三日之期，足夠他想清楚了。無論是否聯手，北境的實力，都必須繼續增強。

他提筆寫下幾道命令：令幽州軍再擴編兩萬，加緊訓練；令青州農具坊改產兵器，加大軍械儲備；令顧城派人滲透涼王領地，探查其動向。

做完這一切，沈青長長舒了口氣。窗外的秋風捲起落葉，帶著幾分肅殺之氣。他知道，周顯的到來，只是一個開始。這亂世棋局，他終究要落子了。

沈青在書房裡枯坐了半日，周顯的話、秦書玉的信，像兩塊沉甸甸的石頭壓在心頭。他索性起身，在府中漫無目的地踱步，思緒卻亂如麻。

聯手趙泓，能借江南之勢牽制朝廷，短時間內北境壓力大減，甚至能趁機擴充實力；可趙泓狼子野心，江南一旦穩固，難保不會反噬北境，到時候百姓又要陷入戰火，他守護北境的初衷豈非要落空？

不聯手，朝廷若騰出手來，第一個要收拾的必然是他這個“擁兵自重”的北境侯；涼王、蜀王等輩虎視眈眈，北境孤懸在外，前路依舊兇險。

他走到月亮門邊，忽聞一陣孩童的咿呀聲。抬頭望去，後院的空地上，不到兩歲的沈徵正搖搖晃晃地小跑，依雲在一旁含笑看著，時不時伸手扶一把。小傢伙穿著虎頭棉袍，胖嘟嘟的身子像個滾動的糰子，跑幾步就跌坐在草地上，卻不哭不鬧，自己撐著小手爬起來，咯咯地笑，笑聲像銀鈴一樣清脆。

沈青的腳步不由自主地停了下來。

他想起黑風口雪地裡那些永遠閉上眼的年輕士兵，想起英烈祠前那些泣不成聲的父母妻兒，想起青州田間揮汗如雨的農人臉上的期盼……他做這一切，整頓官場，抗擊北狄，發展農桑，不就是為了讓這樣的笑聲能長久些，讓孩子們能在安穩的環境里長大嗎？

若與趙泓聯手，天下戰火再起，這後院的笑聲，青州、幽州的安寧，又能維繫多久？

秦書玉說“共入京城，安天下”，可這“安天下”的代價，是多少百姓的流離失所，多少稚子的顛沛流離？他要的安穩，不是靠權謀算計得來的短暫平衡，而是能讓百姓耕有其田、居有其屋，讓孩童笑有其聲的長久太平。

“爹爹！”沈徵似乎看到了他，搖搖晃晃地朝他跑來，小胳膊伸得筆直。

沈青快步上前，彎腰將兒子抱進懷裡。小傢伙的臉蛋溫乎乎的，帶著奶香味，小手緊緊抓住他的衣襟，一雙清澈的眼睛好奇地打量著他，彷彿能看透他心中的煩憂。

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