慈濟堂後院廂房內，林玄盤膝而坐，周身縈繞著微不可查的清氣，如同融入這寂靜的夜色。《素問》玉簡的清光在識海中溫潤流轉，撫平著昨夜強行衝擊那混沌核心帶來的細微創傷與震盪。窗欞透入的微光勾勒出他沉靜的輪廓，與昨夜那直面浩瀚晦澀時的震驚與困惑判若兩人。困惑猶在，但前行的意志已如磐石般穩固。

而在相隔不遠的另一間廂房，燈火未熄。

秦越人沒有打坐。他端坐在一張簡陋的木桌前，桌上攤開的不是醫書，而是一張略顯粗糙的輿圖，以及幾頁寫滿蠅頭小楷的密信。輿圖描繪的是以柳溪鎮為中心，輻射周邊數郡的山川河流、城鎮村落，一些不起眼的節點被硃砂圈出。密信上的字跡剛勁有力，透著一股不容置疑的貴氣——正是七皇子蕭景琰透過特殊渠道傳遞來的有限資訊。

昏黃的油燈將秦越人稜角分明的側臉映照得有些冷硬。他的眼神專注而銳利，如同最精密的探針，反覆掃視著輿圖和信箋上的每一個字，每一個標記。手指無意識地在桌面上輕輕敲擊，發出規律而低沉的篤篤聲，彷彿在推演著無形的脈絡。

資訊確實有限。蕭景琰身處朝堂漩渦，能傳遞出來的，多是些浮於水面的線索，或是需要極高敏銳度才能捕捉的蛛絲馬跡。但即便如此，對於蟄伏已久、目標明確的秦越人來說，這些碎片已足夠他拼湊出皇甫嵩那龐大勢力在地方上延伸出的觸角輪廓。

“……漕運司主簿王煥，景元十六年由皇甫嵩舉薦上位，籍貫洛州，表面清廉，然其妻弟趙四在臨江郡經營‘濟世堂’藥鋪，規模不大，卻常年低價收購當地‘血參’、‘地靈芝’等名貴藥材，來源成謎，出貨渠道亦非本地，疑為皇甫嵩藥材網路之地方節點……”

“……南麓郡守劉璋，與皇甫嵩門生李御史乃姻親，近年其轄下官倉藥材儲備賬目多有蹊蹺，以次充好、虛報損耗之事頻發，所缺藥材多流入黑市，價格騰貴……”

“……黑石城方向，有‘百草幫’活動頻繁，幫主吳老狼與皇甫嵩府上某管事有舊，該幫控制著通往西荒‘瘴癘谷’的幾條隱秘採藥通道，常有來歷不明、品質奇高的‘陰屬性’藥材流出……”

秦越人的指尖最終停留在輿圖上“黑石城”三個字旁，又緩緩移向代表“南麓郡”和“臨江郡”的標記。他的嘴角勾起一絲冰冷的弧度，帶著洞悉一切的嘲諷。

皇甫嵩！好一個把持宮廷醫藥、自詡杏林魁首的御醫門閥！剝開那層道貌岸然的外衣，內裡盡是這等蠅營狗苟、吸食民脂民膏的勾當！壟斷珍稀藥材產地，操控地方藥市，以次充好，囤積居奇，甚至勾結地方官吏、江湖幫派，編織成一張覆蓋數郡的巨大黑網。這哪裡是在行醫濟世？分明是在掘斷底層醫者和百姓的生路，將救命的藥材化作他們權錢交易的籌碼，豢養私兵、鞏固權勢的資本！

而他自己，秦越人，當年那個在太醫院嶄露頭角、一心只想精研醫術、濟世救人的年輕天才，不過是無意間撞破了皇甫嵩嫡系子弟利用御藥房渠道走私禁藥、中飽私囊的鐵證，便招致了滅頂之災！汙衊、構陷、追殺……若非他機警過人，又得貴人暗中相助，早已化作枯骨。秦家世代行醫的清譽，也險些毀於一旦！

這血海深仇，這滔天恨意，如同毒蛇般日夜啃噬著秦越人的心。他隱姓埋名，顛沛流離，從繁華京都到這偏僻的柳溪鎮，從未有一刻忘記。皇甫嵩，這個名字就是紮在他心頭最深的一根毒刺！不將其連根拔起，不將其罪行昭示天下，不以其血洗刷秦家之辱，他秦越人，死不瞑目！

慈濟堂的建立，林玄的崛起，蘇沐雨的仁心，甚至與七皇子蕭景琰的結盟……這一切在秦越人看來，固然是濟世安民的正道，但同時也是他復仇路上不可或缺的助力與掩護。他需要力量，需要情報，需要一個穩固的據點。慈濟堂給了他這些。而蕭景琰提供的有限資訊，則像一把鑰匙，為他打開了通向皇甫嵩地方勢力網路的第一道門縫。

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