九江口的秋霧裹著水汽，在江面上凝成白茫茫的一片。我（劉雲）站在“破浪號”的船樓，望著麾下六十六艘快船列成的雁陣，船帆上的“宋”字旗在風中獵獵作響，旗角拂過剛刻好的帥旗——上面用硃砂寫著“討賈”二字，筆鋒如刀，透著徹骨的寒意。

“將軍，淮西義軍的信使到了。”吳燕殊踩著木板走來，銀狐叼著個銅管蹭她的手腕，管裡是劉源和張德興的聯名信。信紙邊緣被江水洇得發皺，字跡卻力透紙背：“我等已在安豐聚兵八千，只待將軍號令，願隨大軍共討賈賊！”

我指尖叩著船舷，賈居貞的嘴臉在眼前浮現。這個元軍在鄂州的主將，原是南宋的池州通判，降元后比蒙古兵更狠，去年在江州屠戮抗元百姓時，竟下令“十戶連坐，一戶反則十戶皆焚”，長江兩岸的村落被他燒得只剩殘垣斷壁。更可恨的是，他還縱容部將劫掠糧船，連崖山前線的軍糧都敢剋扣，簡直是蛀空大宋根基的毒瘤。

“把討伐檄文抄百份，讓信鴿隊往沿江州縣送。”我轉身對吳燕殊道，檄文是昨夜與趙時賞共同擬定的，字字都往賈居貞的痛處扎：“……賈賊居貞，本是宋臣，食宋祿而負宋恩，降元后甘為鷹犬，焚我廬舍三百處，殺我百姓逾十萬。江州碼頭的白骨未寒，鄂州城的血債又添——此等敗類，比阿術之流更可誅！今我劉雲率義師西征，凡斬賈賊部將首級者，賞銀百兩；獻鄂州城門者，封良田千畝；若有藏匿賈賊者，誅三族！”

吳燕殊剛將檄文塞進鴿腿銅管，船樓外突然傳來喝彩聲。只見兩艘快船破浪而來，船頭立著個赤膊漢子，手裡揮舞著根鐵禪杖，正是溫州的林茂。他身後跟著二十艘哨船，每艘船的甲板上都堆著新鑄的突火槍，槍管在霧裡閃著冷光。

“將軍！”林茂跳上旗艦，鐵禪杖往甲板一頓，震得木屑飛濺，“我把永嘉的鐵匠都帶來了，周老鐵說三天就能修好所有火器！”他指著身後個黧黑的老者，周鐵正捧著杆突火槍端詳，手指在槍管的裂縫處摸了摸：“這槍是炸膛了？換個槍管就行，我帶的備用件夠換三回！”

正說著，池州方向的水面泛起漣漪，趙虎的船隊如箭般駛來。他站在船頭搖著櫓，櫓杆劈開水浪的姿勢竟帶著槍法的章法——傳聞他是岳飛舊部之後，槳法裡藏著岳家槍的路數。“將軍，我在秋浦河練了支‘槳船隊’。”趙虎抹了把臉上的水，櫓杆往船舷一靠，露出杆上的鐵稜，“這玩意兒既能划船，又能當狼牙棒使，元軍的小舢板一撞就碎！”

三日後的清晨，九江港已成了鐵與火的熔爐。六萬兵馬在此集結，騎兵們牽著戰馬在灘塗操練，馬蹄揚起的泥點濺在甲冑上；步兵們列成方陣，突火槍的槍管如林，直指蒼穹；水軍則在江面演練陣法，六十六艘快船時而排成“一字長蛇”，時而化作“八卦陣”，鐵葉輪攪碎水面的晨光，驚得魚群躍出江面。

“該分兵了。”我鋪開輿圖，指尖劃過淮西、鄂州、壽昌軍的地界，“劉源、張德興，你們率淮西義軍沿淝水西進，拔除壽昌軍外圍的元軍哨所，斷賈居貞的後路；傅亮帶五千步兵南下，配合孫二孃的饒州兵清剿鄱陽湖的水匪——那些人裡有一半是賈賊的眼線，留著是禍害。”

劉源抱拳應諾，他左臂空蕩蕩的袖管隨風擺動——那是去年與元軍巷戰時被砍掉的。“將軍放心，壽昌軍的山匪頭子王麻子，上個月剛綁了我族侄去獻媚元軍，這次定要讓他嚐嚐凌遲的滋味！”張德興在一旁磨著長刀，刀刃映出他臉上的刀疤：“我已讓人查過，淮西有十七個村子藏著通元奸細，都是賈賊安插的稅吏，今晚就去一鍋端！”

分兵的令旗剛降下，鄭苗就帶著婺州的漁兵趕來。這些人個個光著腳，腳趾縫裡還沾著湖泥，卻扛著削尖的竹槍，眼神比狼還狠。“將軍，我在金華江撈著個元軍斥候，”鄭苗扔過個血布包，裡面是截耳朵，“他說賈居貞在鄂州城外挖了三道壕溝，還灌了水，說是防騎兵衝鋒。”

“這點小伎倆不管用。”周鐵突然開口，手裡正給十杆突火槍裝新槍管，“我帶弟兄們造些‘土龍’，就是帶鐵尖的木橇，能在泥水裡滑著走，騎兵踩在上面跟平地一樣。”他指的是用檀木做的滑板，下面嵌著鐵條，是鐵匠們最擅長的手藝。

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