第三回

接下來的幾日，府邸內外果真維持著一種近乎詭異的平靜，彷彿暴風雨前夕沈悶的窒息。凝香苑內，時光似乎流淌得格外緩慢，唯有焚香的青煙和書頁翻動的聲音，標記著光陰的流逝。

顧晏之再未現身，但關於他的訊息，卻像不經意漏進窗欞的風，斷斷續續傳入沈清弦耳中。春澗在佈菜時，會小聲提及“大人這幾日都歇在書房，燈火常亮至三更”，夏泉擦拭器物時，也會感嘆“前院往來稟事的大人們神色匆匆，怕是朝中又有大事”。

沈清弦只是靜靜聽著，面上不露分毫關切或好奇，彷彿顧晏之的一切與她毫無干係。她每日的日程安排得規律而單調，甚至刻意模仿出一種深閨女子特有的、略帶慵懶的乏味。

她用大量時間調香。並非研製新方，而是反覆炮製幾種蘇晚晴生前可能偏愛的、清雅淡遠的香型。她將沈香木細細切削，用銀杵緩緩研磨龍腦，挑選品相完好的白芷與零陵香。每一個步驟都做得極盡耐心、優雅，彷彿這不是勞作，而是一種修行。氤氳的香氣瀰漫在室內，將她包裹，也巧妙地掩蓋了她真實的心緒。只有在無人注視的剎那，她眼中才會掠過一絲銳利的光，審視著香料在火候變化下細微的差異，腦中飛速運轉，試圖將“香”與沈家那場慘烈的大火聯絡起來，卻始終找不到合理的頭緒。

她也開始認真模仿蘇晚晴的喜好。她讓春澗找來更多素雅衣裙，月白、淡青、淺藕色，取代了她原本或許會更偏愛的、更鮮亮些的色調。她對鏡梳妝時，會仔細描摹那略顯柔弱、我見猶憐的眉形，點染色澤淺淡的口脂。她甚至向夏泉打聽蘇晚晴梳何種髮髻，佩戴何種簪環，力求在細節上也靠攏那個影子。

臨摹蘭花成了她每日的功課。春澗尋來了幾張據說是蘇晚晴頗為讚賞的名家蘭草圖譜，沈清弦便日日坐在窗下的書案前，鋪開宣紙，執筆勾勒。她本身有一定的書畫功底，沈家雖以香道傳家，但對子女的教養卻也全面。然而，模仿另一種風格並非易事。蘇晚晴的蘭草，清逸空靈，筆觸細膩，帶著不食人間煙火的孤高。沈清弦筆下的線條，起初難免帶著幾分沈家香譜圖譜的嚴謹甚至一絲不易察覺的韌勁。她一遍遍修改，一次次重畫，腕子酸了也不停歇。她臨摹的不僅是蘭草的形態，更是那種內在的氣韻，那種顧晏之刻骨銘心的、屬於蘇晚晴的神韻。

偶爾，她也會走到書房那架蒙塵的古琴前。她不通音律，只是憑著記憶和樂譜，生澀地撥動琴絃。不成調的音符斷斷續續地響起，在寂靜的午後顯得格外刺耳。春澗和夏泉有時會交換一個憐憫的眼神，覺得這位替身夫人為了爭寵，也著實辛苦。她們哪裡知道，沈清弦要的就是這種“努力模仿卻不得其法”的效果，這更能取信於顧晏之，讓他覺得她這個替身，正笨拙而急切地想要變得“更像”一些。

夜深人靜時，才是沈清弦真正清醒的時刻。她屏退侍女，閂好房門，才會從妝匣的暗格中取出那張字條。在跳躍的燭火下，她反覆審視那刻意扭曲的筆跡，試圖從中找出一點熟悉的特徵，或是紙張、墨跡上可能遺留的線索，但皆無所獲。她也曾幾次藉口消食，在暮色掩護下靠近那片竹林，鼻翼微動，仔細分辨空氣中的每一絲氣味。草木的清新、泥土的溼潤、遠處飄來的花香……唯獨再也沒有捕捉到那縷奇特的、令人不安的異香。那氣味如同它的出現一般，詭秘地消失無蹤，彷彿只是她驚懼之下的幻覺。

字條上的兩句話，如同淬了毒的楔子，深深釘入她的腦海。“蘇晚晴之死有疑”——若蘇晚晴並非簡單病逝，那她是如何死的？為何而死？這疑點與顧晏之有關嗎？他那樣深情繾綣地懷念，究竟是真是假？“沈家火或因香起”——這更讓她不寒而慄。沈家香鋪世代經營，雖有些獨門秘方，但也只是尋常商家，父親沈逾明為人謙和，與人為善，怎會因“香”招來滅門之禍？是什麼樣的“香”，能有如此威力，又或者，這“香”字背後，隱藏著更深的、她所不知曉的秘密？

送字條的人，是敵是友？警告她“勿信”顧晏之，卻又向她透露這至關重要的資訊，目的何在？是看她深陷囹圄，施以援手？還是想利用她，來達成某種不可告人的目的？

每一個問題都如同迷宮中的岔路，讓她思緒紛亂，找不到出口。而顧晏之，這個將她禁錮於此的男人，無疑是這座迷宮最核心也最危險的存在。他看似深情，舉止間卻透著冷酷；他給她優渥的物質，卻剝奪她所有的自由；他透過她凝視另一個影子，眼神中卻偶爾會掠過讓她心驚的審視。他在這場陰謀中，究竟是主導者，還是……也是局中人？

這日，天空從清晨起就佈滿了鉛灰色的陰雲，壓抑得讓人喘不過氣。到了午後，細密的雨絲終於飄灑下來，敲打著庭院中的芭蕉葉，發出沙沙的聲響。雨不大，卻連綿不絕，帶著深秋的寒涼。

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