此時，黃得功率領的勇衛營也已經得到了調兵去登萊的聖旨。他風塵僕僕地從皇宮趕回勇衛營大營，立即召集各營將官，在中軍大帳釋出命令。

此時勇衛營兵力約有八千精銳，其中騎兵三千，步兵五千，皆是百裡挑一的精壯之士。

勇衛營的來歷頗為特殊。自正統朝以來，京營日漸腐化，軍紀廢弛，吃空餉、逃軍役之事屢見不鮮，戰鬥力更是一落千丈，遇敵即潰已成常態。而其他軍隊，在於謙改革後，已經都落入了兵部，文官系統的控制之下。有鑑於此，明朝皇帝特意繞開兵部，用御馬監這一內廷機構直接掌控禁軍，先後成立了勇士營和騰驤四衛。

崇禎繼位後，將原本的勇士營和騰驤四衛合併改編成勇衛營。

可以說，勇衛營是京城中皇帝能夠親自掌控的最重要軍隊，地位特殊，責任重大。也正因如此，從待遇到兵源都是一流的配置——月餉足額髮放從不拖欠，糧米細糧白麵從不短缺，盔甲兵器皆是工部精選打造，戰馬更是御馬監挑選的上等好馬。

自黃得功率領五百重騎兵跟隨崇禎皇帝出征蒙古、遠赴西安平叛以來，其餘勇衛營將士一直留駐京師，日夜操練不輟。待黃得功凱旋迴京後，他立即著手整頓軍隊，將那些經歷過血與火洗禮的老兵提拔為把總、哨官等基層軍官，讓他們將實戰經驗傳授給新兵。

同時，黃得功又從寧遠、錦州等邊軍重鎮調入部分身經百戰的精銳將士補充兵額，這些久經沙場的悍卒加入後，整個勇衛營的戰鬥力又有了大幅度提升，可謂脫胎換骨。

周遇吉便是從關寧軍調入勇衛營的軍官之一。此時的周遇吉年方二十八歲，正值壯年，身材魁梧，虎背熊腰。他本是蒙古族人，本生活在遼東的關牆之外，後來在錦州衛投奔明軍，改換漢姓。周遇吉自幼在馬背上長大，弓馬嫻熟，作戰勇猛異常，尤其擅長射箭。在遼東屢立戰功，因此被選拔進入勇衛營，授千總之職，統領五百步軍。

一個在關外風沙裡摸爬滾打長大的普通人家子弟，轉眼間變成了大明帝國首都禁軍中的軍官，走進了帝國繁華的都城，這讓周遇吉心中既惶恐又感激，常常覺得恍如做夢一般。每當夜深人靜，他獨自站在營房外仰望星空時，都會想起故鄉的草原、想起戰死沙場的袍澤兄弟，心中便湧起一股說不出的悲壯與豪情。

也許正是這份感恩之情，讓歷史上的周遇吉對大明王朝始終忠心耿耿，矢志不渝。一直到大明王朝滅亡前的最後一刻，他還在殊死戰鬥，絕不退讓半步。崇禎十七年，西元1644年，李自成大軍席捲天下，勢如破竹，周遇吉身為山西總兵，駐守山西寧武關。面對李自成麾下十萬虎狼之師的洶湧攻勢，周遇吉率領僅有的四千守軍，據關死守，浴血奮戰。城破之時，周遇吉帶家中家丁死戰，手持長刀，身中數十箭矢，戰至最後一刻。其妻劉氏聞訊，帶領全家老小在府中自焚殉國，無人苟活。

此時的勇衛營，在那些出征凱旋的老兵帶動下，士氣頗為高漲，將士們摩拳擦掌，都盼著能再立新功。然而當黃得功領旨歸來，在中軍大帳中莊重宣佈調往登萊的命令後，帳下卻突然響起一片哀怨之聲。

眾將面面相覷，竊竊私語。他們原本以為這次調動，要麼是北上草原再次征討蒙古各部，要麼是東出山海關攻打後金，哪曾想居然是去登萊?那可是海邊啊！去那裡幹什麼?難道是去吹海風、看海景不成?

一名滿臉絡腮鬍子、性情豪爽的游擊將軍忍不住大聲嚷道：黃總兵，咱們去山東登萊幹什麼?難道是去抓魚?末將可不會游泳啊！話音剛落，帳下眾將便鬨堂大笑起來。

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