巧姐的乳母，原是王嬤嬤早早就替秦可卿尋下備著的，誰知倒先給巧姐用了，可不是趕得巧？這乳母姓宋，剛二十出頭，頭胎生了個閨女，奶水足得很，性子又溫順，說話輕聲細語，手腳也麻利。昨兒夜裡，就被人接進了王府，安置在東廂房隔壁，夜裡守著巧姐，隨時能照應。這一夜，王府的燈籠，打從產房亮起，首亮到西更天，才漸漸一盞盞熄了，這才算鬆了口氣。

第二日清早，秦可卿梳洗己畢，只簡單描了描眉，用了半碗燕窩粥墊了墊肚子，便歪在偏廳的軟榻上歇著，她身子重，經不起勞累，昨兒忙了一天，此刻眉宇間還帶著幾分倦意。瑞珠輕手輕腳地從外頭進來，腳步放得極輕，湊到她耳邊，低聲稟道：“王妃，邢夫人來了，在前廳候著呢，說是替賈赦老爺來道謝的。”

賈赦是外男，不便進王府後院，便只讓邢夫人親自跑一趟，帶了謝禮過來。兩盒上等的燕窩，成色透亮，一看就是上好的物件；一匣子阿膠，切得方方正正，香氣醇厚；還有幾匹時新的軟緞料子，顏色鮮亮，都是時下京裡最時興的花色。邢夫人今日穿了件石青色暗紋褙子，料子雖好，卻也素淨，頭髮梳得一絲不亂，鬢邊只插了支素銀簪子，坐在前廳的客椅上，手裡端著茶盞，卻沒心思喝，只拿杯蓋輕輕撥著茶麵上的浮沫，神色比往日多了幾分侷促，坐也不是，站也不是，渾身透著不自在。

秦可卿扶著瑞珠的手，慢慢走進前廳，臉上帶著溫和的笑意，不見半分架子。邢夫人見了，連忙站起身來，微微欠了欠身，語氣恭敬：“給王妃請安。王妃身子重，昨兒又勞心費神，實在過意不去。”

秦可卿擺了擺手，笑著道：“夫人快坐，別多禮。我身子是沉些，不耐久坐，咱們就不客套了，都坐著說話，自在些。”說著，便在主位上坐下，瑞珠連忙給她端來一杯溫茶。

兩人落了座，邢夫人把茶盞輕輕擱在茶案上，雙手交疊在膝上，身子微微前傾，語氣誠懇：“我今兒來，一是替我們老爺，二也是替我自己，來給王妃道謝的。昨兒鳳丫頭在府上突然發動，那般慌亂的場面，若不是王妃坐鎮排程，沉著安排，鳳丫頭和孩子，怕是難有這般平安。這份恩情，我們一家子都記在心裡，一輩子也忘不了。”說著，她從袖子裡掏出一張摺疊整齊的禮單，輕輕擱在茶案邊上，又道，“這些是我們老爺的一點心意，不成敬意，王妃別嫌棄。兩盒燕窩，給王妃補補身子；一匣子阿膠，送鳳丫頭月子裡用；還有幾匹料子，給王妃和孩子們做件衣裳，都不值什麼錢，就是份心意。”

秦可卿掃了一眼禮單，卻沒伸手去拿，只笑著道：“夫人這話就見外了。鳳丫頭是我的好姐妹，在我府裡發動，我自然不能坐視不管，這些都是我該做的，哪當得起‘道謝’二字？”

邢夫人連忙點頭，臉上露出幾分笑意：“王妃說的對。昨兒回去，老爺還唸叨說巧姐真是有福氣，剛落地，就能得王妃親自賜名，這可是幾輩子修來的造化。他還說，等孩子滿月，定要親自來給王妃磕頭謝恩。”

秦可卿端起茶盞，抿了一口溫茶，略一思量，便緩緩說道：“夫人，我倒有個主意。鳳丫頭剛生了孩子，身子虛得很，月子裡最是怕受風著涼。這十月的天，風涼得刺骨，路上萬一吹著了，可不是鬧著玩的，落下病根，一輩子都難好。不如就讓鳳姐在王府裡多住些日子，安安穩穩坐完月子，等身子養好了，再回去也不遲，夫人覺得呢？”

邢夫人聽了這話，臉上的笑容比方才鬆快了不少，眼睛都亮了，連忙道：“還是王妃想得周全！說實在的，我昨兒回去的路上，也在琢磨這事。鳳丫頭那院子雖就在隔壁，可這秋天天兒涼，風又大，真要是路上吹著了，可怎麼得了？王妃肯留她在王府坐月子，那是她的福氣，也是給我們老爺臉上貼金，我們感激都來不及呢！我回去就跟我們老爺說，他定是千肯萬肯的，絕不會有二話。”

秦可卿笑了笑，道：“那就這麼定了。東廂房寬敞明亮，又暖和，宋乳母也住得近，照應起來也方便，鳳丫頭在這兒，你們也能放心。”

邢夫人連連點頭，嘴裡不停唸叨：“是，是，勞王妃費心了，真是太感謝王妃了。”

正說著，寶珠從外頭進來，臉上帶著笑意，腳步輕快，稟道：“王妃，東廂房那邊熱鬧得很呢，黛玉姑娘、英蓮姑娘她們，都圍著瓔姐兒轉，逗得瓔姐兒咯咯首樂，連二奶奶，都被逗笑了好幾回。王妃要不要過去瞧瞧？”

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