林如海看著何宇，意味深長地說道：“我當時回奏，‘臣遠在揚州，未曾親見，然京中確有傳聞，賈府為迎鑾駕，確曾大興土木。’陛下聽後，良久不語，只淡淡道了句‘徒耗民脂民膏，於國何益？’便讓我退下了。”

書房內陷入了短暫的沉默。琉璃燈的光焰穩定地燃燒著，映照著兩人凝重的臉龐。林如海透露的資訊再明確不過：皇帝已經對賈府，或者說對賈府所代表的這類勳貴世家，失去了耐心，動了整頓之心。所謂“虧空”、“奢靡”，不過是動手的藉口。忠順親王的“借刀殺人”，這把“刀”，其實早就被皇帝握在了手裡，只是等待一個最合適的時機揮出而已。

“大人之意……”何宇沉吟著，試探地問道，“陛下是欲借賈府之事，震懾所有勳貴，追索虧空，整飭風氣？”

林如海微微頷首：“八九不離十。陛下登基日淺，欲有大作為，必然要清理積弊，充盈國庫。勳貴世家盤根錯節，尾大不掉，且多有虧欠，正是首要目標。賈府……不過是恰好撞在了風口浪尖上。其一，他家虧空數額巨大，人所共知；其二，省親別墅之事，太過扎眼；其三，”他意味深長地看了何宇一眼，“近來朝中風波，賈赦自身不檢點，授人以柄，更是加快了這一程序。”

何宇徹底明白了。皇帝要的不僅僅是一個賈府的倒臺，而是要藉此立威，推行更深層的財政改革。而他自己，這個與賈府有著千絲萬縷聯絡，卻又在積極推行新政的“忠毅伯”，在這場風暴中，該如何自處？又如何能從中獲利，甚至推動自己的理想？

“多謝大人坦言相告。”何宇鄭重地向林如海拱手一禮，“此訊於晚生，至關重要。”

林如海擺擺手：“你我雖年歲、經歷迥異，然於強國富民之念，或可稱同道。賈府之事，牽涉甚廣，尤其與宮內元春娘娘關聯緊密，陛下動手，亦會權衡。但大勢所趨，恐難挽回。伯爺如今聖眷正隆，又手握‘格致學堂’這一新政試點，正值關鍵之時。當此局面，需格外謹慎。”

他這是在提醒何宇，要把握好與賈府的距離，既不能過早撇清顯得涼薄（也會引起皇帝對他“刻薄”的觀感），更不能被徹底捲入漩渦，導致新政夭折。

“晚生明白。”何宇沉聲道，“賈府之弊，積重難返，非一人之力可挽。晚生所能做，亦所願做，乃是順勢而為。陛下欲整飭積弊，晚生或可……為此大業，略盡綿薄之力，提供些許……‘助力’。”他的話說得含蓄，但意思明確：他不會去救賈府，反而會在合適的時機，推動這把“刀”更精準、更有力地落下，而目標，首先便是賈赦這等蠹蟲。這既是剷除阻礙，也是向皇帝表明立場和能力。

林如海眼中閃過一絲讚賞。與聰明人說話，就是省力。何宇沒有婦人之仁，也沒有僥倖心理，而是冷靜地分析局勢，尋找最有利的切入點。這份果決與敏銳，遠超同齡人。

“伯爺心中有數便好。”林如海頷首，“只是切記，凡事過猶不及。陛下乃英明之主，一切動作，需在規矩之內，證據確鑿，方能立於不敗之地。切不可授人以‘挾私報復’之口實，尤其是……對那位親王。”他意指忠順親王。

“晚生謹記大人教誨。”何宇肅然道。他深知，忠順親王絕不會放過任何攻擊他的機會，自己必須行事周密，不留破綻。

兩人又低聲商議了片刻，主要是何宇將一些已經掌握的有關賈赦不法行為的零星線索，隱去關鍵部分，向林如海請教如何將其與可能的“追索虧空”大局聯絡起來，才能發揮最大效果。林如海久歷官場，對朝廷法度、辦案流程極為熟稔，給出了幾點關鍵建議，如何利用言官渠道，如何將經濟問題與可能的其他罪狀（如交通外官）巧妙關聯等等。

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