燭火搖曳，映得密信泛黃如古卷，先帝親筆字跡力透紙背，“湯藥有異，喉間發緊”六字，已被指腹摩挲得邊角微卷起毛。沈驚鴻指尖捏著信紙，指節因攥握過緊而泛出青白，燭火跳蕩於她眸中，那點光暈裡，凝著徹骨寒意——先帝崩於去歲冬月，距今已逾半載，若真為毒鴆所害，那藏於宮闈深隙的黑手，竟能瞞天過海半年有餘，其城府之深，令人心驚。

“太醫院院正韓文彬，乃先帝潛邸舊臣，帝登大寶後便總領院事，宮闈湯藥皆需經他過目勘定。”蕭玦立於案側，骨節分明的手指點在攤開的朝官名錄上，名錄旁硃筆批註著韓文彬行蹤：“昨日曠值，今日辰時方入署，中途折返私宅一次。”他抬眸望向沈驚鴻，銀眸中滿是審慎，“此人素來謹小慎微，如履薄冰，若真涉先帝毒殺案，必是遭逢雷霆脅迫，或是得了潑天富貴相誘。”

沈驚鴻將密信疊作四方，納入貼身錦袋，玄袖輕掃，帶過案上那冊“先帝遺容錄”——此乃她白日命昭雪司屬官調取，冊頁上“壽終正寢，面色安詳”八字，筆鋒沉穩，正是韓文彬親筆所書。“白日勘李嵩屍身，其指甲縫嵌留的木屑，與太醫院藥櫃常用的樟木紋理、氣味分毫不差。”她聲沉如寒潭投石，“且韓文彬與李嵩私會之日，恰是先帝龍馭上賓前一日，此等時序重合，絕非偶然。”

“今夜便訪他一訪。”沈驚鴻起身時，腰間忠義佩與劍柄相擊，清越一聲劃破沉寂，“昭雪司初立，根基未穩，此事需暗查，不可聲張。”蕭玦頷首，已取過壁上玄色披風，披風邊角繡著暗銀雲紋，是鎮國將軍府的標識：“我率十名親衛守於外圍，阻截院署守衛；你攜蘇綰潛入，尋證問供。”他解下頸間玉佩遞去，玉質瑩潤，刻著“鎮國”二字，“韓文彬識得此佩，若他頑抗，亮佩便可震懾。”

月懸中宵，清輝遍灑，太醫院院署朱門緊閉，簷角銅鈴偶為夜風所動，叮噹作響，靜謐如千年古剎。青灰瓦簷覆著一層薄霜，月光映在硃紅門扉上，將斑駁木紋拓得愈發清晰。沈驚鴻與蘇綰隱於牆根陰影，見兩名守衛縮頸搓手，呵出的白氣在月光下轉瞬消散。“西側角門有株老槐，枝椏斜探過牆。”蘇綰壓低聲音，指尖點向牆內虯曲枝幹，“樹身有經年攀爬的痕跡，應是雜役偷閒的捷徑。”

沈驚鴻頷首，足尖輕點地面，身形如輕燕掠起，手攀槐樹枝椏時，刻意避開凍脆的細枝，僅借粗枝借力，落地時足尖沾塵，悄無聲息。蘇綰緊隨其後，兩人貼著藥圃竹籬前行，空氣中滿是當歸、甘草的醇厚藥香，間雜著一絲極淡的苦杏仁氣——與白日李嵩屍身鼻腔殘留的氣味，分毫不差。

院署正房燭火通明，窗紙映著一道佝僂身影，伏案似在書寫。沈驚鴻以指抵唇，示意蘇綰守於窗外，自身則繞至房後，從窗隙向內窺望——韓文彬身著藏青常服，鬢角霜雪般斑白，手中狼毫懸於素箋之上，遲遲未落，指節因用力而微微顫抖。桌上攤開的並非尋常脈案，而是一張泛黃字條，字跡潦草卻帶著帝王獨有的筆鋒，正是先帝手跡。

“韓院正深夜不寐，是在斟酌如何圓那‘壽終正寢’的謊嗎？”沈驚鴻推門而入，聲輕如夜風穿竹，卻讓韓文彬猛地抬頭，手中狼毫“啪”地墜於素箋，濃墨暈開如烏雲。他看清來人，面色瞬間慘白如紙，起身時帶倒腳邊藥箱，瓷瓶陶罐滾落於地，碎裂聲在靜謐夜中格外刺耳。

“沈……沈統領？”韓文彬聲音發顫，後退半步倚住桌沿，手不自覺探向桌下暗格，“深夜擅闖醫署，此乃違逆宮規之舉！”沈驚鴻緩步踱至桌前，纖指拾起那張先帝字條，上面“喉癢咳血，藥後更甚”六字，正是密信未載的關鍵細節。“先帝龍馭前七日，是否曾親筆書此字條與你？”她目光如寒刃，直刺韓文彬眼底。

韓文彬喉結滾動，垂眸避其鋒芒：“統領說笑了，先帝龍體違和時，臣每日入宮請脈，親侍湯藥，何來字條傳訊？”話音未落，腕間驟緊，沈驚鴻指如鐵鉗已扣住其脈門，指腹輕撫過他腕間一道淺疤——那是先帝潛邸時，他為護駕擋落炭火所留，當年先帝撫疤嘆曰“忠勇可嘉”，親賜金瘡藥。“昔年你護先帝於炭火，先帝贊你忠勇；今你欺君罔上，匿先帝被毒之實，對得起當日聖贊嗎？”

韓文彬渾身一顫，脈門被攥得生疼卻不敢掙動。窗外忽傳三聲輕哨，清越短促——是蕭玦傳來的訊號，外圍守衛已盡在掌控。沈驚鴻緩緩松指，將先帝密信拍於桌案，朱印在燭火下泛著紅光：“此乃先帝龍馭前親書與太后之信，言‘湯藥有異’，你敢說毫不知情？”

燭火映著密信上的帝印，韓文彬目光凝滯其上，喉間發出哽咽之聲，突然老淚縱橫，癱坐於椅上，背脊瞬間佝僂如弓：“臣……臣罪該萬死！”他抬手捶打胸口，聲音嘶啞破碎，“先帝龍馭前五日，確已察覺湯藥異樣，私召臣入宮，命臣暗查。臣取藥渣勘驗，竟檢出‘牽機引’之毒，只是劑量極微，需日積月累方致死命。”

沈驚鴻眸色沉如寒潭：“是誰命你下毒？”韓文彬搖首，雙手掩面，指縫間漏出嗚咽：“臣未敢下毒！是……是慈寧宮掌事秦嬤嬤，每日遣人送‘安神湯’藥包，逼臣摻入先帝湯藥。臣初時抵死不從，秦嬤嬤便拿出臣幼子庚帖，冷言‘若不遵，便讓稚子暴病而亡，屍骨無存’。”

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