顧晏之面色沈靜，但眸光已寒如冰刃：“她倒是迫不及待，連一夜都等不了。陛下……意下如何？”

張管事臉上憂色更重：“陛下……似乎有些被說動了。畢竟周敏達構陷之事雖已澄清，但朝中確實已有一些聲音，暗指大人您樹敵太多，行事過於鋒芒畢露，方招致此番構陷。劉太妃此議，看似處處為大人著想，為朝廷穩定考量，實則是以退為進，想將您調離樞密院要害位置，斬斷臂膀，困於虛銜啊！”

沈清弦在一旁聽著，心也漸漸沈了下去。她雖不諳朝堂權術，但也明白其中厲害。顧晏之如今看似佔了上風，揭露了周敏達的陰謀，但根基未必穩固。劉太妃這一手“以退為進”玩得極其高明，站在了“體貼功臣”、“顧全大局”的道德制高點。一旦顧晏之真的被明升暗降，失去了樞密院的實權和耳目，那他們立刻就會從獵手變為獵物，失去庇護，任人宰割！

“休養？” 顧晏之從唇齒間吐出這兩個字，帶著森然的冷意，“她想讓我‘安心休養’，我偏要讓她食不甘味、夜不能寐！” 他猛地轉身，看向張管事，眼中銳光重現，“我此前讓你加緊去查的事情，可有進展？”

張管事精神一振，連忙回道：“有線索了！大人離京這幾日，我們的人一刻未停，順著慈雲庵那幾個近年來行為異常、與外界接觸頻繁的僧尼線索深挖，重點排查了負責看守後山塔林及管理庵內香火供奉的慧明師太。發現她近半年來，與城中一家位於西市、名為‘馥郁軒’的香料鋪掌櫃往來甚密，每月固定見面兩到三次，且多在夜深人靜之時。而那‘馥郁軒’……我們初步探查，其背後東家頗為神秘，但鋪中貨物流通，尤其是某些名貴稀有香料，似乎與宮中採買局的幾條暗線有所勾連！”

香料鋪！與慈雲庵僧尼秘密往來！背後還隱約指向宮中採買！這簡直是一條再明顯不過的線索！很可能就是“夢陀羅”、“龍涎醉”等違禁或特殊香料流入宮廷、最終被用於不可告人目的的渠道之一！

“很好！” 顧晏之眼中寒光一閃，讚許地點了點頭，但神色並無半分放鬆，“立刻加派得力人手，給我盯死那個慧明師太和‘馥郁軒’！尤其是他們的每一次接觸、傳遞的每一件物品、接觸的每一個人，都要查清楚！務必找到他們傳遞香料、或者與宮中某條線聯絡的確鑿證據！記住，要隱秘，寧可跟丟，不可打草驚蛇！”

“是！屬下明白！” 張管事領命，立刻轉身出去安排。

書房內，再次只剩下顧晏之和沈清弦兩人。窗外的天色已由濃黑轉為深藍，隱隱透出一絲灰白，黎明將至。

“看來，我們的動作，已經讓那位深宮裡的太妃坐立不安了。” 顧晏之走到窗邊，推開一絲縫隙，清冷潮溼的晨風湧入，吹動他額前的髮絲。他望著東方那抹即將破曉的微光，聲音冰冷如鐵，“她越是急著動手，想把我調離核心，越是說明我們摸到了她的痛處，接近了真相的關鍵。‘馥郁軒’這條線，必須儘快突破，拿到鐵證！”

他驀地轉身，目光如炬，直直射向沈清弦，那目光中帶著審視，也帶著不容置疑的決定：“這件事，需要你親自出面。”

沈清弦心中猛地一緊，手指下意識地攥緊了斗篷的邊緣：“我？”

“不錯。” 顧晏之走到她面前，兩人距離拉近，他能清晰地看到她眼中一閃而過的緊張和隨即湧起的堅定，“你對香料氣味的敏感，能分辨出‘夢陀羅’、‘龍涎醉’與其他尋常香料的細微差別，這是任何人都無法替代的。那個‘馥郁軒’，我們需要你以購買香料的名義進去，近距離接觸，用你的鼻子，確認裡面是否藏有那些‘有問題’的貨，或者，是否能嗅到與慈雲庵空棺、御藥局失竊香料相似的氣味蹤跡。”

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