晨光初透，沙源鎮大門剛剛開啟不久，瞭望塔上便傳來了銅鐘鳴響——有大隊車馬正從東南官道而來。

凌峰放下手中正在研讀的《簡易水利營造法》，起身走向鎮門。遠遠便看見那面熟悉的“匯通南北”商旗在晨風中招展，莫大掌櫃那富態的身影從領頭的馬車中探出，笑容滿面地揮手。

“凌鎮撫使！別來無恙啊！”莫大掌櫃利落地跳下馬車，拱手笑道，“這才幾日不見，貴鎮氣象又新！這壕溝、這胸牆，嘖嘖，便是邊關小城也不過如此了。”

“莫掌櫃一路辛苦。”凌峰還禮，目光掃過商隊。這次規模比上次更大，足有四十餘輛大車，護衛夥計近百人，“看這陣仗，莫掌櫃此番收穫頗豐？”

“託福託福！”莫大掌櫃壓低聲音，“自打貴鎮的琉璃有了眉目，我在冀州幾個大城放出風聲，好些富貴人家都感興趣。這不，除了按約送來的春耕農具、第二批糧種，還特地多備了些貴鎮急需的貨物。”

他引著凌峰走向車隊中段，掀開幾輛車的油布。一車是捆紮整齊的各類鐵器農具；一車是鼓囊囊的糧種麻袋；還有三輛車，裝的竟是成捆的紙張、墨錠與百餘冊新舊不一的書籍！

“知道貴鎮要辦學堂，這些算是鄙人一點心意。”莫大掌櫃捻鬚笑道，“雖多是蒙學舊書，但《三字經》《千字文》《算術初步》這類基礎典籍齊全。紙張也是冀州官坊出的‘學田紙’，質地厚實，適合孩童練字。”

凌峰心中感動，鄭重抱拳：“莫掌櫃雪中送炭，此情沙源鎮銘記。”

“哪裡話，互利互惠嘛！”莫大掌櫃擺擺手，隨即神色認真起來，“凌鎮撫使，借一步說話？”

兩人來到鎮撫司書房，屏退左右。莫大掌櫃從懷中取出一份清單，低聲道：“除了明面上的貨物，我按您上次信中所託，私下籌備了些‘特殊物品’。只是……有些實在難辦。”

凌峰接過清單細看。上面列著：輔助突破六品凝意瓶頸的“凝意丹”，儲物法器（戒指或錦囊），耐旱作物《沙地芋艿》培育圖譜，簡易造紙術工藝抄本，以及一批精良兵刃甲冑。

“凝意丹……”莫大掌櫃苦笑，“此物在各大宗門、世家都是嚴格管控的修煉資源，市面上極少流通。我動用了所有關係，也只尋到兩瓶，每瓶十粒，合計二十粒。賣家開價一瓶五百兩，且只收現銀或等價靈材、寶藥，不賒欠。”

一千兩銀子！凌峰心頭一沉。沙源鎮公庫如今所有現銀加起來也不過八百餘兩，這還是算上了他此行帶回的酬金與琉璃預付定金。

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