第四回

顧晏之是在天將破曉，夜色最濃、寒意最重的時候離開的。

他起身的動作放得極輕，幾乎是悄無聲息，顯然是刻意不想驚擾枕邊人。但沈清弦其實一直醒著，或者說，她根本未曾真正入睡。從那股灼熱的氣息遠離，到身邊床榻微微彈起，她始終緊閉著雙眼，纖長的睫毛在熹微的晨光中投下淡淡的陰影，呼吸卻刻意維持著沈睡時的平穩悠長。

她聽著他窸窸窣窣的穿衣聲，衣料摩擦發出細微的聲響，判斷著他動作的方位。她能感受到那迫人的、帶著侵略性的氣息逐漸從床邊移開，走向房間中央，然後是短暫的停頓，或許是在繫緊腰封，或許是在整理袖口。空氣中，濃郁的情慾氣息尚未完全消散，混合著他身上那股獨特的、清冽中帶著一絲疏離的冷香，以及昨夜殘留的、已變得很淡的酒氣，形成一種曖昧而令人窒息的氛圍。

他沒有回頭，沒有留下任何只言片語，彷彿昨夜那場激烈得近乎掠奪的糾纏，那些滾燙的喘息和壓抑的低吟，都只是一場短暫而荒誕的幻夢。房門被極輕地拉開，又更輕地合上，發出一聲幾不可聞的“哢噠”輕響。室內，頓時陷入一片死寂，唯有她自己的心跳聲，在空曠的房間裡顯得格外清晰。

沈清弦又靜靜躺了片刻，直到確認那腳步聲徹底消失在院外，才緩緩睜開了眼睛。眸子裡一片冰封般的清明，沒有絲毫睡意，只有徹夜未眠留下的些許血絲。晨曦的微光透過精緻的窗紙，朦朦朧朧地滲進來，給滿室的奢華陳設——描金的屏風、柔軟的錦毯、價值不菲的玉器——都鍍上了一層冰冷的、毫無溫度的灰白色調。

她撐著痠痛不堪的身子慢慢坐起，錦被滑落，露出脖頸、鎖骨乃至更下方肌膚上斑駁的曖昧紅痕，如同雪地裡落下的殘梅，無聲卻尖銳地訴說著昨夜並非夢境，而是真實發生過的暴風驟雨。一陣強烈的屈辱感伴隨著身體的痠痛再次襲來，讓她胃裡一陣翻湧。但她迅速深吸了一口氣，將那幾乎要衝破喉嚨的噁心感強行壓下。現在不是沈溺於情緒的時候，屈辱和痛苦是奢侈品，她消費不起。

她的目光變得銳利，如同最精密的儀器，迅速掃過床榻周圍，最後精準地定格在床榻邊緣與地面相接的那片區域。厚實的長毛地毯顏色深沈，幾乎能吞噬一切細微的物體。昨夜，就在意亂情迷的頂點，她的指尖曾感受到那一聲微不可聞的輕響，就在這裡……

她赤著雙腳下床，冰涼的地板刺激得她腳心一縮。她蹲下身，無視身體的種種不適，伸出纖細的手指，開始在地毯濃密的絨毛間極其小心地摸索。她的動作很輕，很慢，生怕錯過任何一點異樣，也怕發出任何聲響引起門外可能存在的耳目的注意。地毯的絨毛柔軟而沉默，彷彿一個守口如瓶的共犯。

時間一點點流逝，窗外天色漸明。就在她指尖因為緊張和寒冷而有些發麻時，在靠近榻沿下方一個極其隱蔽的角落，她的指腹終於觸碰到一個與柔軟地毯截然不同的、冰冷而堅硬的小物件。

她的心臟猛地一縮，隨即更劇烈地跳動起來。她小心翼翼地用指甲將其從絨毛深處摳出，攤在掌心。

那是一枚玄黑色的令牌，大小恰好是嬰兒巴掌般，觸手生寒，質地非金非鐵，沈甸甸的，透著一種不祥的質感。令牌正面，浮雕著一個造型奇詭、栩栩如生的異獸圖案，那異獸似羊非羊，頭生獨角，目露精光，帶著一股肅殺之氣，類似傳說中的神獸獬豸，象徵著公正與刑罰，但細節處又有些許不同，透著一股邪氣。令牌背面，則用古樸的篆體刻著一個筆鋒凌厲的字——“樞”。令牌的邊緣，有一道極其細微、幾乎與花紋融為一體的接縫，若非仔細觸控觀察，絕難發現。

沈清弦的心跳快得如同擂鼓。這定然就是昨夜從顧晏之官袍袖口那個隱秘機關中掉出來的東西！這令牌，是樞密院的身份信物？還是代表著某種更隱秘、權力更大的機構？那個“樞”字，究竟是何含義？

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