民國十三年的夏天，呼蘭河鬧了場百年不遇的大水。渾濁的黃水漫過堤壩，把沿岸的莊稼地淹成了一片汪洋，連縣城南關的幾間鋪子都泡在了水裡。

撈屍人老周撐著他那艘烏篷船，在漂著雜物的河面上慢悠悠地晃。他是這條河上最老的撈屍人，從十五歲跟著爹幹這行，如今已經五十出頭，滿臉風霜刻得像河底的石頭。

“周老爹，今天有活兒嗎？”岸上有人喊。

老周叼著旱菸杆，頭也不抬：“沒見著浮屍，倒是撈著個紅木箱子，說不定是哪個富戶家衝出來的。”

說話間，船尾忽然“咚”地響了一聲，像是被什麼東西撞了。老周心裡一緊，呼蘭河的水邪性，每年汛期都要吞幾個人，他撈了三十年屍，見過的怪事能裝滿一船。

他抄起船槳往水下探，槳杆碰到個硬邦邦的東西，滑溜溜的像是塗了油。“邪門了。”老周嘀咕著，解開船尾的網兜，想把那東西撈上來。

網剛沉下去，就被猛地往下拽，差點把他帶下水。老周趕緊鬆了手，網兜“嗖”地沒入渾濁的黃水裡，只留下根斷了的繩子。

“孃的，什麼玩意兒。”老周啐了口唾沫，正想撐船離開，水面忽然翻起個大漩渦，漩渦中心浮上來塊黑木頭，看著像是口棺材的蓋子。

他心裡咯噔一下，呼蘭河沿岸的人家都講究土葬，誰家會把棺材沉在河裡？再說這蓋子看著年頭不短，邊緣都起了毛邊，上面還刻著些歪歪扭扭的花紋，不像正經人家的棺木。

正盯著那蓋子發愣，忽然聽見水裡傳來“咯吱咯吱”的響聲，像是有人在水下磨牙。老周頭皮一麻，調轉船頭就想跑，卻發現船像被釘在了水面上，怎麼劃都不動。

漩渦越轉越快，把周圍的水草、爛木頭都捲了進去。那口棺材蓋在漩渦裡打著轉，忽然“啪”地一聲翻了過來，露出下面黑漆漆的棺身。更嚇人的是，棺口竟然隱隱約約有隻手伸了出來，慘白慘白的，指甲又尖又長。

老周嚇得魂都飛了，抓起船板上的斧頭就往水裡砍：“河裡的東西，別裝神弄鬼！”

斧頭砍在水面上，濺起一片水花，卻沒傷到那隻手分毫。那手慢慢往上抬，接著露出半截胳膊，皮膚像泡發的海帶，鬆垮垮地掛在骨頭上。

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