一道道命令清晰明確，將“固守”、“穩援”、“奇襲”、“調動”結合了起來，既沒有驚慌失措地全軍回援，也沒有消極地固守一隅。在巨大壓力下，這份冷靜與謀略，讓在場將領心頭的焦躁平息了許多，取而代之的是一種沉甸甸的信心。

“陛下算無遺策，老臣佩服！” 英國公張輔抱拳，眼中露出讚許。這位年輕皇帝的臨機決斷和用兵思路，已遠超他的預期。

“兵者詭道，朕亦在學。” 林鋒然微微搖頭，臉上並無得色，只有深重的疲憊與憂色，“然戰場瞬息萬變，能否如願，尚未可知。諸位，大明國運，在此一戰。望與諸君，同心戮力，共渡難關！”

“臣等願誓死追隨陛下，掃平虜寇，衛我山河！” 眾將轟然應諾，聲震屋瓦。

大軍連夜準備。居庸關內，人喊馬嘶，火把通明，卻忙而不亂。被選中留守的將士默默加固工事，清點物資；即將隨駕回援的部隊則迅速整理行裝，檢查兵器。林鋒然幾乎未眠，反覆推演著行軍的細節和可能遇到的變故。直到東方微亮，大軍即將開拔前，他才在臨時寢帳內，就著昏暗的油燈，再次提筆。

這一次，他寫的不是奏報，也不是命令，而是一封極其簡短、甚至有些潦草的信。信是寫給江雨桐的，只有寥寥數語：

“虜騎分兵，撲紫荊，擾京師。朕已分兵回援，穩紮穩打。然京師震動，暗流或起。卿所負甚重，萬望珍攝，靜觀其變。玉佩之事，非至萬不得已，勿動。盼重逢日，山河無恙。”

他沒有提及具體的軍事部署，也沒有訴說面臨的危險，只是告知了動向，強調了京師的隱患，再次叮囑她保重和謹慎。這封信，沒有再用錦囊火漆，只是普通訊箋，交由一名絕對可靠、扮作尋常信使的“夜不收”，混在送往京師的普通公文隊伍中。他知道，慈寧宮乃至其他眼線，必然嚴密監控著與居庸關的信使往來，過於隱秘反而引人懷疑，不如稍作掩飾，混雜其中。

大軍在晨曦中開出居庸關，旌旗指向東南。林鋒然回望了一眼巍峨的關城，又望向南方天際。那裡，是紫荊關，是京師，是烽煙籠罩的戰場，也是他牽掛的人所在的地方。他摸了摸胸口鎧甲內那枚“安”字香囊，深吸了一口清冽而充滿硝煙味的晨風，策馬前行。

幾乎在同一時刻，千里之外的紫禁城，已被虜騎迫近京師、甚至在德勝門外放火的訊息徹底震動。儘管徐光啟與留守內閣極力彈壓，但恐慌的情緒仍如同瘟疫般在朝臣和勳貴府邸中蔓延。各種流言甚囂塵上，有說虜騎數萬已兵臨城下的，有說紫荊關已破的，更有居心叵測者，舊事重提，將“土木之變”的陰影再次放大。

集賢苑內，江雨桐幾乎一夜未眠。賀嬤嬤白日的來訪言猶在耳，夜間又傳來虜騎迫近京師的駭人訊息。她緊緊握著那枚貼身收藏的墨玉佩，掌心盡是冷汗。皇帝將如此重擔交給她時，可曾料到局勢惡化得如此之快？如今京師告急，朝野惶惶，慈寧宮虎視眈眈，她這枚“樞”字玉佩，究竟會成為穩定局面的鑰匙，還是催命的符咒？

天色微明時，高德勝親自來了，臉色是從未有過的凝重。他帶來了皇帝最新的密奏（關於毒煙配方和南方線索），也帶來了皇帝已分兵回援的訊息，並傳達了皇帝“穩守”的旨意。最後，他屏退左右，用極低的聲音對江雨桐道：“江女史，陛下還有一道口諭給奴婢，讓奴婢務必轉達給您：‘京師若亂，可尋高德勝，但需慎之又慎。朕信你。’”

皇帝在萬里之外，烽火連天之際，竟還記掛著她的安危，並給了她一條在必要時可以動用的聯絡渠道！這份信任與迴護，讓江雨桐鼻尖一酸，險些落下淚來。她強忍著，對高德勝鄭重一禮：“請高公公務必轉告陛下，臣……一切安好，定當謹守本分，不負陛下信重。也請陛下……務必珍重龍體，旗開得勝。”

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