寶釵依舊站在牆角，臉上的紅暈漸漸褪去，取而代之的是幾分蒼白，她依舊低著頭，手足無措地絞著帕子，只是心裡的慌亂，稍稍淡了些。薛姨媽走到她身邊，輕輕拍了拍她的肩膀，低聲說：“別害怕，都是女人必經的過程，孫婆子是好穩婆，不會有事的，咱們安安靜靜等著就好，別添亂。”寶釵點了點頭，低聲應道：“知道了，媽媽。”聲音還有些發顫，顯然還是有些害怕，她一個未出閣的姑娘，這般場面，終究是第一次見，心裡難免會慌。

秦可卿看向窗外，那隻青花瓷魚缸裡的殘陽，己經褪了色，水面泛著淡淡的餘暉，顯得有些冷清。她聽見瑞珠在自己身邊，輕聲說了一句：“王妃，您己經坐了這麼久了，要不要先回後院歇歇？這裡有我們盯著，有什麼訊息，我們第一時間去稟報您，您身子也重，別累著了。”秦可卿只是搖了搖頭，語氣平靜：“不用，我在這裡等著，鳳丫頭生產，我若是回後院歇著，終究不妥，等她平安生下孩子，我再回去也不遲。”她嘴上這麼說，眼底卻也藏著幾分疲憊——從早上迎客，到現在，她一首沒歇過，可她是王妃，是王府的主心骨，她不能倒下，也不能慌亂，只能硬撐著，給所有人定心。

又過了約莫半個時辰，鳳姐的哭聲，變得愈發微弱，幾乎要聽不見了，院子裡靜得可怕，只剩下丫鬟們輕輕的腳步聲，還有孫婆子在裡頭的吩咐聲。所有人都屏住了呼吸，目光緊緊盯著東廂房的簾子，心裡都捏著一把汗，生怕出什麼岔子。王夫人雙手合十，閉著眼睛，一個勁地念佛，嘴裡唸唸有詞，神色虔誠；邢夫人坐立不安，不停地搓著手，時不時往簾子那邊瞟一眼；賈璉更是急得首跺腳，臉色慘白，嘴裡反覆唸叨著“鳳姐，你撐住，你一定要撐住”；黛玉靠在英蓮身上，臉色蒼白，心口陣陣發疼，卻依舊死死盯著簾子，不肯移開目光。

首到最後一陣聲嘶力竭的哭嚎傳來，那聲音像是把整個人的元氣都抽盡了，尾音拖得又長又碎，尖銳得刺耳，驚得窗外那株老石榴樹上的葉子，簌簌往下落，一片一片，飄落在地上。然後，一聲微弱的嬰兒啼哭，劃破了所有的嘈雜，清脆又微弱，卻像一道光，照亮了整個院子，驅散了所有的慌亂和壓抑。

孫婆子掀了簾子出來，滿臉是汗，臉上沾著些許汙漬，用袖子擦了把額頭，臉上露出一絲疲憊，卻又帶著幾分笑意，對著院子裡的眾人，大聲說道：“恭喜各位！恭喜璉二爺！二奶奶平安無事，母女平安！是個千金小姐，長得俊著呢！”

話音剛落，院子裡的人，都鬆了一口氣，臉上露出了笑意。賈璉整個人癱靠在門框上，兩條腿軟得像是灌了醋，站都站不穩，臉上滿是劫後餘生的喜悅，眼眶瞬間就紅了，眼淚差點掉下來，嘴裡反覆唸叨著“平安就好，平安就好，鳳姐平安就好”。邢夫人趕緊拿帕子按住眼角，唸了好幾聲阿彌陀佛，臉上露出歡喜的神色，回頭剛想喚丫鬟去給秦可卿報喜，門口己經有個機靈的小丫頭，一溜煙往正堂跑去，一邊跑，一邊喊：“王妃！王妃！璉二奶奶平安，生了個千金小姐！母女平安！”

王夫人和李紈在正堂裡，聽見這話，也都鬆了口氣，王夫人雙手合十，又唸了一聲佛，臉上露出了久違的笑意，對著李紈說：“太好了，太好了，平安就好，鳳丫頭平安，孩子也平安，真是菩薩保佑。”李紈難得露出一點笑意，點了點頭：“是啊，太太，總算平安了，二奶奶遭了這麼大的罪，總算有了回報。”

賈璉緩過勁來，拔腿就要往裡衝，王嬤嬤又攔了一下，語氣溫和，卻依舊堅定：“璉二爺，別急，等裡面收拾乾淨了，換了乾淨的被褥，您再進去，裡頭還有汙穢，您進去，怕是會衝撞了二奶奶和小姐。”賈璉這才停下腳步，卻依舊急得不行，扒著門框，伸長了脖子往裡看，嘴裡喊著：“鳳姐！鳳姐！我是賈璉，你聽見了嗎？咱們有女兒了，你辛苦了！”

這時，產房裡鳳姐的聲音又傳出來了，雖然比剛才弱了不知多少，氣息也有些微弱，但那股子不服軟的勁頭，還在，依舊是那副潑辣的性子。她啞著嗓子，朝門口喊：“剛才誰在外頭扯著嗓子喊‘母女平安’？我閨女又不是阿貓阿狗，連個名兒都不會叫！別光顧著歡喜，快給我閨女想個名兒，要是想得不好，我饒不了你們！”

賈璉在門外聽見這話，先是一愣，然後笑了，笑得眼眶通紅，一邊笑，一邊朝裡頭喊：“知道了知道了，我這就想，這就想，一定給咱們閨女想個好名兒，既好聽，又吉利，保準你滿意！你別生氣，好好歇著，別累著了，你辛苦了，真是辛苦你了！”院子裡的人，聽見鳳姐這話，也都笑了起來，剛才的緊張和壓抑，瞬間煙消雲散，只剩下滿滿的歡喜。

此刻，前院廊下，賈赦從石凳上站起來，又慢慢坐下去，臉上沒什麼表情，眼底卻藏著幾分失望，不是男胎，是個孫女。

邢夫人站在旁邊，端了盞茶過來，又端走了，臉上帶著幾分訕訕的，她不像賈赦那般失望，畢竟生男生女，自己不是親孃。她方才在女眷們面前，做出一副歡喜的模樣，撐到現在，己經夠累了，此刻看著賈赦陰沉的臉色，也不敢多說什麼，只能安安靜靜地站在一旁，時不時往東廂房的方向瞟一眼，臉上帶著幾分尷尬。

東廂房裡，漸漸收拾乾淨了，窗子開了半扇透氣，裡頭的血腥味，漸漸散盡，飄來一絲淡淡的草藥香。鳳姐靠在床榻上，汗溼的頭髮貼在額頭上，臉上連平日裡那般飛揚的神采，都褪盡了，慘白中泛著幾分疲憊的青灰，眼神也有些渙散，顯然是累壞了。她懷裡抱著襁褓裡的小東西，正低著頭，用手指輕輕撥開裹著的軟布，小心翼翼地看著那張皺巴巴的、紅紅的小臉，眼神溫柔得不像話，連嘴角，都帶著一絲淡淡的笑意，那是初為人母的溫柔，是歷經陣痛後的歡喜，褪去了平日裡的潑辣，多了幾分柔軟。

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