後院比前堂更顯破敗，但也多了一絲野趣。雜草叢生，幾塊破舊的漁網掛在角落，一個缺了口的鹹菜缸歪倒在牆根，裡面積了半缸雨水，映著灰濛濛的天空。那兩間棚屋，如同老者所言，孤零零地分立在小院兩端，中間隔著堆放的雜物和一片及膝的荒草，距離絕不止三丈。 玉筍和玄真子站在院中，看著那兩間棚屋，一時間誰都沒有動。 “三丈…”玉筍撓了撓光溜溜的後腦勺，眼神在那兩間屋子和玄真子之間來回逡巡，“老先生說的‘小驚喜’，會不會是…比如，你那邊打噴嚏，我這邊就下雨？”她試圖用自己最擅長的荒誕邏輯來化解這尷尬的約束。 玄真子面無表情，內心卻遠非表面這般平靜。與玉筍“同息”至此，已是情非得已下的造化弄人，如今竟連基本的起居距離都要受制？他試圖以道心推演，這“三丈之限”是永久存在，還是隨著對“同息周天”的掌控加深而改變？推演的結果卻是一片混沌，彷彿這由“五味輪轉”和生死危機共同鑄就的共生狀態，本身就已超出了尋常道法的範疇。 “一試便知。”他最終沉聲道，語氣裡帶著一種壯士斷腕般的決然。他指向較靠近院門的那間棚屋，“你在此處等候。”說罷，他轉身，朝著較遠的那間棚屋走去。 一步，兩步…他刻意控制著步伐，心中默數著距離。 玉筍站在原地，看著玄真子挺拔卻略顯僵硬的背影，心裡也有些打鼓。起初還沒什麼感覺，直到玄真子走出約莫兩丈多遠時，她忽然覺得丹田裡那團溫熱的“小火爐”（她對自己內炁的稱呼）輕輕跳了一下，像是有顆小石子投了進去。 玄真子的感受則更為清晰。當他踏出接近三丈界限的那一刻，丹田內原本緩緩旋轉的“冰火麵糰”猛地一滯！核心處被“糖霜琥珀”封印的源種，像是被無形的手撥動了一下，散發出一絲躁動的漣漪。同時，一股微弱的、屬於玉筍的，帶著點蒜味和暖意的炁息，彷彿被強行從他周身剝離，產生了一種類似…溺水之人突然被奪走呼吸管般的空洞與不適。 他強行又往前邁了半步！ “呃！” “嘶！” 兩人幾乎同時發出了壓抑的低呼。 玉筍只覺得肚子裡的“小火爐”像是被冷水澆了一下，猛地一縮，一股寒意順著四肢百骸竄開，讓她不由自主地打了個哆嗦，牙齒都磕碰了一下。 而玄真子則感覺那“糖霜琥珀”的封印壁壘劇烈一震，一股冰冷的甜意混合著源種的躁動，如同細小的冰針般刺向他的經脈！更離譜的是，他喉嚨一癢，一個飽嗝不受控制地頂了上來，雖然被他強行咽回大半，但一絲蒜味還是從鼻腔裡溢了出來。 他猛地停住腳步，臉色難看地回頭。 玉筍也揉著肚子，苦著臉看他：“不行不行！再遠點，我怕我忍不住在這裡打一套嗝！還是連環的！” 實踐出真知。“三丈之限”，絕非虛言！超過這個距離，不僅內息會紊亂，連身體都會產生不受控制的荒誕反應。 玄真子沉默地走了回來，在距離玉筍約一丈遠的地方站定。體內翻騰的氣機這才緩緩平復。他看著那兩間註定只能選其一的棚屋，良久，深吸了一口三江口鹹溼的空氣（這動作讓他潔癖的靈魂都在顫抖），指向較近的那間：“一同收拾。” 玉筍鬆了口氣，又有點莫名的雀躍，嘴上卻道：“哎呀，真是麻煩，擠一擠就擠一擠吧，反正咱們‘同息’都同了，還在乎同個屋嘛！這叫…嗯…集約修行！” 玄真子懶得理會她的歪理，率先走向那間棚屋。 棚屋內部比想象中更簡陋。一張鋪著乾草的破木板床，一張歪腿桌子，一個掉了一半門的破櫃子。地上積著薄灰，角落裡掛著蛛網。但令人驚訝的是，空氣雖然陳舊，卻並無黴腐惡臭，反而有股淡淡的、陽光曬過乾草的味道，似乎被精心處理過。 “看來那老先生，嘴硬心軟。”玉筍點評道，已經開始動手收拾。她扯下蛛網，用找到的破布擦拭桌椅，動作麻利，毫無芥蒂。 玄真子則站在門口，看著玉筍忙碌的背影，以及那張唯一的床鋪，道心再次面臨考驗。同處一室已是底線，若再同榻而眠… “你睡床。”他幾乎是立刻做出了決定，“我打坐即可。” 