村裡的其他農戶聽說回紇公主來幫忙修屋，都圍了過來。一箇中年漢子說：“公主，我家的屋頂也漏了，能不能幫我們也修修？我們可以給你們送些野菜。” 阿依古麗點頭：“當然可以！大家一起動手，很快就能修完。”

村民們紛紛回家拿工具，有的扛著梯子，有的拿著錘子，還有的帶著剛煮好的稀粥，給阿依古麗和親兵們暖身子。一個小姑娘拿著個布娃娃，走到阿依古麗面前，把布娃娃遞給她：“公主姐姐，這個給你，我娘做的。” 阿依古麗接過布娃娃，心裡暖暖的，從髮間解下紅綢帶，系在布娃娃身上：“這個送給你，像草原上的太陽一樣紅。”

一直忙到傍晚，才把村裡五戶漏屋都修好了。老婦人拉著阿依古麗的手，走進屋裡，從櫃子裡拿出個陶罐，開啟蓋子，裡面是醃得金黃的芥菜：“姑娘，這是我秋天醃的芥菜，鹹得很，能就著粥吃。你們不嫌棄，就帶回去吧 —— 你們回紇人是不是也愛吃鹹的？”

阿依古麗推辭：“大娘，我們不能要您的東西，幫您修屋是應該的。” 老婦人卻把陶罐塞進她手裡：“姑娘，你要是不收，就是嫌我這老婆子的東西不好。你們為我們打仗，還幫我們修屋，這點芥菜算什麼？等春天來了，我再給你們送新摘的蔬菜。”

阿依古麗看著老婦人真誠的眼神，只好收下陶罐。醃菜的香氣撲鼻而來，讓她想起草原上牧民醃的羊肉乾，心裡暖暖的。她走出屋子時，村民們都站在門口送她，有的手裡拿著雞蛋，有的拿著乾柴，還有的孩子跟著她們的馬跑，嘴裡喊著 “公主姐姐再見”。

“鄉親們，回去吧！” 阿依古麗揮了揮手，“等我們打跑了叛軍，大家就能安心種地，過上太平日子了！” 村民們站在雪地裡，看著她們的背影，直到再也看不見，才慢慢散去。

陳五提著陶罐，笑著說：“公主，您看，百姓們多待見您！趙虎那夥人要是看到，肯定更服您了。” 阿依古麗點頭，心裡卻有些沉重：“百姓們太苦了，咱們得儘快打跑叛軍，讓他們能吃飽飯、住暖屋。對了，咱們去城裡的糧鋪看看，聽說最近糧價漲得厲害，別讓百姓們買不到糧。”

趙州城的主街不算寬，兩邊的店鋪大多關著門，只有幾家糧鋪還開著，門口卻圍著不少百姓，個個愁眉苦臉。阿依古麗帶著陳五走過去，就聽見糧鋪裡傳來爭吵聲，像草原上兩隻爭奪水草的羊。

“劉掌櫃，你這糧價也太高了！昨天還是五十文一斗，今天就漲到八十文，你是想把我們逼死嗎？” 一個老漢手裡攥著幾個銅板，氣得渾身發抖。他穿著件單薄的棉襖，袖口磨得發亮，顯然是攢了很久才湊夠這點錢 —— 這點錢，昨天還能買半鬥糧，今天連三分之一都買不到。

糧鋪老闆劉掌櫃坐在櫃檯後，手裡撥著算盤，臉上堆著油滑的笑：“張老漢，話可不能這麼說。現在兵荒馬亂的，糧不好收，我這糧也是冒著風險從外地運來的，漲價也是沒辦法。你要是買不起，就別在這兒耽誤我做生意。”

“你！” 張老漢氣得說不出話，手裡的銅板掉在地上，滾到阿依古麗腳邊。阿依古麗彎腰撿起銅板，遞給張老漢，然後走進糧鋪。她的回紇皮甲在糧鋪裡格外顯眼，劉掌櫃抬頭見是個異族女子，先是一愣，隨即不屑地說：“你是誰？敢管我的閒事？我這糧是自己買的，想賣多少錢就賣多少錢，跟你沒關係！”

“我是回紇阿依古麗公主，” 阿依古麗亮出腰間的回紇彎刀，刀鞘上的銅鈴叮噹作響，帶著草原人的威嚴，“唐軍和回紇聯軍，是來保護百姓的。你這糧，是上個月從叛軍手裡繳獲的，本該按平價賣給百姓，怎麼現在漲了這麼多？”

劉掌櫃臉色變了，卻還是強撐著：“公主，話可不能亂說！我這糧真是自己買的，有憑證！” 他從抽屜裡拿出張紙條，上面寫著 “購糧五十石”，卻沒有落款和日期，顯然是假的 —— 他以為一個回紇公主看不懂中原的憑證，想矇混過關。

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