秋去冬來，青州的風帶上了凜冽的寒意，卻吹不散軍營裡的熱血。沈青帶著張猛、李朔，幾乎踏遍了青州境內的大小招兵大營。從青陽城郊的主力營，到臨淄縣的分營，再到與幽州接壤的邊境營，每一處都留下了他們的足跡。

李朔這兩年在青州紮下了根。這位曾跟隨沈青征戰的老將，最擅長的便是練兵與招撫。他按沈青的吩咐，在青州各地設下招兵點，不僅吸納本地的青壯，還收留了不少流落至此的流民、退伍的傷兵，甚至有一些自願歸附的草原牧民。短短兩年，青州的常備軍已從最初的三萬擴充到八萬，連同幽州的五萬守軍，北境的兵力已頗具規模。

“侯爺，您看這臨淄分營的新兵，多是些十六七歲的娃娃，剛來的時候還怯生生的，現在掄起槍來，可有勁了！”李朔指著演武場上操練計程車兵，臉上滿是自豪。

演武場上，數百名新兵穿著統一的灰布軍裝，正在練習刺殺動作。他們的動作或許還不夠標準，佇列也偶有散亂，但每一個人都咬緊牙關，眼神里透著一股不服輸的狠勁。寒風中，他們的額頭上卻滲著汗珠，撥出的白氣與揚起的塵土混在一起，形成一道獨特的風景線。

張猛抱著胳膊，眯著眼打量著這些新兵，時不時點點頭，又搖搖頭。他的目光像一把精準的篩子，在人群中掃過，捕捉著那些身手敏捷、眼神銳利的身影。

“那個，出列！”張猛忽然指著一個身材不算高大、但動作格外迅猛的少年。

少年一愣，連忙出列，立正站好，臉上帶著一絲緊張。

“出拳試試。”張猛道。

少年深吸一口氣，握緊拳頭，猛地朝前方揮出——拳頭雖小，卻帶著一股凌厲的風。

張猛眼中閃過一絲讚許，又讓他演練了幾個基本的格擋動作，隨即對身邊的親兵道：“記下名字，歸入飛虎軍後備營。”

少年臉上瞬間綻放出驚喜的笑容，用力挺直了腰板。

沈青站在一旁，看著這一幕，嘴角微微上揚。李朔負責“量”，將散沙般的青壯聚攏起來，打下堅實的基礎；張猛則負責“質”，從這些基礎兵中挑選可塑之才，納入飛虎軍這個尖刀營，層層篩選，層層淬鍊。

“李將軍，這些新兵的伙食怎麼樣？冬衣備足了嗎？”沈青問道。練兵先練胃，他深知士兵們吃飽穿暖，才有勁頭訓練。

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