動。

這一日午後，天空陰沉，似有雨意。公主如常坐在窗前的榻上，手中拿著一卷經書，目光卻落在窗外庭中那幾株在風中搖曳的殘花上。距離她被變相禁足，己過去不少時日。外界的訊息，幾乎完全斷絕。蘇萊曼公公那條線，在太后宮中的嚴密監視下，早己名存實亡。她不知道那匹“星月同輝”錦緞最終的命運，不知道那個名為林墨的大明使者是否平安，更不知道他承諾過的、那個可以讓深宮女子的才華得以安放的“所在”，是否還在風雨飄搖中堅持。

她只知道，自己如同一株被移入暗室的植物，正在慢慢失去顏色，枯萎凋零。手中的刺繡，是她唯一的光合作用，維持著靈魂深處最後一點生機。但這點生機，太過微弱，不知還能支撐多久。

“公主，”法蒂瑪輕手輕腳地進來，手中端著一碟精緻的點心，臉上帶著一絲不易察覺的喜色，壓低聲音道，“剛才蘇米亞嬤嬤託人悄悄遞了句話進來。”

公主猛地抬頭，眼中瞬間迸發出光彩：“什麼話？”

“嬤嬤說，外間都在傳，工坊……就是林大人的工坊，前些日子遭了難，運棉花的商隊被馬匪劫了，投奔工坊的工匠家裡也遭了火災，還有人在工坊外投毒鏢恐嚇……可嚇人了。”法蒂瑪的聲音帶著後怕。

公主的心一下子揪緊了，臉色更加蒼白：“他……林大人可有事？工坊如何了？”

“嬤嬤說，林大人無恙，工坊也還好。聽說林大人處置得當，安撫了工匠，還加強了護衛，又開了新的商路。而且，工坊馬上要出一種又便宜又好的新布，價格只有市面上的八成！好多百姓都等著買呢。”法蒂瑪趕忙補充，眼中流露出欽佩，“嬤嬤還說，林大人真是了不得，那麼大的難關，硬是讓他挺過來了。現在市井間，議論工坊和林大人的多了，都說他是真有本事，也是真為百姓著想。那些壞了心肝使絆子的，遲早遭報應。”

公主緊繃的心絃略微一鬆，但擔憂並未完全散去。商隊被劫，工匠家被燒，毒鏢恐嚇……這分明是有人要置他於死地！他能應付得來嗎？那些藏在暗處的毒蛇，會不會有更狠辣的後招？她彷彿能看到，那個素未謀面、卻屢屢在她絕境中帶來一絲微光的身影，正獨自面對怎樣的驚濤駭浪。

“還有呢？”公主追問，聲音有些發乾。

“還有……”法蒂瑪遲疑了一下，聲音壓得更低，“嬤嬤說，太后娘娘這兩天心情似乎不大好，好像是宮裡有人私下議論，說陛下對工坊和林大人過於偏愛，冷落了太后孃家的一些人……還有人說，沙阿扎迪公主您設計的那匹錦緞，雖然得了陛下賞賜，但也惹了太后不喜，說您……不務正業，有失公主體統。太后宮裡，對咱們靜思齋的看守，好像又嚴了些。”

公主的指尖微微一顫。果然……那匹錦緞，雖然為她換來了一絲喘息和肯定，卻也帶來了太后更深的忌憚和不滿。後宮與朝堂，看似隔絕，實則牽一髮而動全身。父汗對她的賞賜和“準其靜修”的口諭，或許在某種程度上保護了她，但也將她推到了後宮風波的中心。太后不會容許一個有可能“干政”的公主存在，尤其這個公主還與一個備受國王青睞、推行新法的外臣有所關聯（儘管這關聯微乎其微）。

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