沙源鎮的春日，終於在二月初始顯露出些許暖意。死亡沙海邊緣的風依舊裹挾著沙塵，但吹在臉上，已不再似嚴冬時那般如刀割骨。鎮子內外，一片繁忙喧囂，生機勃勃。

鎮撫司後院深處，一間特意加固過的靜室內，凌峰正盤膝坐於一方青石之上。

“《九息鎮嶽訣》，以大地厚土之息，鎮己身，鎮外邪，乃至鎮山河……”凌峰默誦心法口訣，體內真氣如地脈暗流，沿督脈、衝脈、陰維、陽維四條已通的經脈沉穩執行，而後小心翼翼地向著第五條——任脈的起始穴“會陰”探去。

任脈總任一身之陰經，又稱“陰脈之海”，與總督陽經的督脈相對。貫通任脈，不僅意味著真氣執行線路更為圓融，對調和陰陽、滋養臟腑、穩固根基更有奇效，是邁向五品中後期的關鍵一步。

真氣攜帶著流金沙的精粹，緩緩衝擊“會陰”穴關。起初如溪流潤澤，並無阻滯。但當真氣試圖深入，正式開啟任脈通道時，一股源自身體深處的、柔韌卻無比堅韌的屏障感隱隱傳來。

凌峰並不急躁。他深知貫通經脈非一日之功，尤其任督二脈乃修行關鍵，更需水磨工夫。他收斂心神，不再強行衝擊，轉而引導真氣在已通四脈與任脈起始處迴圈往復，如同潮水一遍遍沖刷礁石，雖未立刻洞穿，卻在每一次迴圈中，讓那層屏障顯得更加清晰，自身真氣與之接觸也更為“熟悉”。

三個時辰後，凌峰緩緩收功，睜開雙眼。眸中精光內蘊，氣息雖未暴漲，卻比之前更加沉凝渾厚了幾分。任脈仍未貫通，但他對這條經脈的“感知”已大為增強，真氣執行至附近時也順暢不少，算是向前紮實地推進了一小步。

“看來，欲速則不達。貫通任脈，或許還需一個契機，或是一味調和陰陽的輔助丹藥。”凌峰心中明悟。

他起身走到窗邊，望向熱鬧的鎮子。春耕在即，秦赤瑛帶回的六牛四駝已分配給鄭老實的農墾隊，大大緩解了畜力短缺。新墾的田畝邊，鄭老實正帶著上百青壯和歸來的張山、李泗等人，吆喝著驅使耕牛翻開沉睡了一冬的沙土。雖然沙地貧瘠，但摻了草木灰和少量糞肥後，總算有了點田地的模樣，第一批耐旱的粟種已被小心翼翼地播下。

更遠處，環繞鎮子的壕溝與胸牆主體已然完工，韓松正指揮部分鄉勇和護衛隊成員，開始沿著規劃好的線路，挖掘地基，準備建造第一批永久性的磚石營房和倉庫。叮叮噹噹的敲擊聲、號子聲、牛馬嘶鳴聲，交織成沙源鎮獨特的春日交響。

凌峰的思緒，卻飄向了西邊。石勇和趙幹成功破境，沙源鎮高階戰力添了兩名六品。按計劃，休整幾日後，石勇將率部前往西哨所接替防務，趙幹則協助韓松統籌鎮內練兵與防衛。而東、北兩處哨所，則由歷練歸來的張山、李泗兩位老隊正換防。

至於吳良……凌峰目光轉向礪鋒堂方向。這位斥候隊長，也該邁出那一步了。

礪鋒堂內，氣氛與石勇、趙幹突破時又自不同。

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