不久後，崇禎的密旨由錦衣衛快馬加鞭送抵登州，交到內閣大學士、暫代登萊巡撫袁可立手中。信封火漆封印完好，上有御筆花押，顯見此事機密非常。

袁可立乃天啟朝重臣，當年正是他在遼南地區主導了一系列反攻行動，收復失地，振奮人心。東江鎮的設立，也是在他一手主持下完成，成為牽制後金的重要戰略支點。然而天啟朝中後期，朝堂鬥爭之下，袁可立被多次彈劾，憤然辭職，歸鄉養望。

崇禎登基後，深知袁可立才幹卓著、清廉剛直，很快便將其召回京師，提拔入內閣，隨後又特命他重返登萊故地，暫代登萊巡撫一職。此舉既是倚重袁可立昔日在此地經營的根基，也是看重他對遼東局勢的深刻了解。

在這個他曾經深耕多年、輕車熟路的崗位上，袁可立自然駕輕就熟，辦起事來得心應手。此時正值初春時節，東江島海域經過整個冬季的冰封，航道剛剛解凍開通，正是急需運送軍糧、火藥、布帛等各項補給物資的關鍵時刻。袁可立每日在巡撫衙署排程糧船，核算錢糧，日理萬機，忙得不可開交。

說起來，上次離任登萊時，袁可立與東江鎮總兵毛文龍之間，鬧得並不愉快。毛文龍性情桀驁，喜誇大戰功以邀功請賞，袁可立則嚴守章法，核實戰果，不肯輕易放鬆。兩人理念相左，矛盾日深。

不過袁可立向來高風亮節，以國事為重，自然不會因私人恩怨在軍國大事上給東江鎮拖後腿，該給的糧餉軍械從不短缺半分。這次重新執掌登萊後，也主動與毛文龍通訊，恢復關係，讓雙方起碼錶面上更加融洽了一些。

這日午後，崇禎的密旨送到。袁可立接過那封顯然十分重要的信函，知道其中必有緊要軍機之事。他當即屏退左右幕僚隨從，連親信師爺也不例外，獨自一人退入內室，關緊門窗，這才小心翼翼拆開火漆，展開密旨細細觀看。

密旨中寫了三件事，每一件都讓袁可立心神一震。

第一件，要袁可立即刻主持製造中型蜈蚣船，越多越好，數量不限。密旨中還另附了一張詳細的蜈蚣船圖樣，繪製精細，標註清楚。

袁可立仔細端詳那張圖樣。蜈蚣船，其實就是一種槳帆並用的戰船，既有高聳的風帆可借風力，船身兩側又安裝有長槳若干支，排列整齊，恰似蜈蚣的無數條腿一般，故得此名。這樣一來，順風時可揚帆疾行，風向不利時也能依靠人力划槳前進，機動靈活，不受天候限制。更因為有漿可用，所以在河流中逆流行駛，速度遠超普通船隻。

這種船型本不算特殊，登萊一帶的造船工匠對此並不陌生，製造起來也沒什麼技術難題。但是崇禎要求製造的這種蜈蚣船卻有幾處特別之處：首先，船身兩側要加裝可活動的木質護盾，高約四尺，盾上裹以生牛皮防火，用以掩護船上的弓箭手和火銃手，使他們在與敵人對射時有所依憑；其次，船頭要安裝佛郎機炮或威遠炮，雖不如大型戰艦的發貢炮、紅夷大炮威力驚人，但也足以在一定距離對敵人造成火力殺傷。

更關鍵的是，崇禎特別強調船隻尺寸要適中——既能在波濤洶湧的大海中乘風破浪，又可以進入內河航道行駛，船體不可太大，吃水不能過深。在兩側長槳的協助下，即便在水流湍急的內河中也能保持相當快的速度，進退自如。

袁可立暗自盤算：自己當年在登萊任上，曾主持重建了登萊水師，又協助建立了東江水師，積累了豐富的造船、練兵經驗。如今登州、萊州兩地的船場、匠戶俱在，木料、鐵釘、桐油、麻繩等物資儲備充足，建造這些並不算太大的蜈蚣船，對他而言確實不是難事。只是不知皇上要這麼多蜈蚣船作甚?

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