“安神藥？”沈驚鴻嗤笑一聲，聲含冰稜，“用‘牽機引’摻合的安神藥？秦嬤嬤，韓文彬已盡數招供，供出是你逼他毒殺先帝！”話音未落，秦嬤嬤突然發難，手中銀簪如毒刺般直襲沈驚鴻面門——簪尖淬著烏光，顯是餵了劇毒，顯然早有預謀。

沈驚鴻早有防備，足尖點地側身旋避，同時繡春刀出鞘，刀背輕挑便將銀簪擊落在地，“噹啷”一聲脆響。“放肆！”她聲如驚雷，“光天化日（此處夜探，改為“深宮禁苑”）擅行刺殺，你就不怕太后治你謀逆之罪？”秦嬤嬤眼中厲色暴漲，拍掌三聲，四名黑衣太監瞬間抽腰間短刀，刀身泛著寒芒，圍攻而上——此四人步法沉穩，出手狠辣，絕非尋常太監，竟是秘衛偽裝。

“太后？”秦嬤嬤仰頭狂笑，聲音尖銳如梟啼，“待老奴取你性命，再將韓文彬屍身棄於此地，偽造你二人私通謀逆、畏罪自盡的現場！屆時太后縱是不信，也只能認下這樁鐵案！”她俯身拾起銀簪，再度襲來，簪尖直指心口：“先帝當年斬我兄長秦修於鬧市，曝屍三日！老奴忍了二十年，終於等到今日報仇之機！你當老奴真效忠於太后？不過是借她宮闈之勢，靜待復仇之日！”

沈驚鴻心頭巨震——秦修！二十年前因貪腐百萬兩漕銀被斬的戶部侍郎，正是此案！當年此案由先父沈毅主審，鐵證如山，秦修伏法後，秦家滿門流放，沒想到竟有漏網之魚潛伏宮中。原來秦嬤嬤隱忍二十年，只為報兄長血仇，毒殺先帝不過是她復仇棋局的第一步！

繡春刀與短刀相撞，火星四濺，銳響刺耳。沈驚鴻自幼隨父習武，尤擅近身搏殺，加之身法靈動如蝶，四名秘衛雖悍勇，卻始終近不得她三尺之內。秦嬤嬤見狀，從懷中掏出一枚黑瓷瓶，猛地擲於地上，濃煙瞬間瀰漫全屋，帶著刺鼻硫磺味。“撤！”她厲聲喝令，率四名秘衛從後門竄逃，身影轉瞬消失在夜色中。

沈驚鴻以袖掩鼻追出時，只瞥見一道黑影翻上牆頭，消失在月輝之中。蕭玦已率親衛趕至，見她安然無恙，懸著的心才落下，遞上一壺清水：“統領無礙？”沈驚鴻搖頭，指了指地上的黑瓷瓶殘骸：“是秦嬤嬤，為報兄長秦修之仇，毒殺先帝。韓文彬可安全抵達？”

“蘇綰已將他護送至營中，派了十名親衛看守，萬無一失。”蕭玦接過她手中的繡春刀，仔細擦拭刀身血痕，“我已傳令封鎖四城城門，嚴查出入人員，秦嬤嬤插翅難飛。”沈驚鴻接過清水，卻未飲下，目光望向太醫院深處——秦嬤嬤潛伏二十年，絕不可能孤身一人，其背後定然有同黨，而這同黨，或許就藏在太后身側，甚至……牽涉更核心的皇室成員。

次日清晨，慈寧宮內龍涎香嫋嫋。太后手持韓文彬的供詞與秦嬤嬤的素箋，鳳目緊閉，指節因攥握過緊而泛白。良久方睜眼，眸中滿是疲憊與痛心，聲音沙啞：“哀家竟不知，身邊藏著如此豺狼！”她抬手揉著眉心，金鑲玉護甲蹭過額間，“秦嬤嬤隨哀家陪嫁入宮，二十年來謹小慎微，哀家待她如姐妹，竟不知她心中藏著這般滔天恨意！”

“太后，秦嬤嬤兄長秦修，二十年前因貪腐漕銀案被先帝處斬，此案由先父沈毅主審。”沈驚鴻躬身奏道，“秦嬤嬤潛伏宮中二十年，借太后之勢培植勢力，毒殺先帝后，又挑唆二皇子與李嵩謀逆，實則欲攪亂朝綱，為兄報仇，甚至妄圖扶持外藩奪權。”

太后沉默良久，抬手示意內侍呈上一具錦盒。錦盒開啟，一枚羊脂白玉墜靜靜躺著，玉上刻著“秦”字，邊緣已被摩挲得光滑溫潤。“這是秦嬤嬤入宮那年，哀家賞她的及笄禮。”太后聲音發顫，指尖輕撫玉墜，“她說家中無人，願終身侍奉哀家，哀家便信了她二十年。如今想來，她每次摩挲這玉墜時的眼神，哪裡是感念恩義，分明是藏著刻骨恨意。”

“太后，秦嬤嬤雖逃，其黨羽必仍在宮中潛伏。”沈驚鴻直言，“臣懇請太后恩准，由昭雪司徹查慈寧宮及各宮苑，凡與秦嬤嬤有牽連者，無論品階高低，一律嚴查，以絕後患。”太后眼中恢復往日威嚴，沉聲道：“准奏！昭雪司可持哀家懿旨行事，若有阻撓者，以同黨論處！”

沈驚鴻領旨出宮，剛至宮門，蘇綰已攜密報疾奔而來，鬢角帶汗：“統領，查到了！秦嬤嬤在城外有處隱秘宅院，院中藏著萬兩金銀，更有一本‘結納冊’，記錄著二十年來被她收買的宮中人——其中有兩名是太后貼身宮女，三名禁軍將領，連先帝陵寢的守衛統領都在其列！”

沈驚鴻接過結納冊，指尖劃過泛黃紙頁，當看到“禁軍副統領周顯”之名時，眸色一沉——此人正是李嵩門生，亦是先帝陵寢失竊案的守衛統領！“原來如此。”她冷笑一聲，“先帝陵寢龍袍失竊，根本不是二皇子所為，而是秦嬤嬤授意周顯盜走，故意嫁禍二皇子，挑起皇子內鬥，好坐收漁利！”

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