當今煉器之道，利器、寶器、神兵、法寶，四級分明。天下鐵匠，大多隻能打造利器和少數寶器。神兵，則非大師不能為，而天下神兵，十之七八出自“鑄劍山莊”。至於法寶……那已是超越凡鐵、蘊含規則之力的器物，煉製之法幾近失傳，所需材料更是可遇不可求。傳聞中，唯有“鑄劍山莊”憑藉其深不可測的底蘊和某些特殊傳承，尚能偶爾煉製出一兩件法寶或殘次品，這已是震動天下的大事。而流金沙，便是那“特殊傳承”與“底蘊”中極為重要的一環！

“叛事敗象已露時，”沙耆沒有停頓，彷彿要將壓抑數十年的秘密一吐為快，“我知大勢已去，兄長剛愎，必無幸理。我便帶著願意跟隨我的十幾位族中匠人兄弟，攜著珍藏的祖傳流金沙，趁亂逃離了冀州。天下雖大，但朝廷追索沙民餘孽甚急，尋常地方不敢收留。我們一路惶惶，最終……投奔了‘鑄劍山莊’。”

“鑄劍山莊……”凌峰低聲重複。這個名字，隨著沙耆的講述，在他心中的分量驟然加重。

“是。”沙耆點頭，“山莊收納四方匠才，不問出身，只論技藝。我們獻上部分流金沙，展現了沙民獨特的控火鍛打之技，得以被收留，隱姓埋名，成為山莊外圍的匠戶。這一待，就是三十多年。”

老人的聲音裡充滿了複雜的情緒：“我們在山莊娶妻生子，後代兒孫都在山莊長大，學的是山莊的技藝，認的是山莊的門牆。山莊待我們……不算壞，給了安身立命之所，但也僅此而已。我們這些老傢伙，身負沙民血脈，又與當年的叛亂有牽連，終究是邊緣之人。核心的傳承、高深的圖譜，永遠觸碰不到。兒孫們……雖也學了些本事，但他們對鑄劍山莊的認可，遠勝於對那從未見過的‘沙民故土’。”

說到這裡，沙耆身後那些一直沉默的老者們，不少人都低下了頭，或有輕輕嘆息者。落葉歸根，是刻在他們這代漂泊者骨子裡的執念，但他們的根，對於下一代而言，已是模糊的遠景。

“月前，山莊內似乎有些變動。”沙耆話鋒一轉，“有管事隱約透露，若我等年老思鄉，欲歸北地，山莊可提供方便，甚至……可讓一些與我等情形類似、血脈更濃郁些的年輕匠戶，隨商隊北上，尋機‘落戶’。我們這些老骨頭，半截入土，山莊不留閒人，能得此承諾，已是感激。但我們知道，我們的兒孫，心在山莊，勉強不得。正好聽聞沙源鎮之事，便商議著，我們這些老傢伙自己回來，看看這片祖輩生活的土地，也看看……大人您這裡，是否真是我沙民一脈可安身立命之所。”

他抬起頭，眼中閃爍著最後的熱切與決絕：“我們老了，打不了仗，上不了陣。但我們這雙手，摸了一輩子鐵錘、爐火！我們的血脈雖已衰微，但確已覺醒，對沙土、對金石，有著尋常匠人難以企及的感應！凌大人，我們聽聞您這裡有同族能控沙成陣，那我們……或許能以沙為模，以火為魂，為您，為沙源鎮，鍛造出不一樣的兵器甲冑！只求一塊立足之地，讓我等魂歸故里！”

話音落下，靜室內一片沉寂。只有老人們略顯粗重的呼吸聲。他們所有的過往、秘密、期盼、乃至那關乎“流金沙”和“鑄劍山莊”的巨大資訊量，都沉甸甸地壓在了這方寸之間。

凌峰緩緩起身，走到窗前，望著外面晴朗的秋空。鑄劍山莊……主動讓這些身負沙民血脈的老匠人北歸？還暗示可能有更年輕的匠戶隨後？這絕非簡單的慈悲。聯想到之前天元城“通匯隆”商會對北莽軍械的興趣，聯想到齊王府可能存在的暗中佈局……這潭水，比他想象的更深。流金沙的出現，更是將沙源鎮隱隱推向了某個更龐大漩渦的邊緣。

但，危機亦是機遇。

他轉過身，目光掃過沙耆和那三十六張蒼老而期盼的臉。“沙老丈，諸位前輩，”凌峰的聲音清晰而堅定，“沙源鎮，就是沙民後裔可安身立命之所！你們回來了，這裡就是你們的家。”

他走到沙耆面前：“你們的身世、經歷，以及‘流金沙’之事，出此門，入我耳，絕不會再有第三人知曉。我會安排你們與我鎮中原有的沙民聚居一處，他們多是戰士，你們是匠師，正可互補。你們年事已高，無需參與重體力勞役。我要你們做的，是‘傳’與‘研’。”

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