玉筍回頭，看了看那張窄小的木板床，又看了看玄真子那一身纖塵不染（相對而言）的道袍和寫滿“拒絕”的背影，眼珠轉了轉：“打坐多累啊，這床雖然小，擠擠也能睡兩個人嘛！咱們背對背，中間還能再睡個…呃，放個包袱隔開！” 玄真子：“…不必。” 最終，妥協的結果是：玉筍睡床，玄真子在靠窗的牆角清理出一塊地方，盤膝坐下，五心向天，開始他雷打不動的晚課。只是今夜，他的道心能否如常澄澈，就未可知了。 夜色漸深，江風透過木板縫隙吹入，帶著涼意和遠處市集尚未完全沉寂的隱約喧囂。 玉筍躺在堅硬的板床上，身下的乾草窸窣作響。她翻了個身，面朝玄真子的方向。月光透過窗欞，在他身上鍍上一層清輝，讓他看起來更像一尊沉默的玉雕。她能看到他微微蹙起的眉頭，似乎在忍受著什麼。 “喂，古板道士，”她小聲開口，打破了室內的寂靜，“你肚子…還難受嗎？” 玄真子眼睫微動，沒有睜眼：“尚可壓制。” “哦…”玉筍頓了頓，“其實，擠一間屋也挺好的。這地方人生地不熟，有個…嗯…熟悉的打嗝聲在旁邊，還挺安心的。” 玄真子：“…” 他決定不接這個話題。 玉筍卻不以為意，自顧自地說下去：“你說，那‘淨水琉璃蓮’，咱們能拿到嗎？還有那寒水玄蛇，聽著就不好惹…不過，要是把它烤了，不知道是不是蒜香味兒的？” 玄真子終於忍不住，睜開眼，無奈地看向她：“玉筍道友，謹言慎行。靈物守護，豈可…妄加品評？” 玉筍嘻嘻一笑：“想想又不犯戒。再說了，咱們的‘苦寒蒜煞’要是真能當硬通貨，是不是得提前準備點？總不能臨時抱佛腳，現場打嗝凝煞吧？那多不雅觀。” 這話倒是提醒了玄真子。他沉吟片刻：“‘苦寒蒜煞’乃你我‘同息’與‘五味輪轉’所生，心念動時，炁息自轉，或可嘗試引導外放，凝而不散。” “怎麼引導？” 玄真子重新閉上眼：“靜心，感應你我周天流轉之‘同息’節點，想象將那一縷‘蒜煞’之息，如抽絲剝繭般，緩緩逼至指尖。” 玉筍也學著他的樣子，閉上眼睛，努力去感受體內那無形無質、卻又真實存在的聯絡。起初一片混沌，只有自己肚子裡那團暖烘烘的“小火爐”。但當她靜下心來，刻意去追尋時，果然能感覺到一絲極其微弱、帶著冰涼甜意和蒜味辛辣的“異種”炁息，在她丹田附近盤旋，與她的“小火爐”相互溫養，又涇渭分明。 她嘗試著，用意念去觸碰、引導那絲“異種”炁息。 一刻鐘後。 玄真子指尖，一縷比髮絲還細、近乎透明的淡白色氣息緩緩滲出，在指尖繚繞，散發出極其微弱的寒意與蒜香。 幾乎是同時，玉筍那邊—— “嗝~！” 一個清脆的、帶著滿足尾音的小嗝，在寂靜的棚屋裡響起。 那縷剛在玄真子指尖成型的“蒜煞”之氣，應聲而散。 玄真子：“…” 玉筍尷尬地捂住嘴，眼睛瞪得溜圓：“我…我沒忍住！它自己跑出來的！我就是想著…想著把它趕到手指頭，結果它好像走岔了路，從喉嚨溜了！” 玄真子揉了揉眉心，只覺得體內被那失敗的引導和玉筍的嗝聲引得氣息又是一陣微瀾。他徹底放棄了今晚凝煞的嘗試。 “睡吧。”他聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊。 玉筍吐了吐舌頭，乖乖躺好。過了一會兒，她又小聲說：“玄真子，其實…這樣也挺好的。” “嗯？” “就是…雖然麻煩了點，但好像沒那麼孤單了。”她的聲音漸漸低下去，帶著睡意，“以前在庵裡，晚上餓了，只能數佛豆…現在…至少有個…一起打嗝的…” 話音未落，均勻的呼吸聲便響了起來。 玄真子靜坐牆角，聽著身旁傳來的綿長呼吸，以及空氣中尚未完全散去的、屬於兩人混合的、一絲淡淡的蒜味與藥草甜香，久久無言。 窗外，江風嗚咽，帶來遠方的潮聲。 他內視丹田，那“冰火麵糰”在玉筍沉睡後，似乎旋轉得更加平穩了一些。那“三丈之限”帶來的，似乎並非只有麻煩。 這一夜，註定漫長。