臨江郡的夜色掩蓋了陰謀的流轉與復仇者的身影，而在柳溪鎮慈濟堂的後院，夜色則包裹著一份沉甸甸的、源自力量不足的焦慮。

林玄廂房內的寧靜氣韻如同無形的屏障，隔絕了外界的喧囂。他依舊盤坐，識海中《素問》玉簡的清光溫養著昨夜受創的心神，也撫平著那觸及亙古晦澀帶來的震撼餘波。困惑如同幽谷深潭，深邃卻不再翻湧，被他強大的意志力暫時封存於意識深處，專注於當下的修復與沉澱。

然而，這份沉靜並未感染到院中另一個高大魁梧的身影。

鐵牛像一頭煩躁的困獸，在月光斑駁的後院裡來回踱步。他那雙蒲扇般的大手時而緊握成拳，骨節發出輕微的爆響，時而又無意識地搓揉著粗硬的短髮。腳步沉重，踏在青石板上發出悶響，擾亂了夏夜的蟲鳴。

他的目光，不受控制地一次次投向林玄那扇緊閉的窗戶，又掃過秦越人空蕩蕩的廂房，最後落在前院燈火通明、人影忙碌的藥房方向。蘇沐雨輕柔而堅定的指揮聲，張清遠嚴謹的講解聲，學徒們應答和搗藥的聲響隱約傳來，充滿了生機與希望。

這本該讓他安心，慈濟堂在運轉，在救人。可鐵牛的心頭，卻像壓了一塊巨石，沉甸甸的，讓他喘不過氣。

煩躁！一種深深的、無處著力的煩躁！

白天李鐵匠家虎子發病時的場景，如同烙印般刻在他腦海裡。那個半大小子被邪穢侵蝕，瘋狂掙扎，力氣大得驚人，連他爹都快按不住。當時他就在旁邊，魁梧的身軀卻只能幹看著，像個沒用的擺設！是林玄，用那神奇的導引和藥囊安撫了虎子；是秦先生，用精妙的針法治好了石婆婆。就連阿芷那小丫頭，都能敏銳地分辨藥草，幫上大忙。墨離更是搗鼓出各種稀奇古怪但有用的器械。

可他鐵牛呢？除了巡邏時瞪大眼睛，嚇唬嚇唬不長眼的地痞，或者在有人鬧事時靠著一身蠻力把人叉出去，他還能做什麼？藥草不認識，脈象摸不準，針法更是天書。看著林玄他們為了救人，為了對抗那些看不見摸不著的邪氣疫病殫精竭慮，甚至像林玄昨夜那樣臉色蒼白地走出來（雖然林玄沒說，但鐵牛感覺得到），鐵牛就覺得自己像塊沒用的廢鐵！

保護大家？拿什麼保護？靠這身蠻力去擋那些飄來飄去的邪氣？去擋鬼蠱婆婆那種陰毒的老妖婆？還是去擋皇甫嵩那種躲在暗處放冷箭的權貴？

每當想到黑石城那個血屠，那狂暴血腥的氣息，那幾乎將他壓垮的力量，鐵牛就覺得胸口憋悶得慌。如果下次遇到更強的敵人呢？如果林玄、秦先生他們需要保護的時候，自己卻連擋一下都做不到呢？

“不夠！遠遠不夠！”鐵牛猛地停下腳步，對著地上自己巨大的影子，低吼出聲，聲音沙啞，充滿了不甘與渴望。他渴望力量！不是這種只能搬搬抬抬、打打地痞的蠻力，而是真正能守護身邊這些他視若珍寶的同伴的力量！是能和林玄那溝通天地的清光、秦先生那神鬼莫測的金針並肩作戰的力量！

他不要做那個只能站在後面乾著急的人！

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