昭昭躺在硬板床上，背脊硌著床板縫隙裡凸起的木刺，粗布被褥裹著海風帶來的鹹腥氣，混著陳年黴味，鑽進鼻腔裡，嗆得她下意識皺緊眉頭。她側耳聽著窗外海浪拍打礁石的聲響，忽遠忽近，時而如千軍萬馬奔過灘塗，轟鳴震得窗欞都微微發顫，木框與牆壁碰撞，發出細碎的“吱呀”聲；時而又低得像婦人在深海里嗚咽，綿長又淒厲，每一聲都纏著化不開的寒意，順著窗縫鑽進來，貼在皮膚上，激得她指尖發僵。奔波了整整三日，倦意漸漸襲來，她迷迷糊糊間，倦意像潮水般漸漸漫上來，眼皮重得像墜了鉛，她盯著屋頂漏下的一縷月光，那光在佈滿蛛網的樑上晃了晃，最終落在枕邊的安神符上——硃砂符文在暗夜裡泛著極淡的紅光，是朱厭臨走前親手貼上的，指尖劃過符紙時，他還低聲說了句“別怕，我很快回來”，那聲音清冽如泉，此刻竟成了最好的催眠曲,竟真的睡著了。

迷迷糊糊間，昭昭的意識漸漸沉了下去。她彷彿又回到了天機閣的西跨院，躺在鋪著雲錦軟墊的拔步床上，簷角銅鈴輕響，軟軟在耳邊絮絮叨叨地講著後山的梅花，鼻尖縈繞著朱厭身上松雪與檀香的清潤氣息。可沒等她伸手去夠床頭的桂花糖，一陣詭異的吟唱聲突然鑽進耳中，像淬了冰的針，狠狠扎進混沌的思緒裡。那聲音低沉、沙啞，像是無數人被泡在海水裡，喉嚨灌滿鹹澀的浪，卻仍要強行開口，每一個音節都裹著溼冷的水汽，黏在耳膜上，甩都甩不掉。更詭異的是，那聲音明明隔著厚厚的客棧門板與窗欞，卻像直接在腦海裡響起，帶著某種蠱惑人心的魔力，順著血脈遊走，硬生生將她的魂魄從沉甸甸的軀體裡拽了出來。昭昭只覺得一陣天旋地轉，像是被人猛地扔進了滾筒，五臟六腑都錯了位。耳邊的海浪聲、風聲、甚至自己的心跳聲，都在瞬間被放大無數倍，又驟然消失，只剩下那道吟唱聲，成了唯一的存在。

等她再次睜開眼，瞳孔裡映出的景象讓她渾身冰涼——她竟飄在半空中，離那張硬板床足有三尺高，能清晰地看見自己躺在被褥裡的軀體，鬢邊碎髮沾著汗溼的潮氣，眉頭還皺著，像是在做什麼不安穩的夢。而軟軟就睡在她身側的床沿，小腦袋歪在枕頭上，嘴角還淌著淺淺的口水，呼吸均勻，顯然睡得正沉，對身邊的異象毫無察覺。“軟軟！軟軟快醒醒！”昭昭心頭一緊，下意識地朝著軟軟的方向撲過去，想搖醒這個睡得人事不知的小丫頭。可她的手卻徑直穿過了軟軟的肩膀，沒有碰到任何實體——她此刻的“身體”，竟變得半透明，泛著淡淡的瑩光，能輕易穿過床板的縫隙。恐慌像藤蔓般瞬間纏住她的心臟，昭昭拼命張了張嘴，想喊出軟軟的名字，喉嚨卻像被灌滿了黏稠的海水，發不出任何聲音。她只能眼睜睜看著自己懸在半空，看著軟軟翻了個身，嘟囔了一句“小主子……桂花糖……”，又沉沉睡去，連眉頭都沒皺一下。昭昭急得眼淚都要出來了，她伸出手，一遍遍地去碰軟軟的臉頰，指尖卻只能徒勞地穿過那溫熱的皮膚，連一絲溫度都留不下。

“這是……什麼情況？”昭昭驚恐地抬手，看著自己虛化的手掌——指尖能透過光線，掌紋在瑩光裡若隱若現，輕輕拂過床沿，竟直接穿了過去，沒有碰到任何實物。她腦子裡一片混亂，無數個念頭像受驚的蜂群，在顱腔裡嗡嗡亂撞：她不是在睡覺嗎？怎麼會變成這樣？是中了邪術，還是……已經死了？那吟唱聲越來越清晰，調子也變得急促起來，像是有一隻無形的手，指尖纏著冰冷的絲線，緊緊攥住她的魂魄，牽引著她飄出客棧。

她的目光死死盯著軟軟熟睡的臉龐，心裡一遍遍吶喊：軟軟快醒啊！我在這裡！救救我！可軟軟始終沒有動靜，那道力量卻越來越強，將她一點點拽離床鋪，朝著敞開的木窗飄去。“不——！”

