光緒二十六年的深秋，關外的風已經帶著冰碴子往人骨頭縫裡鑽。老林溝的獵戶趙老栓裹緊了羊皮襖，蹲在自家炕沿邊吧嗒著旱菸，煙鍋裡的火星明明滅滅，映著他滿是褶皺的臉。

“爹，明兒我想去西溝子那邊碰碰運氣，家裡的肉乾快見底了。”兒子趙柱子搓著凍得通紅的手，眼神里帶著年輕人的莽撞。

趙老栓猛地磕了磕煙鍋，菸灰落在炕蓆上燙出個小黑點：“作死啊？西溝子那片是能隨便去的？忘了你王大爺是怎麼沒的？”

柱子縮了縮脖子，卻還是嘟囔：“都說是讓熊瞎子拍了，跟西溝子有啥關係？”

“放屁！”趙老栓猛地拍了下炕桌，粗瓷碗裡的水晃出大半，“那是讓黃大仙纏上了！你王大爺前年老秋在西溝子撿了張整皮子，還是帶崽的，回來就中了邪，大半夜光著身子往雪地裡跑，最後凍僵在老榆樹下，臉上還掛著笑呢！”

柱子嚥了口唾沫，卻沒完全信服。他打小聽這些故事長大，總覺得是老一輩人嚇唬後生的。西溝子那邊林子密，獵物肯定多，再說他年輕力壯，還能真讓幾隻黃鼠狼給唬住？

第二天雞剛叫頭遍，柱子揣著乾糧和獵刀就溜出了門。晨霧像摻了墨的紗，把山路纏得結結實實。他深一腳淺一腳地往西邊走，心裡那點不安早被對獵物的渴望衝沒了。

日頭爬到頭頂時，柱子已經鑽進了西溝子的密林。這裡的樹比別處粗得多，枝椏交錯著遮天蔽日，地上積著半尺厚的腐葉，踩上去噗嗤作響。他運氣不錯，沒走多遠就撞見只肥碩的狍子，一箭射穿了喉嚨。

剝狍子皮的時候，柱子忽然聽見身後有細碎的響動。他猛地回頭，只見十幾步外的榛子叢裡，蹲著只半大的黃皮子，正直勾勾地盯著他。那畜生渾身黃毛油亮，尾巴蓬鬆，最邪門的是那雙眼睛，黑沉沉的像人似的，帶著股說不出的怨毒。

“滾開！”柱子撿起塊石頭扔過去，黃皮子敏捷地一躥，沒入了灌木叢。他罵了句髒話，也沒太當回事。山裡的黃皮子多了去了，只要不惹它們，一般不會找麻煩。

收拾好獵物往回走時，天已經擦黑。風颳過樹梢，嗚嗚咽咽的像有人哭。柱子總覺得背後發涼，好像有雙眼睛一直跟著他。他回頭看了好幾次，都只看到搖曳的樹影。

快出溝口時，他忽然看見前面的空地上有團黃影。走近了才發現，是七八隻黃皮子圍著個小土堆，整整齊齊地站著，前爪耷拉在胸前，腦袋微微低著，像是在祭拜什麼。最中間那隻特別大，毛色有些發白，正對著天上的月牙，嘴裡發出“吱吱”的怪響。

柱子嚇得一激靈，手裡的狍子肉“咚”地掉在地上。他爺爺說過，黃皮子拜月是在修行，撞見了就得趕緊躲開，要是驚擾了它們，準沒好下場。

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