日子像上了發條的陀螺，在越來越緊的風聲裡，暈頭轉向地往前滾。

1月20號的訊息，是隔壁劉先生下班時，臉色比平日更灰敗地帶回來的。他壓低聲音對在樓道里晾衣服的李秀珍說：“嬸子，外頭不太對。聽說東洋人聚了一千多號僑民，在虹口那邊遊行，喊打喊殺的，要他們的領事和兵艦出來‘主持公道’呢。”

李秀珍聽得心驚肉跳，晾衣繩上的水滴答下來，打溼了鞋面都渾然不覺。

第二天，弄堂口菸紙店的收音機裡（老闆開著招攬生意），斷斷續續飄出新聞簡報：“……日總領事村井蒼松，今日向吳市長提出西項要求，包括道歉、懲兇、賠償、及……解散抗倭團體……”

“道歉？懲兇？賠償？還要解散抗倭團體？”正在買火柴的陳大栓聽得眉頭擰成了疙瘩，“他們的人先動的手，倒要我們道歉賠償？天下哪有這種道理！”

菸紙店老闆苦笑：“老陳，這世道，槍桿子硬就是道理。依看看報上，東洋人的兵艦，在黃浦江上越來越多了。”

果然，22號，鹽澤幸一的宣告就見報了，口氣強硬得嚇人，什麼“保護僑民生命財產絕對安全”，什麼“己採取一切必要措施”。報紙的字裡行間，都透著一股硝煙味。更駭人的是，訊息靈通的人己經開始傳，倭國國內正在調兵，戰艦、飛機、陸戰隊，都在往上海方向來。

“真要打起來了。” 這個念頭，像冰冷的藤蔓，纏緊了租界裡每一個還能思考的人的心。

李秀珍一邊緊張地歸攏著家裡新囤的米糧鹹貨，一邊忍不住唸叨：“以前在南市，院子雖然破，但隔壁人家無線電一開，有啥新聞，坐屋裡就能聽個大概。現在好了，搬到這租界亭子間，關起門來像只悶葫蘆，啥新鮮事都聽到得慢三拍！非要等到街上亂鬨鬨，報童喊破嗓子，才曉得天要塌了！”

她這話帶著點自嘲的焦躁，卻無意中沖淡了些許沉重的氣氛。

就在這風聲鶴唳、人心惶惶的當口，一個小小的好訊息，像石頭縫裡鑽出的嫩芽，帶來了些許亮色。

1月23日上午，陳醒去郵局，竟真的拿到了一張來自《新聞報》副刊編輯部的匯款單。稿費：三塊銀元。附有一張簡短的便條，編輯的字跡潦草卻透著肯定：“《馬浪路生煎的‘鐵板交響’》一文，觀察入微，筆觸鮮活，市井氣息濃郁，己刊發。盼續佳作。”

三塊錢！對於此刻捉襟見肘、幾乎將全部現金投入囤貨的陳家來說，這無疑是一筆“鉅款”，更是雪中送炭的肯定。

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