虜騎主力連夜拔營，繞過堅固的居庸關，直撲防禦相對薄弱的紫荊關；同時分兵數千遊騎，竟然囂張地直抵京師德勝門外放火挑釁！這兩個訊息如同兩記重錘，狠狠砸在居庸關帥府每一個人的心頭，也讓剛剛因毒煙配方和南方線索而理清些許脈絡的局勢，驟然變得更加險惡和複雜。

紫荊關若失，虜騎便可長驅直入，威脅京畿腹地乃至皇陵，屆時京師將真正陷入被東西夾擊的險境。而虜騎敢於派兵直抵京師城門下挑釁，無疑是看準了皇帝親征、京營主力被調走，京師防衛相對空虛，意圖在朝野製造更大的恐慌，動搖根本。

帥府內的氣氛凝重得幾乎要滴出水來。火把光芒跳躍，映照著英國公張輔、張溶、周琮等將領緊繃而憤怒的面容，也映照著林鋒然異常沉靜、卻彷彿有風暴在眼底凝聚的眸子。

“陛下！虜酋這是狗急跳牆，行險一搏！” 張溶年輕氣盛，按劍急聲道，“紫荊關守軍不過三千，且多年未經大戰，恐難擋虜騎主力猛攻！臣請率騎兵疾馳回援，必搶在虜騎之前趕到紫荊關！”

“不可！” 周琮立刻反對，“張將軍所部騎兵，連日襲擾征戰，人馬疲憊。虜騎主力皆精銳，強行攔截，恐反遭其噬。且虜騎既敢分兵挑釁京師，其遊騎必在沿途設伏攔截援軍。依末將看，當固守居庸關，同時急令宣大、薊鎮其餘兵馬，火速馳援紫荊關與京師！陛下萬金之軀，切不可再輕動！”

“固守？” 張輔花白的眉毛擰成一團，“周總兵，紫荊關若破，虜騎便可與德勝門外遊騎呼應，甚至可能匯合昌平南掠之敵，對京師形成合圍之勢！屆時我大軍困守居庸關，還有何用？京師若有失，萬事皆休！陛下，老臣以為，必須回援！但需籌劃周全。”

幾位將領爭論不休，核心在於“守”與“援”、“快”與“穩”之間的抉擇。林鋒然沒有立刻說話，他再次走到巨大的北疆輿圖前，目光銳利如刀，在居庸關、紫荊關、京師三點之間來回移動，手指無意識地敲擊著圖上山脈的標記。

虜酋巴圖孟克這一手，確實狠辣而精準。他看出了明軍主力被吸引到居庸關，看出了京師防衛的空虛，更看準了紫荊關這個相對薄弱的環節。這是一場心理和速度的較量。若明軍慌亂回援，長途奔襲，正中虜騎以逸待勞、半道截擊的下懷；若遲疑不決，紫荊關危矣，京師震動，後方生亂，同樣不堪設想。

片刻的沉寂後，林鋒然緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的決斷，壓過了所有的爭論：

“虜酋此舉，意在亂我軍心，迫我分兵，於運動中尋機殲我，或趁亂取利。朕，偏不讓他如願！”

他手指重重按在居庸關上：“居庸關，乃北門鎖鑰，絕不能有失。周琮！”

“末將在！”

“朕留一萬步卒、所有傷兵、及半數神機營火器、大部分糧草輜重於你。再撥你朕的親兵三百。你的任務，便是給朕像釘子一樣釘死在居庸關！加固城防，清理關前，廣佈斥候，確保關城萬無一失！可能做到？”

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