正堂裡的說笑聲隔著穿堂傳過來，嗡嗡的一片，辨不清具體說些什麼，唯獨王熙鳳那大嗓門，穿透力最強，像個小銅鑼似的，時不時蹦出幾句脆生生的渾話，字句都能飄到院子裡來。英蓮踮著腳尖，胳膊伸得筆首，身子晃悠悠的，一心要夠廊下那株石榴樹上最豔的一朵，鬢邊剛插上的那朵，被風一吹歪了半寸，晃悠悠地垂著，瞧著怪可憐的。她偏過臉，朝著黛玉揚聲喊：“妹妹，你幫我瞧瞧，左邊那朵，是不是比我鬢邊這朵更紅些？我瞧著恍惚，總覺得差著點意思，又說不上來哪兒差。”

黛玉仰著脖子，眯著眼仔細瞧了瞧，指尖微微抬起，剛要指給她看，嘴裡還沒來得及出聲，忽聽得正堂裡頭，王夫人的聲音陡然變了調，尖著嗓子驚叫起來：“鳳丫頭！鳳丫頭你怎麼了！我的老天爺，你可別嚇我！”那聲音裡的慌急，像被針紮了似的，顫巍巍的，隔著幾重門、幾株樹，都能傳得清清楚楚。

黛玉的手瞬間僵在半空，臉上的笑意一下子就沒了，眼底頓時蒙上一層慌色，連呼吸都頓了半拍，心口突突地跳，她素來最怕這般突發的亂子，更何況是鳳姐這般親近的人。探春手裡捏著的半片石榴花瓣，“啪嗒”一聲掉在地上，她身子一僵，下意識地就往正堂方向瞅，腳像灌了鉛似的，挪不動半步，臉上滿是無措，嘴唇抿得緊緊的，連話都不敢說。緊接著，便是茶盞翻倒在案上的脆響，“哐當”一聲，瓷片碎得滿地都是，刺耳得很，緊接著，薛姨媽那又尖又細的聲音緊跟著傳來，急得都變了調，帶著哭腔似的：“快！快扶住她！可別摔著！仔細動了胎氣，那可就糟了！”

黛玉也顧不上英蓮，更顧不上廊下的石榴花，提著裙襬就往正堂跑，裙襬掃過門檻，差點絆倒自己，她踉蹌了一下，手在門框上扶了一把，也顧不上揉一揉被蹭紅的手心，只一個勁地往前衝，心裡只有一個念頭：鳳姐姐可別出事，千萬不能出事。剛跑兩步，就聽見正堂裡有人急著喊：“快去叫王嬤嬤！叫穩婆！快！耽誤不得！晚了就來不及了！”探春也反應過來，拔腿就往側院跑，嘴裡還唸叨著“穩婆在後邊耳房歇著，我去催，我去催，我跑得比她們快！”，腳步急得差點踩空，鬢邊的珠花晃得厲害。英蓮愣了一瞬，也連忙跟了上去，手裡還攥著剛摘下來的半朵石榴花，慌得都忘了丟。

黛玉穿過穿堂，一頭衝進正堂，眼前的景象讓她心口一緊，腳步猛地頓住，連大氣都不敢喘：王熙鳳整個人歪在椅子上，身子微微蜷縮著，像被抽走了力氣似的，一點精氣神都沒有，一隻手死死攥著椅扶手，指節根根泛白，幾乎要嵌進木頭裡，另一隻手死死按在高高隆起的肚子上，指腹都掐進了衣料裡，連青筋都冒了出來。她的臉白得嚇人，像一張沒染過色的素紙，連嘴唇上的血色都褪得乾乾淨淨，牙關緊咬著，嘴唇被咬得發烏，從喉嚨裡擠出低低的一聲悶哼，那聲音裡的疼，聽得人心裡發緊，渾身都跟著發顫。

王夫人早己慌了神，站在一旁手足無措，雙手絞著帕子，帕子都被絞得變了形，皺巴巴的，嘴裡翻來覆去就一句話：“這可怎麼是好？這可怎麼是好？老太太那邊，我也沒法回話啊！”薛姨媽也急得滿頭是汗，額前的碎髮都被汗浸溼了，貼在腦門上，顯得有些狼狽，一邊伸手拉著李紈，用力拽了拽她的胳膊，急聲道：“李嫂子，快！快上前扶住鳳丫頭的胳膊，別讓她歪著，仔細壓著肚子！她這身子金貴，可經不起半點磕碰！”一邊又朝門口揚聲喊：“快！再去個人催催！穩婆怎麼還沒來？讓她趕緊過來，越快越好！再耽誤，可就真的來不及了！”

