沈驚鴻心中巨震，抬頭時眸中淚光閃動，卻強自斂住，三叩九拜：“臣沈驚鴻，謝陛下隆恩！謝太后慈鑑！臣定當以死相報，讓昭雪司成為天下含冤者的倚仗，絕不辜負陛下與太后的信任！”她額頭觸地，金磚的涼意透過額間，卻暖得心頭髮燙。

金殿之上，百官再拜，山呼萬歲：“陛下聖明！太后聖明！”陽光穿殿宇窗欞，斜斜灑在沈驚鴻身上，玄色勁裝染著金輝，宛如披甲的戰神。她起身時，目光掃過階下百官，清晰瞥見幾人眼底一閃而過的陰翳——她清楚，這不是終局，只是新局的開端。昭雪司立，必然觸動既得利益者的根基，朝堂暗流，從未平息。

退朝後，沈驚鴻獨自一人去了忠烈祠。先父沈毅的牌位新漆不久，木色鮮亮，與旁側舊牌位形成鮮明對比。她執三炷香，點燃後插入香爐，嫋嫋香火映著她眸中淚光，睫羽輕顫間，將滿眶熱意逼回眼底。“父親，女兒終於為您平反了。”她輕聲呢喃，指尖撫過牌位上“忠勇公沈毅”五字，“您當年說‘寧鳴而死，不默而生’，女兒記住了。往後，女兒會替您守著這天下，讓再無冤魂泣血。”

“岳父大人若泉下有知，定會為你驕傲。”蕭玦悄然立於其後，遞過一方素帕，帕角繡著細巧墨竹——那是她昔年閒時所繡，他一直帶在身邊。沈驚鴻接過帕子，拭去眼角餘溼，轉身時已恢復沉靜：“接下來要忙的事不少，李嵩與趙衡的黨羽需徹查，昭雪司的規制要擬定，還要選任得力人手。”

蕭玦點頭，目光中滿是篤定：“我已命親衛封存李嵩府邸，賬本、書信盡數搜出，其中記載的貪腐明細與黨羽名錄，明日便可送至昭雪司。禁軍方面，我已調遣心腹接管宮門與天牢守衛，防止餘黨狗急跳牆，劫獄或滅口。”他頓了頓，補充道，“你擬定昭雪司規制時，若需參考舊制，我可讓人從史館調閱前朝刑獄卷宗。”

兩人正商議間，蘇綰一身風塵從祠外奔入，髮髻散亂，聲音帶著驚惶：“統領！不好了！天牢急報——李嵩在獄中‘自盡’了！死前留了封血書，字字指證您嚴刑逼供、構陷忠良，還說您與蕭將軍意圖謀反，欲擁立幼帝為傀儡！”

沈驚鴻眸色一沉，快步向外走去：“去天牢！”她心中清楚，李嵩死得蹊蹺，定是有人想殺人滅口，嫁禍於她。這背後，恐怕還有更大的陰謀在等著她——或許，李嵩和二皇子，只是棋盤上的棋子，真正的幕後黑手，還隱藏在朝堂深處。

天牢內，李嵩的屍體躺在地上，嘴角掛著黑色的血跡，顯然是中毒而亡。血書攤放在一旁，字跡潦草，卻字字直指沈驚鴻和蕭玦。沈驚鴻俯身檢視屍體，發現其指甲縫中有細小的木屑，鼻腔內有淡淡的苦杏仁味——是劇毒“牽機引”。

“這不是自盡，是他殺。”沈驚鴻起身對獄卒道，“昨晚誰來看過李嵩？”獄卒戰戰兢兢道：“只有……只有皇后娘娘派來的內侍，送了一碗參湯。”

“皇后？”沈驚鴻眼中閃過一絲疑惑。皇后是二皇子的生母，早已失寵多年，平日裡深居簡出，從不參與朝政，怎麼會突然派人來天牢？這裡面，定有隱情。

蕭玦皺眉道：“皇后多年來一直安分守己，為何要殺李嵩？難道她也是幕後黑手之一？”沈驚鴻搖頭：“未必。或許是有人借皇后的名義殺人，嫁禍於她，同時也能嫁禍給我們。”她看向蘇綰：“立刻去查那個內侍的身份，還有皇后最近的動向，一絲一毫都不能放過。”

蘇綰領命而去。沈驚鴻望著李嵩的屍體，心中思緒翻湧——從先帝陵寢龍袍失竊，到周濤叛亂，再到李嵩自盡，這一系列事件環環相扣，彷彿有一隻無形的手在操控著一切。她隱隱覺得，這背後的黑手，或許與先帝的死因有關。

“我們去見太后。”沈驚鴻對蕭玦道，“李嵩的死，必須立刻稟報太后，否則夜長夢多，流言四起，對我們不利。”

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