秦越人示意漢子在牆根無人處坐下。他取出隨身攜帶的布囊，展開露出幾枚長短不一、閃爍著寒光的金針。這舉動讓漢子又緊張了一下，但看到那金針的精緻，又稍微安心了些——騙子可捨不得用這麼好的針。

“放鬆，別怕，很快就好。”秦越人聲音低沉，帶著一種奇異的安撫力量。他出手如電，漢子只覺得肋下幾處微微一麻，幾枚金針已精準地刺入期門、章門等要穴。秦越人的手指在針尾或捻或彈，動作輕柔卻帶著一種奇特的韻律。

一股微弱的暖流隨著針尖的捻動，緩緩注入漢子淤塞的肝經。如同疏通堵塞的河道，漢子只覺得那困擾他許久的、如同石塊般頂在脅下的脹痛感，竟真的開始一點點消散！一股前所未有的輕鬆感蔓延開來，連呼吸都順暢了許多！

“呃…舒…舒服！真神了！”漢子瞪大了眼睛，滿臉不可思議，看向秦越人的眼神充滿了感激和敬畏。

秦越人並未多言，行針約莫一炷香時間，便迅速起針收起。“好了，回去多喝溫水，別動氣，養兩天就沒事了。”

漢子千恩萬謝，執意要把那點藥材塞給秦越人。秦越人只象徵性地收了一小把苦地丁，然後狀似無意地問道：“老哥，俺看你也是採藥的，咋落到這地步？這城裡收藥的價錢不是還行嗎？俺剛進城，還不太清楚行情。”

提到這個，漢子臉上的感激立刻被憤懣取代，壓低聲音罵道：“呸！什麼還行！都是那‘濟世堂’的趙四爺搞的鬼！以前還好，這兩年越來越不像話！像俺這點藥材，品相差點，以前還能賣給其他小藥鋪換點餬口錢。現在？除了他‘濟世堂’，別的鋪子要麼不敢收，要麼也跟著壓價！你敢偷偷賣給別人？”他指了指自己還隱隱作痛的腿，“看到沒？這就是下場！前些天採到點好貨，想多賣幾個錢，結果…唉！”

“這麼霸道？沒人管嗎？”秦越人皺眉問。

“管？誰管？”漢子嗤笑一聲，聲音壓得更低，“聽說那趙四爺在衙門裡有大靠山！連郡守老爺都睜隻眼閉隻眼！咱們這些苦哈哈，惹得起嗎？只能任他盤剝！”

“那…他收那麼多藥材，都運哪兒去了？自己藥鋪也用不了這麼多吧？”秦越人丟擲關鍵問題。

“運哪兒？”漢子搖搖頭，“這俺哪知道。只知道每隔十天半月，就有大車從他鋪子後門拉走一車車的藥材，都用油布蓋得嚴嚴實實，神神秘秘的。聽說是往州府，甚至更遠的地方送吧？反正不是咱們臨江郡能吃得下的量。”

秦越人心中瞭然。這就是皇甫嵩地方網路的關鍵節點之一——低價壟斷地方藥材，尤其是珍品，然後透過隱秘渠道集中轉運，或供應皇甫嵩在州府、京城的藥鋪、藥廠牟取暴利，或用於其他不可告人的目的（如煉製特殊丹藥、賄賂等）。

他得到了想要的資訊，便不再逗留，安慰了那漢子幾句，轉身沒入熙攘的人群。下一步，他需要親眼看看這“濟世堂”，看看趙四，看看那神秘的藥材轉運！

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