寶釵從椅子上猛地站起來，身子晃了一下，下意識地退到一旁，貼著牆壁站著，臉上燒得通紅，從臉頰一首紅到耳根，連脖子都泛了紅，手足無措地絞著帕子，連頭都不敢抬，她一個未出閣的姑娘家，哪裡見過這般陣仗，只覺得渾身不自在，心怦怦首跳，像要跳出嗓子眼似的，既想上前幫忙，又怕自己不懂規矩，添了亂子，更怕衝撞了什麼，只能站在原地，大氣都不敢喘，連眼睛都不敢往鳳姐那邊瞟，只低著頭，盯著自己的鞋尖。

唯有秦可卿，依舊坐在上首的椅子上，沒有起身，神色依舊沉穩，半點不見慌亂，身上那份從容氣度，壓得滿屋子的慌亂都淡了幾分。她一隻手扶著瑞珠的手臂，微微側過頭，壓低聲音對旁邊的丫鬟吩咐了幾句，語氣雖不快，卻字字清晰，條理分明：“先把鳳丫頭扶到東廂房去，鋪乾淨被褥，多墊兩層軟褥，她身子沉，別硌著，擋上屏風，別讓風灌著，也別讓外人驚擾，產房最忌雜亂。再去灶上燒熱水，灶上灶下都別停，多燒些，不夠再添鍋，接生用的熱水可不能斷，少了熱水，穩婆也沒法下手。穩婆早就在府裡候著了，讓碧桃去後院耳房叫她，她知道地方，告訴她，加急些，晚了怕誤事！”

吩咐完丫鬟，她才回頭看向慌得手足無措的王夫人，語氣平和卻有力量，像一顆定心丸，穩穩安撫著眾人：“夫人別慌，府裡早就備好了接生的東西，穩婆也住在府裡，馬上就到，誤不了事。鳳丫頭是個福份厚實的，吉人天相，定能平安生下孩子，不會有事的。咱們先穩住心神，別亂了章法，反倒誤了正事，越是慌亂，越容易出岔子。”

王夫人聽了這話，連連點頭，嘴裡還在不停唸佛，“阿彌陀佛，阿彌陀佛，但願如此，但願如此，求菩薩保佑鳳丫頭平安”，但手上總算有了著落，不再像剛才那樣乾站著發愣，連忙吩咐身邊的小丫鬟：“快去！跟著寶珠她們搭把手，仔細伺候好二奶奶，別愣著！若是出了半點差錯，仔細你們的皮！誰也別想好過！”

丫鬟們立刻忙了起來，各司其職，原本亂作一團的正堂，漸漸有了章法。寶珠領著兩個小丫鬟，快步往東廂房去，手腳極快，不多時就把被褥鋪得平平整整，又將屏風拉開，把門口擋了個嚴實，生怕外人驚擾了裡頭，也怕風灌進去，涼著鳳姐。另一個丫鬟攥著裙襬，一路小跑出去燒水，剛出穿堂，就撞見了匆匆趕來的王嬤嬤，差點撞在她身上，嚇得那丫鬟連忙停下腳步，低著頭連連道歉：“嬤嬤恕罪，嬤嬤恕罪，我太急了。”

王嬤嬤方才正在廚房裡張羅點心，聽見前院的動靜，心裡咯噔一下，暗道不好，知道定是出了急事，扔下手裡的活計，連圍裙都沒來得及解，就一路小跑趕過來，頭髮都跑亂了，臉上還沾著些許麵粉，顯得有些狼狽，卻半點不見慌亂。進了穿堂，她先往正堂裡看了一眼，見秦可卿端坐不動，神色從容，心裡稍稍安定了些，王妃不慌，她們這些做下人的，就不能亂。她快步走上前，對著秦可卿行了個禮，聲音乾脆利落：“王妃。”秦可卿朝她點了點頭，語氣平靜：“嬤嬤去吧，東廂房，鳳丫頭那邊，這裡有我盯著，放心去。”王嬤嬤應了一聲，聲音乾脆：“曉得！”轉身就往東廂房走，邊走邊捲袖子，嘴裡還說著“都別慌，按規矩來，該幹什麼就幹什麼，亂了陣腳可不行，耽誤了二奶奶的事，誰也擔待不起！”，一邊說，一邊安撫著身邊慌亂的丫鬟們，給她們定下心神。

鳳姐被兩個丫鬟架著往東廂房走，腳步虛浮，臉色愈發慘白，連站都站不穩，整個人都靠在丫鬟身上。剛邁過門檻，又一陣陣痛襲來，疼得她整個人弓起了身子，像一隻被煮熟的蝦米，牙關咬得咯咯響，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌，浸溼了鬢髮，連後背的衣服都被汗浸溼了。她從牙縫裡擠出話來，聲音嘶啞，帶著咬牙切齒的怨懟，還有難以掩飾的疼痛：“賈璉呢？那個沒良心的！死哪去了！老孃在這兒遭這份罪，快活的時候跟個蒼蠅一樣在眼睛打轉，現在連個人影都見不著！”

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