老周癱坐在船上，渾身都被冷汗溼透了。他知道，這東西不是那麼容易打發的，今天燒了它一下，說不定會招來更狠的報復。

回到家，老周就病倒了，渾身發燙，說胡話，嘴裡不停地喊著“棺材”“手”。他兒子小周急得團團轉，請了好幾個郎中來看，都束手無策，只說中了邪。

鄰村有個懂行的張瞎子，被請來看了看，摸了摸老周的脈，又問了問河邊的事，臉色凝重地說：“這是被河底的怨煞纏上了，那口棺材裡的東西積了百年怨氣，尋常法子鎮不住。得去請‘水先生’來。”

“水先生？”小周從沒聽過這名號。

“就是住在河神廟旁邊的老劉頭，”張瞎子說，“他祖上三代都跟河神打交道，能通水性，懂河規，說不定能治住這東西。”

小周趕緊備了些禮品，跑去河神廟找老劉頭。老劉頭是個乾瘦的老頭，眼睛眯成一條縫，看著像個普通的莊稼漢，手裡總拿著根長煙袋，煙桿是用呼蘭河的老柳木做的。

聽完小周的話，老劉頭抽了口煙，慢悠悠地說：“那口棺是王家道臺的沒錯，當年沉河的時候，他家裡人沒按規矩來，既沒請河神爺的牌位，也沒放活魚當引子，這才讓他成了怨煞，在河底待了六十年，就等著找替身呢。”

“那您能救救我爹嗎？”小周“噗通”一聲跪下了。

老劉頭把他扶起來：“救你爹不難，但要擺平那怨煞，得做場法事。今晚子時，月上中天，你跟我去河邊，帶上三牲祭品，還有……你爹那把桃木劍。”

小周連連點頭，趕緊回家準備。到了夜裡，他揹著老周的桃木劍，提著買來的豬頭、活魚、活雞，跟著老劉頭往河邊走。

月光灑在水面上，泛著冷冷的光。老劉頭在岸邊擺了張供桌，把祭品擺上，點燃香燭，又拿出幾張黃符，用硃砂畫了些奇怪的符號，貼在河邊的柳樹上。

“河神爺在上，弟子劉老三，今日特來祭拜，”老劉頭對著河面作揖，“王家道臺怨氣難平，驚擾了河神，也害了凡人，還請河神爺給個面子，讓他早日安息。”

說完，他拿起那隻活雞，一刀割了脖子，把雞血滴在一個陶罐裡，又往罐裡倒了些白酒和糯米，晃了晃，遞給小周：“等會兒它出來，你就把這罐東西潑到棺材上。”

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