密室之內，燭火搖曳，將朱瞻埈那張因長期浸淫權謀而顯得陰鷙深沉的臉映照得如同鬼魅。他聽著心腹密探關於辛誠近況的詳細稟報——被困玄冰谷，與神秘勢力接觸，精神瀕臨極限，那令人忌憚的“無想心域”似乎因反噬而徹底沉寂。

“‘無想心域’……”朱瞻埈緩緩重複著這四個字，指尖有節奏地敲擊著紫檀木桌面，發出沉悶的“篤篤”聲，眼中寒光凜冽，“此子心智近妖，洞察秋毫，雖如今虎落平陽，利齒暫失，但終究是不可控的變數。陳先生那邊，‘北冥計劃’已到了最關鍵的時刻，容不得半點閃失。更何況，他知曉太多關於夜不收和‘空心人’的秘密，屢次壞我好事……”

他沉吟片刻，殺意如同實質般在密室中瀰漫開來，對垂手侍立的心腹下達了冰冷的絕殺令：“傳令給‘空心人’，調派一隊精銳，攜帶三具簡化版雷火機關獸，即刻前往玄冰谷。找到辛誠，不惜一切代價，就地格殺！手腳乾淨些，做成與當地勢力衝突或遭遇雪崩意外的樣子。”

他頓了頓，語氣森然：“動作要快！必須在陳先生啟動‘那個’之前，將這個不穩定的火種，徹底掐滅！”

“是！王爺！屬下這就去辦！”心腹感受到主子身上那股毫不掩飾的殺機，心中一凜，躬身領命，悄無聲息地退入陰影之中。

朱瞻埈走到窗邊，推開一條縫隙，望著窗外沉沉的夜空，嘴角勾起一抹冷酷而滿意的弧度。辛誠啊辛誠，要怪，就怪你太過聰明，知道了不該知道的事，擋了不該擋的路。在這盤爭奪氣運、逆轉乾坤的大棋局上，你這顆不聽話的棋子，也該提前出局了。他似乎已經看到，在那結合了火藥狂暴之力與機關精密殺戮的造物面前，那個曾讓他隱隱感到不安的年輕身影，是如何在這冰天雪地中，化為一片微不足道的猩紅。

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西北邊陲，那座破敗絕望的柴房。

凌雲的狀況已然危殆至極。持續不退的高燒如同無形的烈焰，瘋狂灼燒著他本就因重傷而油盡燈枯的生命力。他的意識徹底沉淪於無邊黑暗，氣息微弱得幾乎難以察覺，臉色是一種死氣沉沉的灰敗，曾經銳利如劍的眼眸緊閉著，只有胸口極其輕微的起伏，證明著這具軀殼尚未完全冰冷。

阿古娜跪坐在他身邊的草堆上，臉上早已沒了淚水，只剩下一種被巨大恐懼和絕望反覆碾壓後的麻木，以及一種被逼到懸崖邊緣的、孤注一擲的瘋狂。她請來的郎中換了好幾撥，湯藥灌了一碗又一碗，銀錢像流水般花了出去，換來的卻只是一次次更沉重的搖頭和“準備後事”的嘆息。

“病入膏肓”……這四個字如同夢魘，日日夜夜纏繞著她。

她不能接受！他是為了護住她才傷成這樣！他還沒有清理門戶，還沒有找到他的劍道，還沒有……親口答應收她為徒！

一股蠻橫的、源於草原血脈的執拗支撐著她。她猛地站起身，開始發瘋似的翻找自己的行囊。裡面還有不少從王庭帶出來的、母妃塞給她的體己，一些鑲嵌著碩大寶石的金飾，一些做工精巧、價值連城的玉器。她看也不看，一股腦地塞進一個布袋裡，唯獨將那枚象徵著黃金家族血脈、刻著蒼狼逐月圖案的深色玉佩緊緊攥在手心，貼肉藏好——這是她最後的底線，是絕不能失去的身份和……或許也是最後的希望。

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