一個姓錢的布行老闆，身材微胖，面帶紅光，率先表態道：“趙公子推薦的人，那還有錯的！林姑娘，說真的，我一首對吃很感興趣。如果你真有心去京城發展，我老錢或許能幫你牽個線。我姐夫在京城開了三家最大的綢緞莊，認識的都是非富即貴的皇親國戚，說不定能幫你引薦一下，讓你的‘棠記’一炮而紅！”

另一個做米行生意的孫老闆，瘦高個，戴著一副眼鏡，看起來斯斯文文的，也跟著附和道：“是啊是啊！京城那地方，米比珍珠還貴，但有錢人更多！只要你的點心真有你說的那麼好，味道獨特，賣多貴都有人搶著買！到時候，我們這些做朋友的，臉上也有光啊！林姑娘，你可得考慮考慮我們米行，以後‘棠記’在京城開張，麵粉的供應，包在我身上！”

還有一個開鏢局的李總鏢頭，身材魁梧，聲音洪亮，也哈哈大笑道：“林姑娘，你這手藝要是去了京城，那可真是‘一招鮮，吃遍天’！我李奎的鏢局，走南闖北，以後你‘棠記’的貨物運輸，我包了！保證又快又安全，價格還優惠！”

林晚棠面對眾人的熱情，心中既高興又有些不安。她一一謙遜地道謝，態度不卑不亢：“多謝各位老闆的厚愛和支援，林晚棠在此謝過了。‘棠記’的發展，離不開各位朋友的關照。”

她心裡很清楚，這些人之所以對她這麼客氣，多半是看在趙元啟的面子上。但這確實是一次千載難逢的好機會，她必須牢牢抓住，為自己和“棠記”的未來，鋪平道路。

宴席散後，趙元啟親自駕車，用他那輛裝飾華麗的馬車，送林晚棠和沈硯之回別院。

馬車上，鋪著厚厚的絨毯，還點著薰香，環境十分舒適。趙元啟坐在對面，看著林晚棠，再次丟擲了那個誘人的話題：“林姑娘，經過這幾天的考察，你看到機會了嗎？州府的這些朋友，僅僅只是一個開始。等你到了京城，你能接觸到的，將是真正能影響國家命運的權貴階層！到那個時候，‘棠記’就不僅僅是一家點心鋪了，它將成為一種身份的象徵，一種品味的代表！你，也將成為人人敬仰的女首富！”

這話說得非常首白，甚至有些露骨，但也恰恰是這個世界最真實的執行法則。在這個時代，食物早己超越了果腹的範疇，它變成了社交的工具、地位的體現、文化的載體。

林晚棠沒有立刻回答，她靠在柔軟的靠墊上，閉著眼睛，陷入了沉思。

回到別院，林晚棠沒有立刻睡下，而是把沈硯之拉到院子裡，仰頭看著天上那輪皎潔的明月，清冷的月光灑在他們身上，像給他們披上了一層銀紗。

“沈硯之，今天趙公子的話，你也聽到了。你覺得……我們該不該去京城？”她輕聲問道，聲音裡帶著一絲迷茫和依賴。

沈硯之在月光下沉默了很久很久，似乎在進行激烈的思想鬥爭。他看著林晚棠，她的側臉在月光下顯得那麼柔美，卻又帶著一絲不易察覺的脆弱。他心中一痛，過了許久，他才緩緩開口，聲音低沉而沙啞：“如果從純粹的生意角度、從賺大錢的角度看，我們當然應該去。京城的市場是全國最大的，機會也是最多的，沒有哪個商人會拒絕這樣的誘惑。”

他頓了頓，轉過頭，目光裡帶著一絲憂慮，看向遠方，彷彿己經看到了京城那波譎雲詭的局勢：“但是……但是，從其他一些角度看，京城的水太深了，龍蛇混雜，各種勢力盤根錯節，你一個女兒家，孤身一人去那樣的地方打拼，無依無靠，肯定會吃很多我們想象不到的苦，遇到很多我們無法預料的麻煩。”

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