命令在11日到。

電話線通了之後傳過來的。先是營部接到，然後營部打給連部，連部的傳令兵跑過那段被新挖深了的交通壕，把命令帶到各班。傳令兵從艾琳面前跑過去的時候腳步比平時快，鞋底在溼泥上打了一下滑，他穩住身體，把一張折起來的紙塞進布洛上尉手裡，喘了兩口氣，轉身又跑了。

布洛上尉站在戰壕拐角，把那張紙展開看了一眼。他看的時間很短——短到不像是在讀字，更像是在確認那張紙上的章印是不是真的。然後把紙折回去，放進口袋裡。

一級戰備。他說。從現在起，所有人留在陣地上。沒有輪換，沒有休息。隨時準備接敵。

勒布朗正蹲在防炮洞口削一根木棍。他手裡的刀停了一下，但沒有停下來。削下來的木屑捲曲著掉在地上，一卷一卷的。

拉斐爾從口袋裡掏出本子，翻開新的一頁。鉛筆尖在紙面上停了一會兒，他寫了幾個字，然後把本子合上。

從今天開始算。他說。

算他們還能在這條戰壕裡待多久，算那個從北面來的東西還要多久到，算他們還能不能活著看到這些日子被一道一道劃掉。

艾琳站在那截新挖深的戰壕壁旁邊，背靠著土牆。工兵鏟插在腳邊的泥地裡，鏟柄貼著右肩。她的左手垂在身側，拇指無意識地摩挲著中指上那枚戒指。一圈，一圈。

傳令兵跑過去的時候她已經聽見了那句話——隨時準備接敵。她把它放在腦子裡，像放一件東西在架子上，放好了，沒有再去碰它。但那個詞在那裡，沉甸甸的，把架子壓出了一道淺淺的彎。

午後的戰壕比平時更安靜。

那些新來的人已經不再挖了。命令下來之後所有人都停了工具，回到自己的位置上——防炮洞裡，戰壕拐角處，沙袋後面，那些被踩實的、被反覆坐過的地方。沒有人說話，也沒有人走動。整條戰壕像一根被拉滿了的弦，繃在那裡。

風從北面來。艾琳站在那截土牆邊上，能感覺到風穿過新挖深的戰壕時速度比原來快了一些。它貼著新壁面掠過，帶起一層細細的乾土末子，落在她的靴面上。

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