辛誠直起身，面對突如其來的包圍和曹焱凌厲如實質的逼視，他心中凜然，知道麻煩大了，而且是自己目前難以擺脫的大麻煩。但他臉上依舊保持著近乎刻板的平靜，只是將手中的油燈稍稍提高，讓自己的表情在更多光線下更清晰些，以示坦蕩。

“曹檔頭，”辛誠的聲音很穩，聽不出絲毫慌亂，甚至比平時更顯得冷靜，“下官在廡廊校書，聽聞此處有異響，心中生疑，故前來檢視。到來時，陳公公已是如此模樣。”

“異響？”曹焱冷哼一聲，聲音在空曠的庫房裡迴盪，他走到屍體旁，蹲下粗略檢查了一下傷口，又看了看地上的血跡和範圍，眼神愈發冰冷，“什麼異響？何時聽到的？說清楚！” 最後三個字，已是帶著審訊的意味。

“約莫半盞茶前，”辛誠回答，語氣沒有任何起伏，“一聲短促悶響，似重物倒地，又似……喉嚨被扼住的嗚咽。”

“就你一人聽見？”曹焱站起身，目光如刀，上下打量著辛誠，彷彿要將他從裡到外剖開來看個清楚。

“當時廡廊附近，似乎只有下官一人。”辛誠如實回答。他知道這對自己極為不利，但說謊只會讓情況更糟。

曹焱圍著辛誠緩緩踱了半步，甲葉發出細碎的聲響，帶給人的壓力倍增。“也就是說，此刻此地，只有你與陳公公的屍首？而你，是唯一聽到‘異響’並‘恰好’過來的人？” 他刻意加重了“恰好”二字，話語中的懷疑之意，已然毫不掩飾，幾乎將辛誠定性為第一嫌疑人。

辛誠沉默了一下。他知道，在這種情況下，任何多餘的辯解都可能被視為心虛。但他更清楚，如果不說出實情，自己很可能就會被當成唯一的兇手或嫌犯，那將萬劫不復。他想起祖父的話，也想起自己名字裡的“誠”字。此刻，唯有絕對的“誠實”，或許能撕開這危險的迷障。

他再次微微闔眼，瞬息間，“無想心域”全力運轉，超越了平時的速度。剛才觀察到的所有細節——血跡的噴濺形狀和高度、陳蕪倒地的角度和姿勢、鞋底赤絳泥的分佈、那枚青銅鑰匙可能的大小和紋路、門軸的聲響、血腥氣的位置與濃度、甚至空氣中一絲極其微弱的、不屬於陳蕪也不屬於自己的陌生氣息……所有資訊瘋狂組合、碰撞、推演，在他腦中形成一條條清晰的可能性脈絡。

剎那間，他睜開眼，目光清澈而堅定地看向曹焱，那眼神中的冷靜和自信，讓久經場面的曹焱都感到一絲意外。

“曹檔頭，下官並非兇手，亦非同謀。”辛誠的聲音不高，卻帶著一種奇異的、令人信服的力量，彷彿在陳述一個毋庸置疑的事實，“下官可以證明。”

“證明？”曹焱挑眉，帶著一絲譏誚和審視，“如何證明？就憑你空口白牙？”

“第一，”辛誠伸手指向陳蕪的屍體，語速平穩，條理清晰，“陳公公是被人從背後一擊致命，兇器應是雙刃短刃之類，刺入極深，直透心脈，故而出血量大且迅速。但請看陳公公的衣衫後襟，除了破口處被血浸透，其周圍布料並無太多凌亂褶皺或拉扯痕跡。若下官是兇手，與陳公公面對面搏殺，或從正面偷襲，傷口位置、衣衫狀態絕非如此。這更符合他走在前面，被熟悉之人或無預警狀態下從背後突襲所致。下官若行兇，如何能讓他毫無防備地背對於我？”

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