熔鐵星的晨霧裡，三號礦脈的紀念碑前還擺著新鮮的星葉花。林硯蹲下身，輕輕擦拭石錘雕像底座的刻字，指尖撫過“礦脈守護者”五個凹陷的星鐵字——這是小巖帶著二十名礦工，用鍛造錘一點點鑿出來的，每一筆都帶著鑿子崩裂的痕跡。身後傳來沉重的腳步聲，鐵山捧著一個鏽跡斑斑的鐵盒，指節因為用力而發白：“領主，昨晚清理衛明的秘密據點，老巖他們挖出了這個，裡面全是黑煞宗的賬本。”

臨時指揮部的全息投影上，證據被分門別類地鋪開，像一張攤開的狩獵網。最左側是礦脈襲擊的實證：三柄帶著骷髏徽記的煞氣匕首擺在透明證物盒裡，刀刃上的黑漬經墨塵檢測，與石錘等人的屍檢報告中提取的煞氣成分完全匹配；旁邊的影片記錄儀裡，是陳淵的暗影刺客拍攝的礦道現場，坍塌的岩石堆裡，還嵌著暗能機甲的碎片，碎片上的編號與黑煞宗玄鐵分部的軍械記錄一致。

“這是海盜交易的鐵證。”蘇晚將一份泛黃的賬本拖到投影中央，賬本每頁都用暗紋墨水記錄著交易明細，“‘黑蠍海盜團’每月從玄鐵分部領取五十噸星鐵，作為回報，他們負責攔截聯盟的資源運輸艦，還幫黑煞宗轉運暗能晶體。你看這裡，”她指向其中一頁，“有星火商會的船運記錄佐證，去年三月，我們的一艘商船被海盜劫持，貨物清單和賬本上的‘代收物資’完全對得上。”

小巖突然擠到投影前，舉起一塊巴掌大的星鐵錠：“領主，這個！”星鐵錠表面刻著一個扭曲的“蠍”字，與賬本上的海盜標記一模一樣，“這是我在礦脈外圍撿到的，應該是黑煞宗和海盜交易時掉落的，裡面還摻著少量暗能晶體，和上次襲擊礦脈的炸彈材質一樣！”墨塵立刻將星鐵錠放在檢測儀上，螢幕上跳出的能量曲線與煞氣炸彈的曲線完全重疊，紅色的“匹配成功”字樣格外醒目。

證據鏈的最後一環，是墨剛和被俘黑煞宗成員的供詞錄音。全息投影中，墨剛的身影顯得疲憊卻堅定：“黑煞宗從五年前就開始資助海盜，除了黑蠍海盜團，還有混亂星域的‘血牙幫’‘破船盟’，這些海盜不僅幫我們運輸物資，還幫我們收集聯盟的防禦情報。衛明長老每個月都會給我們傳遞礦脈的巡邏路線，三號礦脈的襲擊計劃，就是他親自擬定的。”

“該去聯盟了。”林硯關掉投影，將所有證據存入一個加密的星核儲存器——那是巖谷族工匠特製的，只有用林硯的星核之力才能開啟。鐵山突然將一卷用星鐵箔包裹的東西塞進他手裡，展開一看，是數百名礦工的聯名信，信紙上還沾著礦灰，每個名字都用鍛造錘的錘頭按了紅印：“領主，這是俺們熔鐵星所有礦工的心意，黑煞宗害了俺們的兄弟，聯盟要是不查，俺們就自己去討公道！”

三日後，“蒼瀾號”抵達星核聯盟總部所在的“中樞星域”。中樞星域的主星“星樞星”被一層金色的能量護盾包裹，議會大廈如同刺破天際的巨劍，外牆鑲嵌著歷代聯盟領主的浮雕。林硯剛走出穿梭機，就看到衛燃帶著兩名議會侍衛等候在碼頭，他的臉色比上次見面時更加凝重：“林領主，你要小心，議會里有不少人跟黑煞宗有利益牽扯，尤其是西沙星域的墨啟長老，他的家族一直和黑煞宗有星鐵貿易往來。”

議會大廳內，十二名星域長老圍坐在圓形議事桌旁，桌中央的全息投影正播放著蒼瀾星域的星圖。墨啟長老坐在林硯對面，他穿著繡著銀線的華貴長袍，手指上戴著鑲嵌著星鑽的戒指，目光掃過林硯手中的儲存器，語氣帶著一絲輕蔑：“林領主，你說黑煞宗資助海盜、襲擊礦脈，可有確鑿證據？要知道，隨意指控一個傳承千年的宗門，可是會引發星域動盪的。”

林硯將星核儲存器放在桌中央，金色的星核之力注入其中，投影瞬間切換成黑煞宗的罪證：“第一，礦脈襲擊現場提取的煞氣匕首，刀柄上刻著黑煞宗的骷髏徽記，與墨剛等人的供詞一致；第二，海盜交易賬本與星火商會的船運記錄、被俘海盜的供詞形成閉環，證明黑煞宗每月向海盜提供星鐵資助；第三，內鬼衛明的通訊器記錄，顯示他與黑煞宗的通訊頻率，以及傳遞礦脈防禦情報的內容。”

投影上出現衛明的通訊記錄截圖，時間戳與三號礦脈襲擊的時間完全吻合。墨啟長老卻輕咳一聲，敲了敲桌子：“這些證據不足為信！煞氣匕首可以偽造，賬本可以篡改，至於衛明，他已經死了，死無對證！誰能保證這些不是你為了擴張勢力，故意栽贓給黑煞宗的？”他的話剛說完，南沙星域的長老立刻附和：“墨啟長老說得對，蒼瀾星域剛建成就頻頻挑起事端，林領主怕是有私心吧？”

“私心？”林硯猛地站起身，將礦工的聯名信拍在桌上，紅印在金色的桌布上格外醒目，“這是熔鐵星三百七十名礦工的聯名信！他們的兄弟死在黑煞宗的刀下，礦脈被炸燬，家園險些被毀！你說證據是偽造的，那我請你去蒼瀾星域看看，看看那些被煞氣侵蝕的土地，看看礦工們身上的傷疤！”

衛燃適時開口，將一份檔案推到桌中央：“這是議會情報部的調查記錄，暗煞谷被摧毀後，我們檢測到黑煞宗的資金流向，其中有三筆大額轉賬，收款賬戶正是墨啟長老家族的商會。而且，黑蠍海盜團的老巢裡，發現了印有西沙星域徽記的物資箱，裡面裝的正是黑煞宗製造煞氣炸彈的原料。”

墨啟長老的臉色瞬間變得慘白，手指緊緊攥著長袍的衣角：“你……你血口噴人！那是正常的商業交易！”“正常交易需要用暗能加密頻道嗎？”陳淵突然出現在大廳門口，他的暗影刺客制服上還沾著塵土，手裡提著一個黑色的通訊器，“這是從黑煞宗暗影分部繳獲的加密通訊器，破解後發現，你與墨狂的通訊記錄，比衛明還要頻繁！”

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