陳大栓眉頭鎖緊，旱菸杆在手裡捏得咯吱響。良久，他看向陳醒：“二丫，你……明天要是得空，去看看你哥。就說家裡都好，讓他……要是店裡不忙，就回家一趟。哪怕吃頓飯也好。”

陳醒心裡一緊。她正擔心這個。今天是1月23日。她的歷史知識雖然模糊，但“一·二八”事變就在這幾天了！記憶中，日軍不僅會在閘北等地發動地面進攻，還會出動飛機轟炸上海市區！具體轟炸哪裡記不清了，但霞飛路屬於繁華的租界中心，雖然理論上享有“中立”，可炸彈不長眼，萬一……

“好，我明天一早就去。”陳醒立刻應下。她也急需確認大哥的安危。

這一夜，註定難眠。窗外的租界，似乎也比往常更安靜了些，是一種緊繃的、蓄勢待發的安靜。遠處黃浦江方向，偶爾傳來低沉悠長的汽笛聲，不知是哪國艦船。無線電裡，各家電臺都在播放著軟綿綿的歌曲或戲曲，刻意迴避著敏感話題，反而更添詭異。

陳醒躺在黑暗中，腦子裡紛亂如麻。稿費帶來的微末欣喜，早己被對大哥的擔憂和對即將來臨的戰爭的恐懼衝得無影無蹤。她想起沈伯安的警告，想起鹽澤幸一囂張的宣告，想起記憶中那些關於轟炸、巷戰、逃難的模糊畫面……這一次，租界這艘“方舟”，真的能安然駛過即將到來的血火風暴嗎？大哥此刻在哪裡？在做什麼？

第二天，1月24日，天氣陰沉。

陳醒一早起身，匆匆吃了點泡飯，就跟父母說了一聲，往霞飛路趕。街道上氣氛明顯不同。行人神色匆匆，很多店鋪雖然開著門，但生意清淡。巡邏的安南巡捕和華捕多了起來，眼神警惕。電車上，人們沉默著，偶爾交談也是壓低了聲音。

來到“雅風尚”美容理髮廳門口，玻璃門依舊光亮，但裡面客人寥寥。陳醒沒進去，在馬路對面等了一會兒。沒看到大哥的身影。她猶豫了一下，走到後門那條小弄堂，敲了敲昨天那扇門。

開門的還是那個睡眼惺忪的小學徒，認得她：“找陳鐵生？他不在。”

“不在？去哪裡了？什麼時候回來？”陳醒連忙問。

小學徒撓撓頭：“不曉得。前天晚上就沒回來住。師傅好像也不太清楚，只說他請假了。可能……回老家了？”語氣不確定。

陳醒心裡咯噔一下。請假？回老家？在這個節骨眼上？她不信。大哥絕不是那種會臨陣脫逃、回所謂“老家”的人。

“那……師傅在嗎？我能問問嗎？”陳醒不甘心。

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