暮春的泉州城，帶著海風特有的鹹溼氣息，拂過青石板鋪就的長街，捲起簷角垂落的紫藤花瓣，簌簌落在往來行人的肩頭。沈硯與趙武並肩走在人群中，一身暗紫色綢緞長衫襯得他身形挺拔，腰間懸著一枚成色溫潤的玉佩，指尖捻著一把摺扇，扇面上繪著水墨蘭草，儼然一副遠道而來的富商模樣。趙武則扮作隨從，一身青布短打，手提一個沉甸甸的木箱，步伐沉穩，目光卻警惕地掃過街邊的每一處動靜。

兩人身後不遠處，蘇微婉一襲月白色襦裙，鬢邊插著一支素銀簪子，手裡挽著一個藥籃，籃中放著銀針、藥膏和幾包草藥，儼然一位雲遊行醫的女醫。她刻意落後半步，既能與沈硯、趙武保持呼應，又不會顯得過於親暱，惹來旁人側目。

泉州府衙就坐落在長街盡頭，朱漆大門敞開著，門前兩座石獅怒目圓睜，門楣上懸掛著一塊黑底金字的匾額，上書“泉州府衙”四個大字，筆力遒勁，透著一股官衙特有的威嚴。門房見沈硯衣著華貴，連忙迎了上來，拱手笑道：“這位客官看著面生，可是從外地來的？不知到府衙有何貴幹？”

沈硯摺扇輕搖，臉上露出恰到好處的笑容，聲音溫和卻帶著一絲不容置疑的底氣：“在下沈硯，乃是蘇州綢緞商，此次來泉州是想與知府錢大人談一筆軍需綢緞的生意。煩請通傳一聲，就說沈某有要事求見。”說罷，他從袖中取出一錠銀子，不動聲色地塞到門房手中。

門房掂了掂銀子的分量，臉上的笑容更甚，連忙點頭道：“沈老闆稍等，小的這就去通報。”說罷，轉身快步走進府衙。

趙武湊近沈硯，壓低聲音道：“沈先生，這錢知府可是出了名的油滑，怕是沒那麼好對付。”

沈硯眸光微沉，摺扇在掌心輕輕敲了敲：“越是油滑，越是心虛。咱們今日就是要敲山震虎，看看這隻老狐狸的尾巴，到底藏著多少貓膩。”

蘇微婉這時也走上前來，輕聲道：“我已經打探過了，今日錢知府並未外出，此刻應該正在書房處理公務。等會兒我以行醫為名，在府衙外等候，若你們遇到變故，我也好從旁接應。”

沈硯點了點頭，目光落在蘇微婉手中的藥籃上：“小心些，這泉州府衙裡的人，怕是個個都帶著眼線。”

正說著，門房快步走了出來，臉上堆著笑：“沈老闆，錢大人有請，快請進吧。”

沈硯頷首，對蘇微婉遞了個安心的眼神，便與趙武一同跟著門房走進府衙。穿過一道影壁，眼前是一方寬敞的庭院，院中種著幾棵高大的榕樹，枝葉繁茂，遮天蔽日，樹下襬著幾張石桌石凳，幾名衙役正坐在石凳上閒聊，見沈硯二人進來，都下意識地收住了話頭，目光在兩人身上打量著。

門房引著兩人穿過庭院，走進一間寬敞的正廳。正廳中央擺著一張紅木大案，案上堆著一摞摞公文，一個身著緋色官袍的中年男子正坐在案後批閱文書，他面色圓潤，下巴上留著一撮山羊鬍，一雙小眼睛眯著，透著一股精明世故的氣息。

此人正是泉州知府錢明遠。

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