“一頭，在下。下面幹活賣命的人，還沒真正看明白、體會到，跟著我們鳳凰道幹，比他們過去當打家劫舍的土匪、或是給人做牛做馬的苦力，前途要光明得多，實惠也要多得多。眼下，他們只看到了嚴苛的規矩和加身的勞役，卻沒嚐到實實在在的甜頭，光挨鞭子，不見蜜糖，自然要心生怨憤，容易被人煽惑。”葉飛羽又拈起一枚黑子，在指尖摩挲，“另一頭，在中。那些負責具體執行政策、管理工坊礦場的人。要麼是蠢，頭腦僵化，根本看不懂也理解不了新規矩的用意和好處；要麼是壞，心術不正，故意曲解章程，意圖從中漁利，或者…乾脆就是外人安插進來，專門搗亂的釘子。”

他的話尖銳直白，毫不修飾，讓楊妙真與林湘玉心中同時一凜，感到一股寒意之餘，又豁然開朗。

“那依你之見，該當如何？”楊妙真肅然問道。

“簡單。”葉飛羽終於抬起頭，臉上露出一抹看似懶散卻又洞悉一切的笑意，“對於下面那些人，要把我們畫出來的大餅，實實在在地烙出一個給他們看看，讓他們聞到肉香。找個最合適的典型，重賞！比如，那個挖礦最多、效率最高的；那個手藝最好、最能改進工藝的。不必吝嗇，直接當眾赦免奴籍、賞賜金銀、授予田宅，敲鑼打鼓把獎賞送到他家裡去，讓所有人都親眼看見。同時，再挑幾個跳得最歡、影響最壞的刺頭，當眾依照新頒佈的律令，從嚴從重處罰，清清楚楚、明明白白地告訴每一個人：守我們的規矩，拼命幹活，就有肉吃；壞我們的規矩，偷奸耍滑，煽動鬧事，就得挨刀，掉腦袋！”

“至於中間那些執行政策的人，”他的語氣淡漠下來，卻更顯森然，“蠢的，耐心教一遍，若還是教不會、做不好，那就立刻換人，讓能者居之；壞的，一旦查實確有貪墨舞弊、故意刁難或暗中破壞之行徑，不必容情，直接按軍法或律令砍了。正好，公孫老頭子的‘考核司’新立，正缺一個立威建功、讓人知其分量的機會。這得罪人的活兒，交給他這把老骨頭去辦，最是合適不過。”

楊妙真眼眸驟亮，心中盤桓的迷霧被這番話語徹底驅散。葉飛羽寥寥數語，便直指問題核心，並給出了清晰無比、手段狠辣且極具操作性的方略。

“至於其中是否混有他人安插的釘子……”葉飛羽打了個哈欠，目光重新落回錯綜複雜的棋局，“讓湘玉從你的內政司裡，抽調一批機靈可靠、背景乾淨、且識文斷字的生面孔，組成一支精幹的‘巡查組’，派下去明察暗訪吧。總用軍隊裡查案的那套辦法，過於剛硬，查不細緻，也難覓蛛絲馬跡。”

林湘玉聞言，立刻神情一肅，鄭重應下：“湘玉明白！我即刻就去挑選人手，儘快將巡查組組建起來！”

數日後，一場精心籌備的公開大會在六峰嶺礦區的開闊地上舉行。一名因巧妙改進採掘方法而使得礦石產量大幅提升的原俘虜礦工，被當場宣佈赦免其奴籍，賞賜雪花白銀百兩，上好良田十畝，其家人亦由道府負責妥善安置。賞格宣佈時，臺下無數雙眼睛瞪得滾圓，呼吸都變得粗重起來。而與此同時，數名煽動鬧事、證據確鑿的首惡分子，則被如狼似虎的軍士押解上臺，當眾宣讀罪狀後，毫不留情地以軍法處置，血淋淋的人頭落地，強烈的視覺衝擊與之前的重賞形成了無比鮮明的對比。

幾乎在同一時間，內政司新組建的巡查組如隱於暗處的利劍，雷厲風行，接連查處的三名陽奉陰違、剋扣工餉的胥吏，以及一名涉嫌與境外勢力秘密通訊、傳遞訊息的工頭，一律從嚴法辦，絕不姑息。

胡蘿蔔與大棒齊下，恩威並施。一時間，所有暗地裡的觀望、騷動與湧動的暗流，都被這接連的雷霆手段迅速壓制下去。新政策的推行，驟然間順暢了許多。

是夜，月華如練，星子稀疏。

葉飛羽獨自一人，悄無聲息地登上了插天嶺的至高峰。凜冽的夜風帶來了遠方雲陽工坊建設工地隱約可聞的叮噹錘擊聲，以及更遠處軍營中未曾停歇的、低沉而充滿力量的操練號子。他極目遠眺，但見月光之下，莽莽蒼蒼的群山如同無數蟄伏的太古巨獸，沉默地綿延向視野盡頭。

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