昭昭拼命想掙扎，想喊出聲，想讓樓下的掌櫃或者軟軟聽見動靜。可她的喉嚨像被灌滿了海水，發不出任何聲音；四肢也完全不受控制，只能眼睜睜看著自己被那股力量拖拽著，穿過客棧的木窗，朝著漆黑的海邊飛去。

夜霧濃重如墨，裹著鹹腥的海風撲面而來，卻穿體而過，沒有帶來絲毫阻礙，只留下刺骨的寒意，順著魂魄的縫隙往深處鑽，凍得她意識都在微微發顫。

越靠近海岸，吟唱聲越響，還混著海浪翻滾的轟鳴。漆黑的海水在夜色裡泛著詭異的光澤，像是一塊巨大的墨玉，被狂風掀起層層浪濤，浪尖拍打著礁石，濺起的水花在暗夜裡成了模糊的白影，又重重砸落，發出“嘩啦”的巨響。昭昭看著那片深不見底的黑，心臟像被一隻冰冷的手攥緊，連魂魄都在發抖——她想起了客棧掌櫃說的話，想起了那些死在海邊的人，渾身是傷，眼睛瞪得大大的，像是看到了世間最恐怖的景象。下一秒，她的魂魄便被一股蠻力拽進海中。預想中的窒息感沒有到來，冰冷的海水卻像有生命般，託著她往海底沉去。越往下，光線越暗，只有零星的深海生物發出點點熒光——有的像細碎的星子，在身邊緩緩飄過；有的像細長的絲帶，在海水中輕輕搖曳；還有些形狀怪異的甲殼類生物，揹著發光的硬殼，在礁石縫裡鑽來鑽去，勾勒出深海特有的詭異輪廓。海水的壓力越來越大，魂魄像是要被擠壓變形，昭昭能清晰地感覺到周圍水流的流動，甚至能“聞”到深海里特有的腐殖氣息，混著某種不知名的腥甜，讓她陣陣作嘔。不知下沉了多久，腳下終於觸到了堅實的地面——那是一片平坦的海底空地，地面覆蓋著厚厚的黑色淤泥，踩上去軟乎乎的，卻透著刺骨的寒意。她低頭看去，只見腳下的淤泥裡，刻著密密麻麻的黑色符文，每一道紋路都深嵌在泥中，泛著幽暗的紅光，像是用人血混合著某種邪物繪製而成，邊緣還隱隱冒著黑色的霧氣，散發著令人心悸的邪惡氣息。符文周圍，圍著一群形態怪異的魚妖——它們人身魚尾，上半身是裸露的軀幹，皮膚泛著青灰色的光澤，佈滿了細小的鱗片，指尖長著尖銳的指甲，泛著冷光；下半身的魚尾粗壯有力，鱗片漆黑如墨，在海水中擺動時，攪起層層細小的漩渦。最詭異的是它們的臉，雙眼是空洞的白色，沒有瞳孔，卻能精準地鎖定昭昭的方向，嘴角咧開，露出兩排細密的尖牙，正圍著符文低聲吟唱，那正是之前蠱惑她的聲音。“你們是誰？想幹什麼？”昭昭又怕又怒，胸腔裡翻湧著恐懼與憤怒，可她卻發現自己發不出任何聲音，只能在心裡尖叫。她能感覺到那些魚妖的目光，像冰冷的針，紮在魂魄上，帶著貪婪與惡意，彷彿她是一塊即將被瓜分的獵物。

魚妖們似乎察覺到她的到來，吟唱聲陡然拔高，頻率變得急促而尖銳，像是某種祭祀的咒語。昭昭只覺得頭疼欲裂，像是有無數根鋼針在腦子裡攪動，每一次吟唱，都伴隨著一陣劇烈的疼痛，魂魄都在微微顫抖，彷彿下一秒就要碎裂。腳下的符文紅光暴漲，原本幽暗的光芒變得刺眼，一股強大的吸力從符文中心傳來，拉扯著她的魂魄，要將她撕成碎片，融入那些詭異的紋路之中。“不——！”昭昭在心裡尖叫，她能感覺到自己的魂魄正在被一點點抽離，意識漸漸模糊，眼前的魚妖與符文開始旋轉，變成一片混亂的黑紅色。她想起了朱厭，想起他臨走前說的“有我在，不會讓你們出事”，想起他玄色衣袍上的銀線暗紋，想起他指尖凝著的銀火——那是她此刻唯一的希望，可他現在在哪裡？會不會已經發現她不見了？就在這千鈞一髮之際，一道銀白火光突然撕裂深海的黑暗！那光芒耀眼得如同白晝，瞬間驅散了周圍的幽暗，連那些深海生物的熒光都變得黯淡無光。

