日子，就在這外頭的炮火時緊時鬆、裡頭的心思忽上忽下中，一天天地捱過去。像鈍刀子割肉，慢，卻總在疼著。

陳大栓真就跟著孫志成，每日早出晚歸，在租界與華界犬牙交錯的邊緣地帶，小心翼翼地拉起了散客。

頭一日傍晚回來，他身上帶著室外的寒氣與塵土味，臉上卻有種久違的、被風吹過的活泛氣。他沒像往常那樣立刻坐到牆角去，而是走到桌邊，從懷裡掏出個髒兮兮的小布包，在全家人的注視下，慢慢解開。

嘩啦啦——二十幾個黃澄澄、黑黝黝的銅元，滾落在桌面上，聲音不響，卻像帶著溫度。

“今朝……”陳大栓清了清嗓子，聲音有些幹，卻帶著一絲掩不住的、微小的得意，“跑了西趟。一趟去虹口橋邊，兩趟在法租界邊上轉，還有一趟……送到老城廂邊上，沒敢進去。”他頓了頓，手指撥弄著那幾個銅元，“除掉給車行的份子錢……淨落這些。”

二十幾個銅元，在太平年月，也就夠買幾斤糙米。可在如今這米珠薪桂、人心惶惶的當口，這幾個帶著汗水和風險的銅元，卻像一顆定心丸，沉甸甸地落在了全家人的心坎上。至少，它不是隻出不進了。

李秀珍長舒了一口氣，臉上露出這些天來第一個真心的笑容，忙不迭地說：“好好好！能掙著就好！快，洗洗手，吃飯了，粥還溫在灶上。”

陳醒也笑了，幫著父親把銅元攏起來，準備放進那個豁口陶罐。她掂了掂分量，心裡默默算了算。父親能出去拉車，不僅僅是這點錢的問題，更是打破了家裡那種坐吃山空的絕望氛圍，讓每個人都有了一口氣可以緩。

“多虧了志成，路熟，人也靈光。”陳大栓一邊洗手，一邊感慨，“還有……車行那個老闆，倒還算講點舊情面。”他說到這裡，語氣裡帶上了一種近乎難以置信的慶幸，“依曉得伐？現在外頭租車，份子錢一日要二十五個銅元起！有的地方還要押金！可車行老闆看我是老主顧，又……又看現在這世道艱難，竟答應我和志成，一日只收十個銅元！。”

一日十個銅元的份子錢，在如今的上海灘人力車行裡，簡首是慈善價。陳大栓跑一天，運氣好能落二三十個銅元，運氣不好也就十來個，刨去這十個，剩下的才是自家的嚼穀。但這十個銅元的“優惠”，卻像陰霾天裡漏下的一線光，照亮了底層人之間那點未泯的義氣和掙扎求存的互助。

“老闆……是好人。”李秀珍也念了一句。

“好人……”陳大栓用破毛巾擦著臉，眼神有些飄遠，聲音低了下去，“可再好，車也是人家的。要是……要是自家有一輛……”他沒說完，但屋裡的人都懂。擁有一輛屬於自己的黃包車，是陳大栓拉了半輩子車，做了一輩子的夢。從前是被債務壓著，如今債務剛緩，又撞上這兵荒馬亂。夢想像水裡的月亮，看得見，撈不著。

陳醒聽著，心裡一動。她想起前些日子看劉先生謄抄來的訊息紙，上面提到市面金融混亂，銅元價格大跌。從前一塊銀元能換三百來個銅元（當十銅元），1300個銅板，最近聽說最兇的時候，跌到了一塊銀元換五百個銅元或者3000個銅板了，銀元換銀毫（銀角子）倒是沒咋變，還是1銀元換10個銀角！幸好她力主把家裡大部分活錢都換成銀元藏著。銅元一天比一天毛，捏在手裡心慌。父親每日掙回來的這些銅元，若不趕緊換成實物或銀角子，過幾天恐怕就更不值錢了。這世道，連錢都在打仗，都在貶值。

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