“無妨，備暖轎，慢行便是。”朱瞻基語氣不容置疑。

暖轎在宮中緩行，穿過重重宮門。朱瞻基靠在轎內，閉目養神，實則心潮起伏。一則確是禮數，二則，他也想親眼看看，自己昨日那道關於太子的口諭，執行得如何。三則，他真正的目的，是想去看看那個孩子——吳貴妃所生，與他扼殺的“嫡子”同一天降臨人世的皇子。那個他因長安宮變故心緒大亂，甚至未曾賜名，便匆匆北征的孩子。

轎子在仁壽宮前停下。張太后聽聞皇帝抱病前來，早已在正殿等候。太后見到兒子被內侍攙扶下轎，那副消瘦蒼白的模樣，老太太的眼圈立刻就紅了，心疼不已，免了禮數，拉著他坐下細細端詳：“皇帝，你這傷……可大意不得。請什麼安！你這孩子，從小就要強！北伐的事，哀家都聽說了。你是皇帝，是天子，可也是孃的兒子！傷成這樣……那起子太醫，都是做什麼吃的！”張太后拭了拭眼角，滿是心疼，“昨夜襄王來問安，說你深夜召他，可是又有煩難事？這般不愛惜身子，叫為娘如何心安！”

“母后息怒，太醫已盡心。是兒臣自己不當心。兒臣只是有些事詢問五弟，並無大礙。”朱瞻基溫言安慰，與母親說了些家常。敘話片刻，他似不經意問道：“母后，朕昨日吩咐，將太子移來仁壽宮，由您親自挑選穩妥人照看，不知……可安排妥當了？”

張太后聞言，臉上輕鬆之色斂去，嘆了口氣，壓低聲音道：“皇帝，你吩咐的事，哀家豈敢怠慢。昨夜人就接過來了，安置在東暖閣。乳母是舊人，其餘嬤嬤、內侍，哀家都已換了最老實本分的，劉太醫也來看過，開了安神的湯劑。只是……”她頓了頓，眉頭深鎖，“只是鎮兒那孩子，自昨夜過來，便有些驚怯，哭了幾場，睡得不甚安穩。皇帝，你實話告訴為娘，鎮兒他……白日在你那裡，可是受了驚嚇？還是……你察覺他身子有何不妥？”

朱瞻基心下一沉，太后的觀察印證了他的擔憂。他沉默片刻，斟酌道：“母后明鑑。兒臣確有所疑。鎮兒年歲漸長，然觀其言行舉止，似與尋常孩童有異。朕離京日久，不知他平日究竟如何。母后久在宮中，又是他親祖母，依您看……鎮兒玉體，究竟是何情形？”

張太后看著兒子蒼白臉上那掩飾不住的憂慮與探詢，心中也是揪緊。她如何看不出太子的異常？只是此事關乎國本，干係太大，她雖為太后，亦不敢輕易下定論。她握住朱瞻基的手，緩緩道：“皇帝，你是君父，你的擔憂，為娘明白。鎮兒是哀家的親孫，哀家豈有不疼不愛、不仔細留心的道理？只是……孩童成長，有早有晚，有時也難一概而論。哀家平日所見，鎮兒是比尋常孩子安靜些，開口也遲些……但究竟是何緣由，是先天弱些，還是後天調理未到，甚或……有無其他隱情，哀家一深宮婦人，豈敢妄斷？”

她看著朱瞻基的眼睛，語重心長：“皇帝，此事體大，關乎國本。哀家以為，既已命太醫院全力診治，不如……先聽聽太醫們怎麼說。他們終究是專業人士，或有確論。在此之前，咱們做長輩的，焦急歸焦急，卻不宜先亂了方寸，更不宜……輕易下什麼定論。一切，等太醫有了明確說法，再議不遲，你看可好？”

太后這番話，可謂老成持重，既表達了對孫兒的關心，也撇清了自己“干政”或“妄言”的嫌疑，將難題和壓力推給了太醫院，也暫時安撫了皇帝，留下了轉圜餘地。朱瞻基知道，從母親這裡，是問不出更明確的話了。他點了點頭：“母后思慮周全，兒臣明白了。便依母后所言，先看太醫診斷。” 他心中那股陰鬱卻更重，連太后都如此謹慎諱言，太子的情況，恐怕比他看到的還要棘手。

敘話半晌，朱瞻基似不經意地問道：“吳貴妃與皇子尚在仁壽宮將養？兒臣北征前，她剛生產，兒臣也未曾好生探望。不知如今可好？”

張太后聞言，臉上露出笑容：“好，都好。吳貴妃是個老實本分的，生產後一直在哀家這偏殿靜養，皇子也健壯。哀家憐她生產不易，你又不在京中，便多照拂些。你要看看？”

“既然來了，便見一見吧，也是兒臣的心意。”朱瞻基點頭。

不多時，吳貴妃抱著一個裹在杏黃色襁褓中的嬰兒，小心翼翼步入殿中。她穿著貴妃品級的常服，顏色素淨，脂粉不施，臉上還帶著產後未完全恢復的圓潤，但氣色紅潤，眼神恭順安靜。見到皇帝，她連忙要跪下行禮。

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