朱厭如天神降臨，玄色衣袍在海水中獵獵作響，衣料上的銀線暗紋被火光映照，泛著流動的光澤。他原本束髮的頭巾不知何時脫落，銀髮掙脫束縛，在幽暗的海底泛著耀眼的光，髮梢還纏著幾縷海水，卻絲毫不減其清絕。他周身縈繞著銀火，那些火焰在海水中非但沒有熄滅，反而燃燒得更旺，形成一圈圈灼熱的光暈，將周圍的海水都烤得微微發燙。昭昭能清晰地看到他的側臉——眉骨高挺，眼睫在火光下投下淺淺的陰影，瞳孔裡映著銀火與符文的紅光，卻透著冰冷的殺意。他抬手一揮，數道銀火符咒憑空出現，帶著尖銳的破空聲，射向那些魚妖。“滋啦——”銀火觸碰到魚妖身體的瞬間，發出刺耳的聲響，黑色的煙霧從它們青灰色的皮膚上冒出來，伴隨著淒厲的慘叫聲。一隻魚妖來不及躲閃，被符咒直接擊中胸口，鱗片瞬間化為灰燼，皮肉在銀火中燃燒，黑色的血液在海水中擴散開來，像一團墨汁，很快便被水流衝散。“國師！”昭昭喜極而泣，虛弱地朝著他伸出手，虛化的指尖甚至能感受到銀火傳來的暖意。她能看到朱厭的動作——每一個手勢都精準而利落，沒有絲毫拖泥帶水，顯然是對這種妖邪瞭如指掌。朱厭足尖一點，在海底空地上輕盈地滑行，玄色衣袍掃過黑色的淤泥，卻沒有沾染上半分汙漬。他落在昭昭身邊，周身的銀火瞬間凝聚，形成一道半透明的屏障，將她護在其中，隔絕了符文的吸力。那屏障帶著淡淡的暖意，像一層柔軟的鎧甲，讓昭昭顫抖的魂魄漸漸穩定下來。他目光冰冷地掃過剩下的魚妖，指尖凝著一團更旺的銀火，那火焰在海水中跳動，泛著刺眼的白光。“還想逃？”他冷聲開口，聲音在海水中傳播，帶著不容置疑的威嚴。話音未落，他手腕一翻，銀火瞬間化作數道利刃，朝著試圖逃竄的魚妖射去。又有三隻魚妖應聲倒地，銀火在它們身上燃燒，很快便化為一堆黑色的灰燼。剩下的魚妖見勢不妙，紛紛擺動魚尾，想要鑽進海底的礁石縫裡躲避。可朱厭早有準備，銀火瞬間擴散，在周圍形成一道圓形的結界，將整個海底空地都籠罩其中。結界上泛著細密的符文，與地面上的黑色符文相互排斥，發出“滋滋”的聲響，連海水都開始劇烈波動。朱厭伸手一抓，掌心凝聚起一股強大的吸力，將一隻領頭的魚妖攝到面前。那魚妖體型比其他同類大上一圈，胸前還刻著與地面符文相似的紋路，顯然是這群魚妖的首領。朱厭的指尖抵在它的眉心，銀火順著指尖滲入，逼得魚妖發出痛苦的尖嘯。“誰派你們來的？地面上的符文是何用途？”他的聲音冷得像冰，每一個字都帶著壓迫感，彷彿要將魚妖的魂魄都凍結。那魚妖雙眼翻白，喉嚨裡發出一陣刺耳的尖嘯，身體卻開始不自然地膨脹，鱗片下的肌肉瘋狂蠕動，顯然是要自爆，與朱厭同歸於盡。朱厭臉色一變，他在凡間的靈力本就受限，若是被魚妖自爆擊中，不僅自己會受傷，護在身後的昭昭更是兇險。他毫不猶豫地將昭昭往身後一推，銀火瞬間在身前凝成一道厚厚的護盾，玄色衣袍被靈力鼓得獵獵作響，銀髮也在海水中劇烈飄動。“轟——！”巨大的爆炸聲在海底響起，衝擊波如同海嘯般擴散開來，無數碎石和魚妖的殘骸四散飛濺，撞擊在銀火護盾上，發出“砰砰”的巨響。朱厭悶哼一聲，嘴角溢位一口鮮血，那血在海水中化作細小的血珠，染紅了他胸前的玄色衣袍，像一朵朵綻放的紅梅。他的身體被衝擊波狠狠震飛，後背撞在一塊巨大的礁石上，發出沉悶的聲響，連礁石都裂開了一道細縫。昭昭只覺得魂魄一陣劇烈震盪，像是被人狠狠踹了一腳，眼前瞬間陷入一片黑暗。她最後看到的，是朱厭掙扎著從礁石上起身，不顧嘴角的血跡，朝著她的方向伸出手，銀眸裡滿是焦急與擔憂，然後便徹底失去了意識，魂魄像斷線的風箏，在海水中緩緩下沉。不知過了多久，昭昭的意識才漸漸回籠。她感覺自己像是躺在一片溫暖的雲朵上，周圍包裹著柔和的光暈，之前的寒冷與疼痛都消失得無影無蹤。