他現在還是趙王的人嗎？那個早已被嚇破膽、在彰德夾著尾巴做人的三皇叔，還有能力、有膽量藏著這樣一個欽犯十幾年？如果顧晟早已另投明主，那麼他這十幾年來，在為誰效力？那個主使之人，所圖為何？

他與廣源號……有沒有關係？畫像出現在一個南直隸的商隊裡，南直隸……廣源號的根基也在江南！顧晟如果沒死，這十幾年藏身何處？會不會就藏在廣源號那龐大複雜的網路之中？甚至……他就是廣源號背後那隻若隱若現的黑手？或者，是黑手之一？

他此刻出現，是偶然，還是有意？在自己病重、朝局因廣源號調查和天災而動盪之際，顧晟的“幽靈”突然浮出水面，這意味著什麼？是對方內部出了紕漏？還是……一個精心設計的誘餌？一個指向更深處、更危險陷阱的標記？

一連串的疑問，如同冰冷的毒蛇，噬咬著朱瞻基的心。每一個問題，都可能牽扯出一片深不見底的黑暗，都可能指向一個足以動搖國本的驚天陰謀。而所有這些疑問，又與他正在苦苦追查的廣源號、與那神秘莫測的“影子”勢力，隱隱勾連在一起，織成了一張更加龐大、更加令人窒息的迷網。

他感到一種前所未有的孤立與寒意。敵人不再僅僅是藏在商業網路後的模糊影子，還可能牽扯到十幾年前的宮闈舊案，牽扯到可能仍然潛伏在朝野的逆黨餘孽！如果顧晟真的沒死，並且還在活動，那麼當年那場未遂的謀逆，真的徹底平息了嗎？還是說，火種一直在地下陰燃，只待今日復起？

“呼……”朱瞻基長長地、極其緩慢地吐出一口濁氣，彷彿要將胸中所有的驚悸、憤怒與無力都隨之排出。他重新看向依舊跪伏在地的顧乘風，眼神已恢復了帝王的冷靜，但那冷靜之下，是深不可測的幽潭。

“顧乘風。”

“臣在。”顧乘風心頭一凜。

“此事，”朱瞻基一字一頓，聲音平穩得可怕，“列為絕密。除你、朕，及你那個發現畫像的心腹，不得再有第四人知曉。尤其是……宮裡宮外，任何可能與此事有牽連的人，包括……內閣，包括……錦衣衛內部可能不乾淨的人，一概不得透露。”

“臣明白！”顧乘風沉聲應道。他知道，皇帝這是要將此事控制在最小的知情範圍內，防止訊息洩露，打草驚蛇，更要防止可能存在的內鬼。

“那個商隊，那個夥計，給朕盯死了。但不要動他們。”朱瞻基繼續吩咐，眼中寒光閃爍，“朕要看看，他們來京城做什麼，要見什麼人，傳遞什麼訊息。放長線，才能釣大魚。畫像原件，想辦法弄到手，但要做得不留痕跡，最好能有個‘意外’。”

“是！臣會安排妥當。”

“至於顧晟……”朱瞻基頓了頓，手指在錦被上無意識地划著，“活要見人，死……朕要見到他真正的屍骨！給朕查，動用一切可以動用的、絕對可靠的力量，從他當年‘死’的時候查起，驗屍的仵作、監刑的官員、處理屍首的衙役……所有經手之人，一個一個給朕篩！還有趙王府舊人，尤其是永樂十九年後離開趙王府、下落不明或行為有異者，重點排查。南直隸，特別是蘇州、松江、揚州等地，與廣源號往來密切的商賈、士紳、乃至江湖勢力，都給朕仔細梳理，看看有沒有‘顧晟’或者相貌相似之人的蛛絲馬跡。”

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