“痛快！”石敢為舉著火把登上關卡，將檄文貼在最顯眼的木柱上，火把的光映著“還我河山”四個大字，在夜色裡格外醒目。老周看著檄文，突然對著南方跪地磕頭，額頭撞在青石板上咚咚作響：“兒啊，你看，有人替咱們報仇了！”

船隊一路北上，所過關卡皆如通州般順利。有時遇上警惕性高的崗哨，黃麗就帶著神射手在暗處放箭，箭頭塗著阿黎配的麻藥；若遇上游動的巡邏隊，鄭龍便讓快船佯裝擱淺，待元軍靠近就用突火槍掃射。至滄州境內時，運河兩岸突然出現了自發聚集的百姓，他們提著燈籠站在岸邊，有人往船上扔饅頭，有人舉著寫有“殺元賊”的木牌，還有個白髮蒼蒼的老秀才，對著船隊朗聲道：“老夫已將檄文抄了百份，讓學生們往河北各縣送！”

這樣的場景，在接下來的行程裡不斷上演。百姓們像是早已盼著這一天，有的給船隊當嚮導，有的偷偷送來元軍的佈防情報，甚至有年輕小夥划著小舢板追了三里地，只求能加入義軍。鄭龍在船頭髮笑：“將軍您看，這檄文比火炮還管用！咱們還沒到大都，元軍的後院就先亂了！”

第七日傍晚，船隊抵達通州城外的蘆葦蕩。老周指著遠處的燈火：“過了這道閘，就是大都的護城河了。閘口的守軍是忽必烈的怯薛軍，個個精於騎射，不好對付。”我望著閘樓上飄揚的元軍旗幟，突然想起元璟密信裡的話——閘口的守軍雖勇，卻極信鬼神，每逢初一十五必焚香祭河。今日恰逢十五，正是個機會。

入夜後，吳燕殊的海東青帶著浸了磷粉的布條，在閘口上空盤旋。磷粉遇風自燃，在夜色裡劃出詭異的光帶，嚇得守軍紛紛跪地磕頭。趁著混亂，陳虎的特戰隊員摸上閘樓，用迷藥手帕捂住哨兵的口鼻，不到一刻鐘就控制了整個閘口。當我登上閘樓時，發現供桌上還擺著未燃盡的香燭，旁邊的木牌寫著“河神保佑”，不禁冷笑——真正能保佑他們的，從不是鬼神，是民心。

穿過閘口，就是直通皇宮的金水河。河面窄了許多，兩岸的宮牆高聳，牆頭上的火把如繁星般密集。吳燕殊的銀狐突然焦躁地轉圈，對著前方的水面低吼——水下隱約有黑影遊動，是元軍佈下的水鬼。“讓火炮準備。”我低聲下令，“瞄準宮牆的轉角處，那裡是密信標註的薄弱點。”

火炮的轟鳴打破了夜的寂靜。鐵彈呼嘯著砸在宮牆上，磚石飛濺，驚得牆頭上的守軍四散奔逃。趁此時機，吳燕殊打開了 cages（籠子），十數只海東青振翅而出，爪下的檄文如雪花般飄落，有的貼在宮牆上，有的落在巡邏計程車兵頭上，還有幾張竟飄進了皇宮的角門。與此同時，陳虎帶著的斥候隊已潛入大都街巷，將檄文貼在鐘樓、市集等熱鬧處，有百姓認出上面的字，立刻圍攏過來，有人念，有人記，很快就傳遍了半座城。

“忽必烈！”我站在船頭，揚聲高喊，聲音藉著風勢傳遍金水河，“速速放出文天祥！若敢傷他一根汗毛，我義軍三萬鐵騎踏平大都，讓你蒙古皇室片甲不留！”斷水劍指向皇宮的方向，劍光在火把的映照下如閃電般刺眼，“我大漢民族幾萬萬眾，縱使十人死傷其一，也能讓你蒙古滅族！不信，就試試！”

宮牆內傳來一陣騷動，隱約有盔甲碰撞的聲響，卻遲遲不見有人應戰。老周在一旁低聲道：“聽說忽必烈最近在平西北的叛亂，大都兵力空虛，怕是真被咱們唬住了。”鄭龍摩拳擦掌：“要不咱們索性衝進去，把文相搶出來？”

“不行。”我搖頭，望著天邊泛起的魚肚白，“目的已達到，再留下去會被援軍包抄。傳令下去，船隊沿原路回撤，每過一處關卡就放把火，別給元軍留下任何可利用的東西。”

回撤的路比來時更順暢。元軍像是被打懵了，沿途的關卡要麼空無一人，要麼稍作抵抗就四散奔逃。至山東境內時，竟遇上了張世傑派來的接應水師，他們帶來了新鑄的火炮和充足的糧草，還有個讓所有人振奮的訊息——江南各州已紛紛響應檄文，常州、蘇州、湖州的百姓自發組織義軍，殺了元軍的守將，正等著我們回師主持大局。

船過淮河時，我站在甲板上，望著兩岸漸綠的田野，心裡算著下一步的部署。武漢的元軍糧道必須儘快截斷，那裡囤積的糧草足夠元軍支撐半年；壽昌軍的鐵礦是元軍造兵器的關鍵，得派特戰大隊去炸掉礦洞；還有崖山的防線，得讓白硯帶著新繪的海圖回去，幫張世傑最佳化水師的陣型。

鄭龍不知何時湊了過來，手裡拿著半塊麥餅：“將軍，下一步是不是該打武漢了？我聽說那裡的元軍主將是個色厲內荏的傢伙，咱們的火炮一轟，保管他跪地投降！”

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