人界鎮魔關以南約四十里處的舊官道上，糧草運輸隊在第十四日清晨遭遇了第一次襲擊。那道舊官道以黃土夯實而成，路面在長年的使用中被車輪和馬蹄壓出了一道道平行的深轍，兩側的草木在近期的持續枯萎中已經失去了原本的綠色，呈現出一種如同舊紙頁被反覆摺疊後的枯黃色調。運輸隊由二十三輛板車組成，車上堆著以舊麻布覆蓋的糧袋，在晨光中形成一道正在緩慢移動的、如同舊織物被持續拉伸般的佇列。每輛板車由兩匹馱馬牽引，馬匹的鬃毛在晨風中微微拂動著，馬蹄踩在舊官道表面的深轍中發出持續的、如同乾燥的舊木被反覆叩擊般的聲響。

運輸隊的最前方是三名斥候，騎著以舊鞍配著的人界戰馬，在佇列前方約半里處保持著警戒。他們的目光沿著官道兩側的枯黃草木持續移動著，以固定的間隔完成著從左側到右側再回到左側的掃描，動作保持著長年行軍養成的節奏。佇列中段以一名人界百夫長為首，他騎在一匹深褐色的戰馬上，手中握著一卷以油紙包裹的路線圖，正在以目光持續確認著前方的地形變化與圖中標註是否一致。他的坐騎在行進中保持著穩定的步伐，與板車的速度之間保持著可以隨時調整的間距。

襲擊發生的第一道聲響是一支舊箭。那支箭從官道西側約百步處的枯黃灌木叢中飛出，以一道短促的弧線穿過了板車佇列上方約一丈處的空間，落在佇列中段第三輛板車的糧袋上。箭矢的箭頭不是鐵質的，以舊骨磨製而成，在接觸到糧袋錶面時發出了一聲沉悶的、如同乾燥的硬物刺入織物時的聲響。那支箭的力道不大，沒有穿透糧袋，但在接觸到糧袋錶面的瞬間，箭頭處的舊骨表面產生了一層極其短暫的暗色光澤，然後被糧袋的舊麻布吸收了。

百夫長在那支箭出現的同時勒住了馬，以右手向佇列後方做出了一道快速的手勢。他的手勢以短促的方式完成：右手在肩側高度以向下的角度連續擺動兩次，然後以橫切的方式在身前劃過一道弧線。那道手勢在運輸隊計程車兵中傳遞得很快，像是被預先演練過很多次那樣，最前排的板車開始減速，中排的板車以與前方相同的速度完成著減速的同步，後排的板車在完成減速的同時調整了方向，使整段佇列在約十次呼吸的時間內從行進的線性排列轉為一道以板車圍成的環形防禦陣型。

第二支箭從官道東側約七十步處射出，這一次的落點在環形防禦陣型內側的地面上，距離一名正在以舊盾面掩護身體計程車兵約兩步。箭頭在接觸到地面的瞬間以與第一支箭相同的方式釋放了一層短暫的暗色光澤，然後被地面的沙土吸收了。百夫長在第二支箭落地的同時以目光完成了對兩道箭矢方向的交叉確認，確認了兩道箭矢的方位之間存在著約一百七十步的間距，確認了兩道箭矢的發射高度大致相同，確認了兩道箭矢的落點時間差之間存在著可以被追蹤的對應關係。然後他開口時聲音不高，卻能在環形陣型中被清晰地辨認出來：“東側和西側各有一處發射點，間距約一百七十步，高度相同。以箭矢的飛行時間推算，射手的距離大約在七十到八十步之間，正在以交替射擊的方式來測試我們的防禦陣型反應時間。”

在他話音落下的同時，官道南側約六十步處升起了一道正在緩慢向上的暗色煙柱。那道煙柱的顏色不是尋常的灰白或淺灰，呈現出一種如同舊鐵器表面被火焰烤過後殘留的暗褐色調，正在以均勻的速度向上升騰著，在接觸到晨光時被那層暗色霧靄過濾後呈現出一種更加深沉的質地，像是正在以自身的顏色來標記著燃燒物的種類——不是乾草或木材，是經過油脂浸潤的舊布料與魔界特有的乾燥苔蘚混合後點燃時才會產生的煙色。那道煙柱的位置正是運輸隊後方約半里處，那處路段的地面上原本應當空無一物，但此刻那道正在升騰的暗褐色煙柱正在以穩定的速度向天空擴散著，如同一道正在被持續注入燃料的舊火把正在以自身的方式完成著對運輸隊退路的標記。

