寅時的山霧像被揉碎的月光，潑在竹枝間凝成流動的銀影。阿竹將玉佩貼在額前，玉光刺破霧靄的剎那，正撞見艮位竹叢的詭異 —— 那些盤在岩石縫裡的竹根突然泛出磷光，像無數條青黑色的蛇，鱗甲似的竹節相互摩擦，發出 “咔啦咔啦” 的聲響，根尖的倒刺在微光下閃著冷光，倒刺映出的影子竟與三百年前石碑上的蛇紋重合。

“艮位屬山，笛尾朝南。” 異鄉人話音未落，左手已攥住笛尾的黃竹紋，手腕順時針一轉，動作快得帶起道殘影。笛尾精準指向正南的瞬間，笛孔裡噴出的銀粉突然在半空炸開，化作片微型山影，山尖正對著最粗的那根竹稈。竹稈應聲裂開道縫，露出裡面盤著的竹製鎖鏈，鏈環上佈滿尖刺，隨著裂開的動作 “嘩啦啦” 散開，鏈環的影子在地上組成個殘缺的陣法圖，缺角處恰好對著青瑤離去的方向。

東南方的 “沙沙” 聲突然變調，像有無數只蟲豸在竹枝上爬行，又像有人在霧裡低聲唸咒。阿竹轉頭時，正看見片細竹從霧裡鑽出來，竹節處的竹環泛著油光，針孔裡滲出的蝕竹粉在空氣裡凝成淡綠色的霧，霧中隱約浮現出人影 —— 是穿著青面教服飾的虛影，正朝著他們拱手作揖，可面容卻是模糊的，像被水打溼的墨跡。

異鄉人拽著她旋轉避開竹枝時，阿竹的餘光瞥見竹梢的毒粉容器 —— 那是個掏空的竹節，內壁刻著螺旋紋路，轉動時能均勻噴灑毒液，而容器底部連著根極細的竹絲，像蜘蛛絲似的繃在半空。竹絲上沾著的霧珠突然亮起，映出三百年前的畫面：個梳雙丫髻的女子正往竹節裡填蝕竹粉，側臉竟與青瑤有七分相似。“這些竹絲比頭髮還細，沾了霧水才勉強能看見。” 他喘著氣說，左肩的破洞處，皮肉正以肉眼可見的速度變紅腫脹，焦糊味裡混著點淡淡的檀香，像是祠堂裡供奉的線香燒到了盡頭。

陳五的羅盤突然發出 “嗡” 的震顫，針尖的竹葉倒轉過來，直指腳下的石板。“是翻板陷阱！” 他話音未落，阿竹就聽見腳下傳來 “咔嚓” 聲，低頭看見石板的裂縫裡，半透明的竹製觸鬚正往上鑽，觸鬚尖端泛著珍珠母的光澤，仔細看才發現是空心的，裡面灌滿了蝕竹粉，粉粒在觸鬚裡流動，像無數只發光的螢火蟲。

翻板下的竹刺陣暴露出來時，阿竹胃裡一陣翻湧 —— 那些竹刺的尖梢纏著乾枯的布條，布條上還沾著暗紅色的血痂，血痂在玉光下顯出字痕：“青氏守竹人”。而刺陣底部的竹製齒輪正在轉動，帶動刺尖微微顫動，像無數只飢餓的嘴在開合，齒牙摩擦的聲音裡混著細碎的 “咯吱” 聲，像是有人在霧裡吹骨笛，聽得頭皮發麻。

離位竹叢的焦糊味越來越濃，阿竹突然發現自己的指甲縫裡滲出了血珠。“霧裡有毒！” 她抹了把臉，掌心立刻沾上點淡綠色的粉末，“是竹屑毒粉，肉眼看不見，沾了汗水就會化！” 陳五往空中撒了把雙生花粉，粉粒在霧裡炸開片紅光，照亮了無數懸浮的毒粉顆粒，它們像螢火蟲似的飄向眾人，接觸到花粉的瞬間，爆出小小的綠火，火光中突然閃過些破碎的畫面：青瑤跪在還魂竹前祈禱，竹針上的血珠滴在竹根上，竟開出朵銀色的花。

那隻竹蛇撲向趙老四時，阿竹看清了它的構造 —— 竹珠眼睛裡的水銀順著瞳孔的螺旋紋路流動，映出他們的影子在裡面被絞成碎片，而蛇腹的鱗片是用薄竹片削成的，邊緣淬了毒，每片鱗片都能單獨豎起，像把把微型的刀。鱗片翻轉時，突然露出背面的刻字：“青面教第三十七代祭器”。異鄉人踩碎它七寸的剎那，蛇頭突然彈起，毒牙狠狠咬在他的靴底，雖然沒咬破皮肉，卻在皮革上留下兩個深洞，毒液順著洞眼滲進去，將襪子蝕出兩個黑洞，邊緣的纖維正在溶解，溶解的液體裡竟浮出個小小的竹製令牌，上面刻著與石碑同源的 “和” 字。

“這蛇的關節裡藏著彈簧！” 他劈斷蛇身時，斷口處彈出根寸許長的竹刺，擦著陳五的臉頰飛過，釘在後面的竹稈上，刺尖的毒珠緩緩破裂，流出的墨綠色液體順著竹紋往下爬，所過之處，竹皮迅速變黑腐爛，露出裡面發黃的竹肉，竹肉的紋路竟組成句殘缺的咒文：“雙生歸位，青瑤……”

當兌位的竹枝網罩下來時，阿竹真正體會到了絕望 —— 頭頂三丈高的竹杈上，突然垂下十幾根纏滿倒刺的竹繩，像巨蟒吐信似的往脖子上繞，而腳下的翻板再次下陷，露出的竹刺陣比剛才深了一倍，刺尖沾著的黏液順著溝槽往他們的方向流，在地上匯成小小的溪流，溪流裡的倒影突然變了：阿竹的影子變成了梳雙丫髻的女子，異鄉人的影子則戴著青面教的面具。

更可怕的是，竹枝網的縫隙裡，能看見西側的密林邊緣，十幾個黑影正貼著地面滑過來，竹製的關節發出 “咔嗒” 聲，像一群正在逼近的巨型蟑螂。黑影經過的地方，竹叢突然開出白色的花，花瓣上的紋路與還魂竹的葉片一模一樣，卻在接觸到月光時迅速枯萎，化作黑色的粉末。

異鄉人變調的手指在顫抖，笛聲裡帶著股血腥味 —— 他剛才為了護住阿竹，被根竹繩的倒刺刮到了嘴角，血珠滴在笛孔裡，隨著氣流噴出細小的血霧，與空中的毒粉相遇，爆出點點星火。星火在空中組成個完整的陣法圖，缺角處閃爍著 “瑤” 字的微光。“往乾位的斷竹堆跑！” 他嘶吼著，聲音劈了個叉，像被砂紙磨過的鐵片，“那裡的竹稈是實心的，竹節裡藏著三百年前的竹簡！”