臘月二十九，鐵原城，百鍊街。

辰時剛過，冬日的陽光勉強穿透雲層，灑在青石板街道上。百鍊街比昨日更加擁擠喧囂，空氣中炭火氣、金屬氣、汗味與人聲混雜交織，形成一股滾燙的生機。

凌峰與周硯在路口會合，隨著人流湧入主街。今日是競鍛會首日，主角是城中數十家中小型鍛造坊與材料商行。街道兩側，幾乎每個攤位前都圍滿了人，叮噹捶打聲、爐火呼嘯聲、攤主吆喝聲、觀眾驚歎議論聲不絕於耳。

“凌兄請看那邊。”周硯指向左側一個攤位。

那攤主是個赤著上身、肌肉虯結的壯漢，身前炭爐燒得正旺，他正用長鉗夾著一塊燒紅的鐵坯，置於砧上，手中一柄分量不輕的鍛錘舞得虎虎生風。捶打聲密集如雨，火星四濺。令人驚奇的是，他並非在鍛造尋常刀劍，而是在打製一對短柄雙刃斧！斧刃寬闊，背厚刃薄，造型獰厲。每捶打幾下，他便將斧坯浸入一旁特製的深色液體中，“嗤”的白煙冒起，液體翻滾。

“那是‘黑水淬’，用多種礦物粉末與獸血調配而成，能增強斧刃的硬度和韌性，尤其適合這種需要劈砍破甲的重兵器。”周硯解說，“這家‘劈山坊’專精斧、鉞、錘等重兵器，在冀北邊軍中小有名氣。”

凌峰點頭，目光掃過攤位上陳列的成品：除了雙刃斧，還有沉重的狼牙棒，棒頭佈滿尖銳鐵刺；開山鉞，刃口彎曲如新月；甚至有一面厚背圓盾，盾面凸起，邊緣鋒利，可攻可守。

繼續前行，又一個攤位吸引凌峰注意。這裡展示的是長兵器。一位老師傅正帶著兩個徒弟，在砧臺上協作鍛打一杆鉤鐮槍的槍頭。槍頭狹長，一側帶月牙形倒鉤，寒光閃爍。旁邊架子上，還陳列著青龍戟、鳳翅鏜、三尖兩刃刀等奇門長兵，形制各異，顯然各有妙用。

“長兵最難在重心與韌性。”周硯道，“尤其是馬戰所用，需長達丈餘而不彎折，揮舞時不滯澀。這‘長鋒閣’祖傳的‘疊打灌鋼法’，能將軟鐵與硬鋼分層鍛合，使槍桿剛柔並濟，不易折斷。”

凌峰心中微動，下意識摸了摸背後用粗布包裹的破浪·寒髓。

他正思索，前方一陣喝彩聲傳來。擠過去一看，只見一個攤位前，一位白髮老匠人正在演示馬具的鍛造。他手中是一副正在成型的高橋馬鞍骨架，用的是韌性極好的柘木與鐵條混合，用特製魚膠粘合後，外層再蒙以鞣製過的厚牛皮，用銅釘加固。旁邊還有鍛造好的馬蹄鐵、馬鐙、護胸甲片等，工藝精湛，考慮周全。

“漠北多馬，好馬具價值不菲。”周硯低聲道，“尤其是帶護甲的戰馬具，一套頂得上十副普通鞍具。這‘馳風軒’的手藝，連北莽貴族都曾暗中求購。”

凌峰看得仔細，將這些技藝特點默默記下。沙源鎮如今馬匹不多，但未來若要組建騎兵，優質馬具不可或缺。

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