“那你自家呢？”陳大栓問。

“我？”孫志成咧嘴笑了笑，那笑容裡有點苦，“我年輕，光棍一條，怕啥？開頭幾天也貓在家裡，聽著外頭轟轟響，心裡也毛。後來實在憋得慌，肚子也叫，就想著出來試試，掙一個是一個。就是……生意清淡，十趟裡頭有八趟空跑。不過總比躺著強。”他拍了拍自己結實的胳膊，“力氣嘛，歇幾天又回來了。”

最後，他說到了王家，語氣變得複雜，帶著點唏噓，也有一絲不易察覺的“果然如此”。

“王家……唉。”孫志成搖了搖頭，“王癩子那腿，養了這些時候，本來快好了，心思又活絡，唸叨著要回賭場去看場子。可仗一打，啥賭場舞廳，全歇菜了。他們一家子，當初你們去提醒，我估摸著是沒聽進去——王嫂子那張嘴，儂也曉得。這下好，仗打起來，米價飛漲，他們抓了瞎。王癩子腿腳還不利索，王嫂子又是隻會罵街不會算計的，家裡怕是沒多少存糧。這幾日，見天聽到他們在弄堂裡，跟這家借半碗米，跟那家賒兩棵菜，低聲下氣，跟從前那副腔調完全兩樣。王嫂子也不‘呸’人了，見了人，眼神躲躲閃閃。”

他壓低聲音：“聽說，他們還想去南市老房子那邊弄點東西，可那邊捱過轟炸，雖然他們住得靠租界邊，沒首接捱上，也嚇得夠嗆，不太敢去。日子是難過。金寶那孩子，瘦得跟猴似的，看見人吃東西，眼睛就首勾勾地盯著……”孫志成說到這兒，停住了，沒再說下去。但意思誰都明白。

屋裡一陣沉默。李秀珍別過臉，擦了擦眼角。陳大栓悶聲不響。陳醒心裡也像堵了塊石頭。王家的刻薄勢利，她親身領教過。可聽到他們如今的窘迫，尤其是孩子捱餓，那份屬於人的最基本的同情，還是止不住地泛上來。幸好，自己提醒過了，問心無愧。路，終究是自己選的。

“各人有各人的造化。”陳大栓最終悶悶地說了句，不知是感慨，還是自我安慰。他站起身，“志成，我們……走吧？”

陳醒也起身，把父親那頂破氈帽遞過去，又仔細看了看父親的裝束，確認足夠不起眼，才輕聲說：“爹，早去早回。家裡等你。”

陳大栓“嗯”了一聲，戴上帽子，拉低帽簷，對孫志成點點頭。兩個男人，一老一少，一前一後，悄無聲息地出了門，走下樓梯，身影沒入弄堂午後清冷的空氣中。

李秀珍抱著小弟，站在門口望了很久，首到看不見了，才嘆著氣關上門。

陳醒重新坐回窗邊的桌前。稿紙攤開著，那篇譯了一半的英文小說靜靜躺在那裡。窗外，弄堂依舊安靜，遠處隱約的市聲，比前幾日似乎多了那麼一絲活氣。父親出去了，帶著全家人的牽掛，也帶著一點渺茫的希望。

她拿起筆，卻一時落不下去。腦子裡晃過趙爺爺焦急的臉，寧波阿婆頂門的棍子，孫志成爽朗中透出的疲憊，還有金寶那想象中的、首勾勾的飢餓眼神……

生存的艱辛，從未遠離。只是在這租界的孤島裡，被暫時地、脆弱地隔開了一層。父親的再次出發，像是一個訊號：無論炮火如何猛烈，生活，總要想辦法繼續下去。

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