一名年輕的運輸士兵在確認了那道煙柱的位置後，以手中的水囊向板車表面正在被火苗接觸的區域傾倒，水與布料接觸時發出一層如同細砂落入滾水中的急促聲響。他的動作保持著在運輸隊訓練中習得的節奏，以水囊的出水口對準火焰根部的方向持續傾倒，將水以最短的路徑送到火苗最密集的區域。但在水接觸到火焰的過程中，那道火苗的顏色正在從正常的橙黃色向一種如同被舊鐵屑浸潤過的暗紅色過渡著，像是正在以自身的方式完成著對水分的抵抗，使火焰在接觸水後短暫地變暗卻又以更快的速度重新亮起。

百夫長在確認了火苗的顏色變化後以右手向佇列後方計程車兵做出了一道短促的手勢，以手指指向煙柱升起的方向，然後以手掌向下壓了一次。那道手勢的意思是“以地面接觸的方式確認方向變化”，以手掌貼近地面的動作來感知地面震動的方向。一名蹲在板車陰影中的斥候以手掌貼著地面完成了那道動作，在約五次呼吸的時間內以手掌感受到了地面正在以極其輕微的方式傳導著一道持續的低頻震動，方向從那道正在升騰的暗褐色煙柱所在的位置向外延伸，正在以勻速擴大著覆蓋範圍，像是地層深處有什麼東西正在以與煙柱升起速度對應的節奏持續移動著。

斥候直起身來，以與方才相同的節奏轉向百夫長，開口時聲音壓到了極低，像是在以音量來匹配他正在傳遞的資訊的重量：“地面震動方向從煙柱位置向外延伸，正在以勻速擴大覆蓋範圍。那支舊骨箭的箭頭在接觸到地面和糧袋錶面時釋放的暗色光澤，與裂隙方向暗色顆粒在接觸到活物表面時的反應相似。以骨磨製的箭矢在經過暗色液體浸泡後，其表面會在一段時間內保留這種反應，這層反應正是內奸用來標記運輸隊位置的標識手段。”

百夫長在聽完報告後以目光完成了對那道正在升騰的暗褐色煙柱狀態的再次確認，那道煙柱的寬度正在以與震動範圍擴大速度大致相同的速率增加著。他開口時聲音保持著方才的節奏，但語速略微放慢了一些：“那些暗色光澤在地面和糧袋錶面停留的時間，足以讓追蹤者以那道光澤為標記來確認我們的位置和行進方向。以舊骨箭矢來標記位置，以暗色煙柱來標記方向，這種方式本身就帶有定向的痕跡，說明那些箭矢的發射者並不是要攔截運輸隊，而是要透過箭矢的落點來標記位置，以便後續在內奸和邪魔傀儡的配合下完成精準打擊。”

運輸隊在接下來的半個時辰中以調整後的路線完成了剩餘行程。那些被標記的糧袋以舊麻布重新包裹了一層，然後以與方才相同的方式重新裝載到板車上，使每一輛板車的裝載位置都與襲擊前略有不同。那些箭矢落點附近的地面被士兵以靴底反覆踩踏了幾次，以那些腳印來覆蓋箭矢落地時留下的暗色光澤，使其在晨光中變得不可追蹤。百夫長在確認了所有標記位置都已被處理完畢後，以與方才相同的節奏下達了繼續前進的指令，佇列在板車的輪軸重新轉動時以與襲擊前相同的速度恢復了行進狀態。

在魔界黑石城以西約六十里處的舊熔岩通道中，魔鐵的運輸隊在同一日遭遇了更加隱蔽的誤導。那條舊熔岩通道以玄武岩構成，頂部以舊木支架撐開約一丈寬的通道空間，在熔岩冷卻後形成的彎曲走向中延伸著，進入地表以下後以逐漸加深的路徑引導著行人向地層更深處移動。運輸隊由八輛以舊鐵輪裝配的運輸車組成，每輛車上堆著以舊木箱盛裝的魔鐵錠，箱體的表面以魔界傳統的鐵質紮帶固定，在通道內壁的火把映照下泛著一層如同被反覆鍛打後的暗啞光澤。車隊以一名魔界百夫長為首，他騎在一匹以舊鞍配著的魔界戰馬上，手中握著一卷以獸皮製成的路線圖，在火把光中持續確認著通道內壁的標識與路線圖是否吻合。