原料壟斷那事兒，到底還是沒能徹底掐死渭南皂坊的活路。錢掌櫃那夥人，眼瞅著王澤那小子像條泥鰍似的，從他們精心織就的大網裡滑了出去，心裡那股子邪火，就蹭蹭地往上冒，燒得他們坐立不安。這些天來，他們聚在一塊兒商量了不知道多少回，菸袋鍋子抽了一鍋又一鍋，把個密謀的屋子燻得跟灶膛似的。最後總算是拍板定案了——既然明面上的商戰手段不好使，那咱們就來點下作的、見不得光的陰招。他們就不信了，一個乳臭未乾的毛頭小子，還能鬥得過他們在長安城混跡了半輩子的這些個老油子？

於是，這打壓的手段，就一天天地變得更加下作，更加直接了，簡直可以說是無所不用其極。

最先動起來的，是輿論這張嘴。這張嘴啊，不用張多大，可它的厲害之處就在於，能把死的說成活的，把白的說成黑的。市井之間，那些個原本就愛嚼舌根的大娘嬸子們，還有街頭巷尾遊手好閒的漢子們，忽然之間就開始交頭接耳，竊竊私語，傳起了關於肥皂的種種“黑料”。這些謠言啊，編得那叫一個煞有介事，有鼻子有眼兒的，就跟真事兒似的。

聽說了嗎？那肥皂用的都是酒樓的泔水油！就是那些客人吃剩的、倒了餵豬都嫌髒的油水，撈起來隨便弄弄就做成肥皂了！哎呀，髒得很吶！

可不是嘛！何止啊！我家有個遠房親戚，就在將作監當差，聽他說那裡面還加了石灰，就是粉牆用的那種生石灰，鹼性強得很，燒手！用了準保會爛皮！

對對對！還有那香味，聞起來怪得很，哪裡是什麼正經香料？我聽說啊，那是用了西域傳來的迷魂藥做的，聞多了會頭暈眼花，神志不清！你仔細聞聞，是不是有點衝腦門子？

要我說，這渭南伯啊，年紀輕輕就封了伯，心可是黑得很！準是想錢想瘋了，才用這些汙穢之物，來禍害咱們平頭百姓！賺這種黑心錢，也不怕遭天譴！

這些個傳言，就跟長了翅膀似的，飛快地在大街小巷裡傳播開來。今天東市傳，明天西市傳，傳到最後，幾乎人人都聽說過一耳朵。有些是真心相信的，有些是將信將疑的，還有些純粹就是圖個熱鬧，也跟著瞎起鬨。儘管渭南皂坊的夥計們，每日里都要扯著嗓子，一遍又一遍地解釋，說得口乾舌燥，唾沫星子都快噴完了，解釋說這肥皂用的油脂，那可都是經過好幾道高溫精煉的，比吃的油還乾淨；那鹼也是用特殊法子提純過的，絕對不會傷手。可老話怎麼說來著？三人成虎，眾口鑠金，謊話說了一千遍，也就成了真理。還是有不少市民被這些謠言嚇得心裡直犯嘀咕，猶豫來猶豫去，最後一咬牙一跺腳，得，還是別買了，寧可信其有，不可信其無，萬一真把手給洗爛了，那可咋整？

緊接著，更直接、更粗暴的手段就來了——那些個市井裡的流氓地痞，開始像蒼蠅聞到臭肉一樣，嗡嗡嗡地圍了上來，成日里在皂坊周圍打轉，尋摸著機會就要上來噁心你一下。

這一天，工坊裡的學徒王小二，今年才十六歲，生得瘦瘦小小，但人還算機靈，就是膽子小了點。他和另一個老夥計，今天奉命推著一輛裝滿了剛製成肥皂的獨輪車，要給西市店鋪那邊送貨。這車上的肥皂，每一塊都是魯大師傅帶著工匠們熬了幾天幾夜才做出來的，每一塊都凝聚著大家的心血和汗水。王小二心裡頭高興，想著送完這趟貨，伯爺興許還能賞他們幾個銅板過年。可誰曾想，剛拐進一條相對僻靜的巷子，那巷子平日裡就少有人走，今兒個更是安靜得連只野貓都沒有。就在這時，四五個吊兒郎當、手持木棍的潑皮，突然間就從牆角旮旯裡冒了出來，橫七豎八地擋住了去路。

站住！車上拉的什麼好東西啊？給大爺們瞧瞧？為首的一個潑皮，滿臉橫肉，左臉上還有一道長長的刀疤，看起來格外猙獰。他用手裡那根粗得跟小孩胳膊似的木棍，有一下沒一下地敲著車轅，斜著眼睛，上下打量著王小二，那眼神，就跟狼看見了羊羔似的。

王小二心裡害怕得直打鼓，兩條腿都有點發軟，但他想起出門時福伯的叮囑，說是不管遇到啥事，都不能墮了渭南伯府的威風。於是他嚥了口唾沫，硬著頭皮，壯著膽子說道：幾……幾位好漢，俺們是渭南伯府上的人，這車上的貨，是要給鋪子裡送的，還……還請幾位行個方便，高抬貴手，放俺們過去。

渭南伯？呵呵，好大的官威啊！那為首的刀疤臉漢子嗤笑一聲，臉上滿是不屑和嘲諷，不過嘛，爺幾個今兒個手頭有點緊，想借點錢花花。我看你這車貨就挺不錯的，要不，就留下來給爺們解解悶兒？

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